傅怡红点点头，道：“我也听说梅家遭逢了突如其来的转变，梅家的人一个也不见了，因之列现在为止，谁也不知道当初梅家到底发生了什么事，我家跟梅家颇有来往，我爹当年也曾到扬州来过几次，但始终查不出一点眉目……”
　　江山道：“雪姑娘，梅家遭变是什么时候的事？”
　　雪艳芳道：“听说是十年前。”
　　江山道：““扬州八怪”发迹又是在什么时候？”
　　雪艳芳道：“听说是匹、五年前，江大侠莫非是在怀疑他们，不太可能的，十年前“扬州八怪”还是几个混混儿，纵然他们一个个都是三头六臂，也难动得梅家的毫发，他们也没那个胆。”
　　傅怡红道：“这倒是，当时的梅家，何等声威，何等势力，休说是“扬州八怪”，就算是“扬州八十怪”，也不敢轻碰梅家。”
　　江山道：“雪姑娘可知道这位“拚命二郎”乐无畏现在在什么地方么？”
　　雪艳芳摇了摇头，说道：“不知道，这就要去问“扬州第一楼”那有数的几个人了，自从四、五年前扬州地面上就看不见“扬州八怪”的人影了，或许他们现在身分不同，一向深居简出的缘故！”
　　江山道：“要是这样的话，那我得赶快去“扬州第一楼”去，就此别过了，异日再谋后会。”
　　他没容傅怡红跟雪艳芳说话，一抱拳一掠而去。
　　雪艳芳要说话，但她刚抬起头江山已没了影儿。
　　傅怡红道：“艳芳，咱们走吧，我先把你跟春喜安置在一个安全地之后，再想办法找你的哥哥。”
　　雪艳芳点了点头，傅怡红体贴地扶她上了马车，雪艳芳微微她笑着，心里真是感到欢喜。
　　江山赶到了“扬州第一楼”。
　　只见门前空荡寂静，“扬州第一楼”刚要门上最后一扇门。
　　江山一脚垮了进去，那上门的夥计道：“客倌，我们已经上门了。”
　　江山道：“我知道，我并不是来这儿喝酒的，我是特地来找你们的掌柜的，他在这儿么？”
　　夥计道：“我们掌柜的早回去了，客倌有什么事么？”
　　江山道：“你们掌柜的住在那儿，我要找他商量明天酒席的事儿。”
　　夥计道：“就在后头，客倌请等等，我上好门到后头叫他去。”
　　说话间，他已上好了最后一扇门，提起桌上那盏灯道：“客倌随便坐坐，我现在就去叫他。”他提着灯往后走去了。
　　江山跟上一步道：“乾脆我跟你一块儿到后头去吧！”
　　夥计提着灯在前带路，过了一条走道进了一个大院子，相当大的一个院子，东西两厢和上房总有好几十间，但却黑漆漆的没有一盏灯。
　　夥计轻“咦”了一声，道：“都睡了？今天怎么都睡这么早。”
　　他提着灯直奔上房，到了房门口，他叫了雨声没人答应。一堆门，门开了，他“咦”了一声，提着灯走了进去。
　　江山没跟进去，就在房门口站着，他料到了几分，想八成他迟来了一步。
　　雪芳跟人走了，一定会泄他们的底，一定会有麻烦的，他们不得不先躲一阵。果然，很快地夥计又提着灯出来了。
　　他一脸的诧异还陪着笑，说道：“客倌，我们掌柜的跟帐房都不在，请明天再来吧，真怪了，今天不知怎么回事儿，都出去了。”
　　江山道：“有劳你了，这家酒楼是你们掌柜开的？”
　　夥计道：“是啊，怎样？”
　　江山什么也没再问，他知道这个夥计所知道的少得可怜，再问他也是自问的。
　　扬州西大街有一座大宅院，两扇朱门，一对大灯，门前光如白昼，停满了马车，宅里灯光上腾，彻夜不熄。
　　当扬州城其他地方熄灯关门的时候，这个地方最热闹。
　　这座大宅院跟别的宅院不同，别的宅院有厢房有上房，这座大宅院进门却只见一座大厅，特别大。
　　这当儿大厅里灯光处处，纤细毕现，十几张大桌子坐满了，给人一看就知道都是有钱的老爷们。这些人个个衣着鲜明气派，有的甚至带着下人在身旁伺候。
　　冉看大厅的摆设，一桌一几无不考究，无不豪华，这个地方也不是没钱人能来玩的。
　　十几张桌子，骰子、牌九、押宝，应有尽有，要什么有什么。
　　很显然的，这是一座赌场，而且是一座相当大的豪华赌场。
　　这在扬州算不了什么。
　　扬州本是民贫地瘠之区，但却富甲天下，这跟盐官盐商有很大的关系，而且也和文士结了不解缘。
　　所以“扬州”到处不但昼舫歌楼、优娼舞妓，供此辈每无虚夕地徵歌逐舞，而精研食谱、招妓传花也成了一时风尚。
　　因之，郑板桥的“扬州”竹枝词云：“千家养女皆教曲，千亩栽花当作田”。
　　扬州是郑板桥故乡，连他仕官时都常怀念扬州。
　　他常说：“我梦扬州，便想到扬州梦我，第一是随堤绿柳，不堪烟锁，潮打三更似步月，两荒十里红桥火，更鲜红冷淡不成圆，樱桃颗，同日向江村躲，同日上江楼卧，酒人个个，花径不无新点缀，沙鸥颇有闲功课，将白头供作折腰人，将毋左。”