大江帮九艘战船，继续逆水北上，舱厅剩下刘裕和江海流两人对坐，其他人奉命去作好准备，以突破天师军的封锁。
　　江海流胸有成竹的微笑道：‘我晓得刘大人在担心逆水作战，不利我方，又怕对方及时布下拦河障碍，对吗？’刘裕摇头道：‘大当家纵横长江，手下儿郎是喝江水长大的，自有一套逆水逆风、破障闯关的躁舟法门，我反不是担心这方面。’江海流讶道：‘原来刘大人另有一套看法，愿闻其详。’刘裕心忖，盛名之下无虚士，江海流虽已决定作战的方式，但仍遗开手下，好让自己畅所欲言，然后再设法释自己的疑惑，以示对他刘裕的尊重。
　　他这般看得起自己，当然不是因他在北府兵卑微的身分，而是晓得自己是谢安和谢玄看中的人，欲修补与谢家的关系，当然须好好款待自己。
　　这或许是最后一个影响此行成败的机会。
　　刘裕直言道：‘天师军准备充足，兵力强大，观乎他们轻易击溃王国宝的水师，不教一艘船漏网，可推知他们有一套从陆岸袭击的完善作战方法。’江海流点头道：‘完全同意，不过对付王国宝天师军是攻其不备，故轻易得手，而我们幸得刘大人知会，有备而战，鹿死谁手，尚未可知。’刘裕道：‘这个我明白，只是眼前情况，若正面对撼，实不利我方。大当家今趟北上的优势，全在事前没泄漏半点风声，也教人料想不到，所以是一支可扭转局势的奇兵，一旦正面冲击敌人，将失去奇兵之效。颖水是有游可寻，边荒是无踪可察，若能拿捏好时间，于边荒集外取得据点，当敌人发动时施以突袭，我有信心可以弱胜强，击垮孙恩的部队。’江海流凝望他好半晌，微笑道：‘刘大人的胆子很大，又是智勇兼备，问题在我们惯于水战，陆战却非我们本行，在面对敌人如此强势下，要我们弃舟深入陆岸行军作战，等若把鱼儿送上陆地，根本没法发挥本身长处，在心理和士气上早输掉此仗。我们也非完全缺乏在陆上打硬仗的经验，但只限于小规模的战事、帮会间的火拚，却不是如眼前般的大规模会战，且是敌人兵力在我方数倍以上。刘大人明白此点，当晓得我是不得不作此决定。’刘裕心中一阵感触，却是对自己而发，暗忖，自己终仍未是统帅的材料，未能考虑及每一类兵种的特性，换过谢玄，不用江海流说出来，便明白江海流是不得不作此决定。
　　习惯是很难在忽然间改变过来的，大江帮称雄长江，擅长水战，纵然攻击岸上目标，也必有战船配合，随时可回到水里。若拿走他们的船，等若要精于骑射的胡人下马步行，其战斗力、信心、士气均会被大幅削弱。
　　最可恨是大江帮这方面的局限，令他不能尽情发挥兵法谋略，对即临的一战，他再没有把握。
　　江海流亲切的道：‘不瞒刘大人，今次我们北上边荒集，并没有考虑到孙恩的天师军，只是收到汉帮求助的飞鸽传书，晓得慕容垂会对边荒集用兵，所以早有打算在情况紧急时撤走祝老大和他的人。’刘裕听他意有未尽，讶道：‘大当家尚有甚么指示，何不坦言直说？’江海流叹道：‘我现在开始明白，安公因何致力栽培刘大人，更希望我们以后有机会好好合作。’刘裕知道他从自己的善解其意，看出他刘裕的才智，心中却是百感交集，谢玄付托要杀‘大活弥勒’竺法庆的命令，自己恐怕会令他失望，叹道：‘我真的没有面目回去见玄帅。’江海流一震道：‘刘大人竟猜到我心中所想的事？’刘裕点头道：‘大当家是想我立即掉头回广陵，向玄帅求援，对吗？’江海流肃容道：‘纵使我们能突破封锁抵达边荒集，仍没法抵挡南北两路来犯的庞大敌军，唯一可逆转形势的，天下间惟只玄帅一人，届时我们可以全力配合。到广陵后，请代我向安公问好，告诉他海流愿领受任何罪责。’夜窝子、古钟场、钟楼。
　　燕飞和呼雷方匆匆登上钟楼，拾级登阶，呼雷方的手下则留在楼外，与慕容战的手下一起把门。
　　隔远他们便看到慕容战和卓狂生两人在钟楼之巅，情况古怪。
　　两人连跑三层，到达有边荒四景之一的荣耀的钟楼之顶，从这里可环视俯瞰边荒集和附近的全景，视野完全不受限制，唯一限制是地平的尽处。
　　卓狂生挨栏而坐，神情颓丧，一身酒气，旁边还有个翻侧了的酒坛，坛口打开，看来已给他喝得一滴不剩。
　　慕容战一脸狐疑的蹲在他身旁，看来是费尽唇舌，却没法得到答案。
　　呼雷方愕然道：‘甚么一回事？’
　　慕容战颓然坐地，摊手道：‘恐怕要问老天爷才成，我上来时他便是这样子，大哭又笑的，教人摸不着头脑。’燕飞和呼雷方来到闭上眼睛，不住喘息，状甚辛苦的卓狂生前，自然而然蹲下去，察看他的情况。
　　呼雷方或许想起姬别，怀疑的道：‘不是被人下毒吧！’慕容战挨到他旁，苦笑道：‘别的毒肯定没有中，却肯定中了酒毒，一句话也不肯说。唉！边荒集不知是否中了毒咒，没有一件事是正常的。’又向燕飞道：‘你是喝酒的大宗师，有甚么迅速解酒的方法？’燕飞以苦笑回报，道：‘唯一方法是睡他娘的三天三夜，酒毒自解。’出乎三人意料之外，卓狂生闻燕飞说话，立即睁开布满血丝的眼，直勾勾望着前方，嚷道：‘是否燕飞来哩！。’三人你眼望我眼。
　　燕飞道：‘是的！我来了！究竟发生甚么事？’卓狂生垂泪凄然道：[他死了！’
　　燕飞一头雾水道：‘谁死了？’
　　卓狂生像失去所有力量般，沮丧无助的道：‘他死了！大魏完了！’燕飞剧震一下，心中开始有点模糊的轮廓。
　　慕容战察觉他神色有异，问道：‘老卓指的是谁？’燕飞探手抓着卓狂生肩头，沉声道：‘振作点，是否任遥死了。’轮到慕容战和呼雷方骇然以对，以任遥的威名和能耐，他不来找你麻烦已可还神作福，这样的一个人竟然死了，且是一夜半夭内的事，益发显得事情的不寻常。