美国三藩市。
　　直升机把兰芝送到华宅的停机坪处，两个保镖让她由仍旋舞着的机叶下俯身走出来。
　　公司的保安主管，曾和凌渡宇一起出海寻找火藻的霍克深和公司的三名要员迎了上来，人人神色凝重。
　　夕阳在西方天际挥散着美丽的彩霞，把筑在半山占地达数百亩的半牧场式的别墅休浴在余光里。
　　十多所大小楼房人字形的瓦顶烁烁生辉。
　　霍克深道："肖蛮姿和上校都到了，唉，主席，有个不幸的消息。"兰芝深吸一口气道："说罢，我有心理准备的了。"霍克深沉痛地道："'顽孩子'莫歌昨晚给人从十八层高的酒店房间掷了下来，当场惨死，行凶者必是一流的老手。"兰芝脸容族地转白，一言不发，带头往主宅的大门走去，连扑上来欢迎她的两头大丹爱犬，都无暇理会。
　　进人大厅后，五个人拐进通往右侧会议厅的走廊。
　　廊道两旁橡博物馆般放置着装满古物的透明柜架，墙上挂了古今大师的名画杰作，都是马诺奇生前精心搜集回来的藏品。
　　正在宽敞的书厅等候她的肖蛮姿和上校杰沙站了起来迎接。
　　书厅的一端有个落地大窗，可俯嫩山坡下延绵无尽的田野和星罗棋布的房舍，再远处是蔚蓝的海洋。
　　除了直上天花的书柜外，空出的墙都装饰着野兽派一代巨匠马蹄斯那种线条具有高度描述性，用色大胆生动的作品。
　　它们是马诺奇生前最喜爱的收藏。
　　看到这些东西，兰芝不由睹物恩人，想起了可敬的慈父。
　　众人在落地窗旁的一组沙发坐了下来。
　　兰芝和肖蛮姿分别对坐在长几两端的单人座上，其他五人坐在两旁。
　　兰芝的目光落到长几上那柬刚由庄园里采回来的鲜花处，沉声道："找到了凌渡宇吗？"霍克深道："真奇怪，他应在香港，可是酒店的房却没有人听电话，翌晨接线生说他清早便退房，匆匆地离开了。"上校道："我很清楚他的为人，看到消息后，会联络我们的。"雹克深道："今次枭风甘冒大不韪，发动恐怖袭击，原因不会只是向我们示威泄愤那么简单，现在全世界大部分的情报局，都把他列作头号危险人物，我才不信他可躲多久，除非他找个龟壳缩进去，可是那时他的罪恶王国亦会被其他人夺过去了。"兰芝道："不要小觑这个人，他背后还有很多别有用心的政府支持他，而且由于他手脚干净，到现在除了我们那盒录象带外，仍没有确实的罪证落八任何政府手中，就算将他递上法庭，恐怕仍可脱身，所以到现在没有一道通辑令可正式批出来。"转向负责石油设施的韩力道："我们眼前有什么新工程？"年约五十，留着整齐山羊须的大胖子韩力道："两个月前，我们在北非取得石油勘探和开采权，将会建造一系列的炼油厂、输送管道、化工厂和化肥厂。我明白主席的意思，会与当地政府合作，加强那处的保安了。"另一位负责公司附属研究所的列斯加博士主动道："在火藻的培植上有了很大的进展，现在已弄清楚了它的内部组织，只要能研究出一种刺激它分裂繁殖的激素，将可大量生产，那时整个世界的能源供应会被彻底改变过来。"肖蛮姿道；"火藻所在处必须保持高度机密，我一直怀疑桑风背后有各大产油国的支持，在这些靠石油起家的暴发户的庞大压力下，没有政府敢轻举妄动。"另一位负责公关的公司重臣，是兰芝的表兄直克。
　　他衣着得体、年在三十许间，是著名的花花公子。
　　这时他拨了拨头上一丝不苟的金发，叹道："政府和各地的研究所，均有向我们索取火藻的样本，我们一直推说在大海被袭时失去了，婉言拒绝。但似乎没有人肯相信我们的话。假若我们把能源火藻公开让其他研究所落功夫，那时枭风所代表的敌人，岂非要徒呼奈何，我们亦不用独力承受所有的风险了。"众人沉默下来。
　　他说的话，不无道理，问题是现在剩下的火藻只有一个化验杯那么多的分量，还是在极小心的处理下，才不致萎谢，自己都不够用，哪还有多余的可送人？
　　每次研究，都要切下一些来作测试，所以这数量有限的火藻，正在不断的消耗里。
　　由于上校、肖蛮姿和凌渡宇等有分出海找寻火藻的人，对火藻主人的存在守口如瓶，所以连兰芝都不知道火藻来源的真相。
　　兰芝叹了一口气道："我们的形势并不乐观，探索者是一间独立自主的公司，与差点垄断了西方石油储备、提炼和销售的几间跨国大公司一向站在对立的位置，使他们不能肆元忌惮的躁控市场，早被他们视为眼中钉。每趟有石油的新法例，均是由他们躁纵的政客议员提出，若任由这种形势发展下去，终有一天我们会被摈出局，只有能源火藻或可使我们有扭转整个形势的力量，为了父亲、为了公司，也为了地球的环境和人类的将来，我怎也要坚持下去，纵使丢命亦永不后侮。"上校点头道："不愧是马诺奇的好女儿，我已召集了一批信得过的世界级好手，二十四小时保护主席和公司，决意与案风和任何想破坏火藻研究的人周旋到底。"肖蛮姿想起凌渡宇，露出一个甜蜜的笑容道："那死鬼不知滚到哪里去呢？到现在仍没有电话来。"上校露出思念老朋友的神色。