“千真万确，这难道不是好出千百倍的主意吗？难道不是最明智的选择吗？人们有选择的权力！当孩子们经历了百日咳、猩红热、麻疹后，人们可以挑选那些身心都健康的孩子，无论这个孩子是黄头发还是黑头发，无论将来是愚笨还是聪明，都可以得到遗产。根据人们的愿望，也可以把遗产给予一个男孩子或者女孩子。根据被绑承人的财产多寡，可以收养一个、两个、三个、四个，甚至十二个孩子。总之人们可以创建一个由身体和品行都优越的继承人组成的家庭，而无需上帝的恩赐。根据人们的意愿和时间自己满足自己！”
　　“好极了！达当脱先生，实在好极了！”让·塔高纳大声欢呼起来，“为你的继承人健康干杯！”
　　酒杯又发出了碰击声。
　　如果“阿洁莱”号餐厅的客人没有听到这位口若悬河的佩皮尼昂人的最后一句话，他们或许不能理解他的思想，一个极其出色的思想。
　　“就算你的方式非常之好，”布卡拉什船长认为应该补充一句，“但是如果所有人都这样生活，如果世界上只有想收养孩子的父亲，请想一想，不用多久世界上连需要收养的孩子也没有了。”
　　“绝非如此，船长先生！”达当脱回答道。“绝对会有勇敢的人去结婚，这样的人成百上千。”
　　“幸好世界末日不会马上到来。”布鲁诺医生说道。
　　谈话越来越热烈，而一直保持沉默的尤斯培什·奥利安达尔先生和阿卡托克·德斯兰戴除外。前者正在餐桌一端品尝咖啡，后者已在扫光盘中的甜点。
　　此时马塞尔·罗南想起了民法第八章中的一个条例，并就权利方面提出了一个问题：
　　“达当脱先生，如果一个人要收养一个孩子，他必须符合某些条件。”
　　“我并非一无所知，罗南先生。我的意思是我已具备了几个条件。”
　　“首先你是一个法国人，不管其性别是男是女。”
　　“更准确地说是男性，如果你们愿意相信我，先生们。”
　　“我们都相信你，对此没有任何异议。”让·塔高纳肯定地说。
　　马塞尔·罗南又说道：“此外，法律要求收养人既没有孩子也没有合法后代。”
　　“这恰恰是我的情况，法学家先生。”克劳维斯·达当脱回答道。“我再补充一句，我没有一个后代。”
　　“不禁止有后代。”
　　“我确实没有。”
　　“但是还有几个条件您不具备，达当脱先生。”
　　“什么条件？”
　　“年龄为50岁！一个人年龄必须到50岁法律才允许他收养孩子。”
　　“如果上帝允许，我再有5年就50岁了，上帝为什么不让我现在就50岁呢？”
　　“因为上帝认为现在不是更好的时候。”让·培高纳说道。
　　“我也是这么想，塔高纳先生。用生意人的话说，为了一个好机会，我也愿意等到50岁。”
　　“但是条件是您要收养的人，不管是男性还是女性，年龄不得超过35岁，”马塞尔·罗南说，“因为法律要求收养人至少比被收养人大15岁。”
　　“难道你相信我打算收养一个老儿子或一个老姑娘吗？”达当脱先生大声说，“绝对不是！我要选择的既不是35岁，也不是30岁的人，而是达到成人年龄，因为法律规定被收养人应是成人。”
　　“这一切都不错，达当脱先生，”马塞尔·罗南说，“毫无疑义，你符合这些条伴……但是我对你实现做养父的计划非常担心——这是你唯一不足之处，对此我敢打赌。”
　　“不会因为我还没有一个很好的名誉！或许有人会怀疑一个东比利牛斯地区的佩皮尼昂人，克劳维斯·达当脱的诚意，怀疑他的公众生活或者他的私人生活？”
　　“没有人怀疑……”布卡拉什船长大声说。
　　“没有人怀疑。”布鲁诺医生补充说。
　　“不，没人怀疑。”让·塔高纳郑重地说。
　　“绝对没人怀疑，”马塞尔·罗南拼命喊道，“我说的不是因为这个。”
　　“那是因为什么呢？”克劳维斯·达当脱问道。
　　“法律规定的一个条件，一个您肯定忽略了的条件。”
　　“请告诉我是什么条件？”
　　“就是在6年内，领养人要给予未成年被领养人不间断的照料。”
　　“法律是这样说的？”
　　“确实如此。”
　　“是哪个畜生把这个规定加进法律里的？”
　　“是不是畜生无关紧要！”
　　“那么，达当脱先生，”布鲁诺医生停了一会儿问道，“你照管过某个你认识的未成年人吗？”
　　“我还一个都不认识。”
　　“那么你只好用你的财富建立一个以你的名字命名的慈善机构！”
　　“法律允许吗？”这位佩皮尼昂人问道。
　　“法律允许。”马塞尔·罗南肯定地回答道。
　　克劳维斯·达当脱一点儿没有掩饰因民法的要求而引起的失望。他可以轻而易举地在6年内满足一个未成年人的各项需要和教育，在此方面无需考虑。真正要考虑的是对那些前途未卜的未成年人，如何做到正确的选择！……总之，他一点儿没有考虑过！……难道真是必不可少的规定吗？马塞尔·罗南没有搞错吗？
　　“你确实保证民法中有这样一条吗？”达当脱先生问了第二遍。
　　“我敢肯定，”马塞尔·罗南回答说。“请查阅民法中收养部分的第345条。这是主要的条件，除非……”
　　“除非什么？”克劳维斯·达当脱重复了一遍。
　　随后他的脸色恢复了平静。
　　“快说，快说！”他大声地问道，“你在吊我的胃口，除非什么……”
　　“根据法律，除非被领养人救过领养人性命，或者从战场上，或者从火灾中，或者从洪水中……”
　　“可是我没有掉进过水里，今后也永远不会发生！”
　　“您和别人一样可能会遇到的！”让·塔高纳说道。
　　“我不希望我的家会失火……”