羹尧略一沉吟又道：“那妇人什么时候可以回家咧？”
　　静一道人道：“那却说不定，不过小徒邹鲁此刻尚在她家中候信，老贤侄如果有话要吩咐她，只须着小徒约定便行。”
　　羹尧点头又道：“那厮昨夜遣来各人回去有什么消息吗？”
　　静一道人笑道：“这个我也问过，那昨夜来的，一共三个人，除所见二贼而外，还有一个女的，便是小鞑酋的宠姬，据说也是一身的功夫，又长得很俊，却也挨了一袖箭回去，那小鞑酋非常怜惜，虽因万云龙声望极高，未加责难，还有同来一贼小流星雷振远，却大受训斥，因此那万云龙颇形不快，如非刘长林曾在这雅安城外替他医好一场大病，又留住家中将养多日，几乎绝裾便去咧。”
　　羹尧又笑道：“我去一趟无妨，不过什么时候去比较合适咧？”
　　静一道人忙道：“只要你肯微服去上一趟，不妨就此前往。”
　　羹尧道：“既如此说，我们不妨就此前往，老前辈且请稍待，等我更衣同行便了。”
　　说着，便回到上房，取过一套布衣换上，连帽子鞋袜全换好了，又在脸上薄薄涂上一层无名黑，染成焦黄颜色，将兵刃暗器带好，连马全不备，便和静一道人一同出了公馆，出城方雇牲口，向蟠蛇砦而来，静一道人因避人耳目，又故意循山道而行，一直绕到那蟠蛇砦山后谷口，方才把牲口打发回去，一同进谷，只见二面奇峰迭起，中间一条羊肠小道，走了半晌，方见山势略开，左侧山坡有一大片梯田，静一道人用手一指那梯田上面一条小路道：
　　“从这条路转过去，便是蟠蛇砦，如从前山大道入山，再转过来不过半里多路便到，如今却须走上这半会咧。”
　　说着又指着那梯田旁边几间小屋道：“那便是我徒弟所居，但不知他是否在家，那便难说了。”
　　正说着，忽见那小屋之中，走出来一个总角丫头，一路蹦跳下来，迎着悄声道：“老道爷，我妈方回来，正等着你老人家，那位叔叔怕出来不便，所以着我来看看，你老人家快去吧，她不能久等咧。”
　　羹尧一看那女孩子，年纪不过十四、五岁，一身花布衣服，头上梳着两个抓角儿，小小一个圆脸，虽然和静一道人说着话，却目光灼灼看着自己，一脸机伶之色，忙从怀中取出二两一个小银子递了过去笑道：“你叫什么名字，这个给你买果子吃。”
　　那女孩子却迟疑不敢接，静一道人忙道：“这也是你一位叔叔，他既给你，你不妨收下来，少时再告诉你母亲便了。”
　　那女孩子闻言，方才收了下来，又看看羹尧说声谢谢，一面又跳着蹦着，向那小屋走去，不一会便到门前，再看时，却是一座黄土为墙的竹屋，外面也是一围黄土短墙，两扇白板门虚掩着，那小女孩才到门前，便有一个三十来岁的女人探头出来张望，女孩子忙道：“那位老道爷已经来了，还有一位叔叔，一见面便给了我一锭白花花的银子。”
　　说着一扬小手，托着那锭银子，递了过去，那妇人一伸手便夺了过去，一面喝道：“你嚷什么？我不早对你说过，无论是谁来全不许说吗？为什么在门外就这样大惊小怪起来？”
　　那女孩子被喝不敢再做声，慌忙从那妇人肘下钻进门去，那妇人揣好银子，又连忙迎了出来道：“你老人家为什么才来，我已等了半会咧，如再不来，我便非走不可了，京里下来的那位奶奶，人虽极好，又肯赏钱，但她受伤回来之后，便躺着，却一刻也离不得人，方才是我一再求她，才容我回来一趟，却不能多耽搁，否则便她不说话，长林公公也决不肯答应咧。”
　　说着，容得二人进门，便把门关上，又看着羹尧道：“这位是谁，说话便当吗？”
　　静一道人笑道：“他既能随我来，焉有不便说话之理，你有什么话不妨说，却无顾忌。”
　　接着又道：“进喜回来没有？还有我带来的那徒弟咧？”
　　那妇人忙道：“既是自己人且请内面坐，那位邹爷因为久等你老人家不来已赶回去了，你徒弟因为那砦上事忙，未能出来，如果他回来，也许我便不能回来咧。”
　　说着，便向屋内走去，羹尧一看那屋子是两暗一明，才走进明间，便见方才那孩子又牵着一个三、四岁的男孩子从东间走了出来，忙笑道：“大嫂有这两个孩子，还能去伺候人吗？”
　　那妇人笑道：“这也教没法，一则长林公公是我们的长辈，不能违拗，二则这一片山田是他的，既然种他的田，有事也非帮忙不可，所以孩子只好放在家中，所好巧姑这丫头还能照管她弟弟，这里离开砦上又不远，要不然，还真不放心咧。”
　　羹尧又从怀中掏出一个小锞子，塞向那男孩手中笑道：“既然给了你姐姐，不便不给你，这也拿去。”
　　那妇人忙道：“这如何使得？巧儿已经给过，虎儿如何能又教叔叔再给。”
　　静一道人忙道：“无妨，你且替孩子收下，可别让他扔了。”
　　那妇人方才笑着接下，又谢了，一面道：“你老人家不是在打听那边的事吗？如今那从北京下来的主儿，已经决定不和那年学台作对咧，只是秦岭来的人和那姓曾的、姓苗的却不肯罢手，长林公公正在为难咧。”
　　羹尧连忙笑道：“他不是火杂杂邀人动手吗？为什么又变计咧？”
　　那妇人道：“这是因为那北京下来的一位爷爷和那奶奶全不以为然，所以那个主儿才着长林公公不许动手，至于为什么，那我却不知道。”