小香忙又笑道：“其实我也不过听姑丈说过，语焉不详，只略知姓名而已，据他老人家说，这其间，最凶悍的是甘孜的霍如松，最狡诈的打箭炉的刘长林，其声势之盛，便各地土司也不过如此，其余较差的便难尽举了。”
　　谢五娘不禁点头道：“前在黄草坡，我也曾听丁家夫妇说过，这一带藏有不少江湖人物，这刘长林本系一个不第秀才，也练有一身好功夫，又略通医理，最初只在雅安一带行医卖药，后来仗着交游广阔对番民又肯略施小惠，才渐渐出了名，偏又从番民手中得来一批金沙，他一有了钱，又仗着钱，交接官府，勾结各地酋长土司，才越发显赫起来，也慢慢养成骄横不法，据说他除在川边大侠方天觉手下丢过一次大人，以致相互成仇而外，官民汉番，几乎无人敢惹，那你便可想见了。”
　　羹尧忙道：“这方老前辈，原也师门至友，和马老前辈镇山、罗老前辈天生，有川中三友之称，我全非设法一一拜见不可。”
　　谢五娘笑道：“那马罗二位全有家有业，你要见他们毫不为难，只要肯降贵纡尊登门求见便行，那位方大侠，却和这二位不同，他已遁入玄门，算是一位游方道士，行踪固无一定，又是一位名在海捕的人物，你却到哪里寻他去？”
　　中凤不由一怔道：“这位方老前辈昔年也是太行山朱公座上宾客，据家严说，他老人家外号玉面专诸，一时曾有璧人之目，怎的暮年也竟戴上黄冠做了游方道士咧？”
　　五娘又笑道：“人生本来彩云易谢，华年不再，红颜皓首只一转瞬，你当你这一副花容月貌能有多时吗？”
　　接着又道：“此君昔从永历帝南征，曾经夜入吴三桂大营，行刺未果，他原就是雅安人，永历帝殉国，他回到故乡，又联络忠义之士，仿照江湖开山立柜之法，在各地先后成了一百多处义社，外面练拳御盗，实际却以反清复明为号召，不想急功太甚，又品流不齐，被人把他卖了，弄得身在海捕，出头露面不得，他一怒之下，一面清理门户，将那卖他的人士给宰了，不稳的人也清了出去，所有社友全隐藏起来，这一来，声势虽然大减，却遮掩了官中耳目，但对他本人却追捕更急，所以逼得他也走上了丁老道那条路，出家当了道士，你是清廷学政要想见他，怎会容易？”
　　说着，不由感慨系之道：“人心思汉，天不祚明，我们这些人也全老了，这以后匡复大任，便全在你们少年一辈身上了。”
　　小香忙道：“你老人家怎么忽然又发起这些感慨来，须知虽曰天命实关人事，万里山河，一旦光复，本非易事，全仗大家不堕此志才行，我之所以要从你老人家学艺，便是为了先把我们那上下北塔庄光复过来，这点小事尚属不易，何况九州之大，老少无关宏旨，此志却不可颓丧咧。”
　　五娘不由扶着她的肩胛笑道：“你这话也有理，算师父我又说错了，天不早咧，我们也该先回去睡觉才是。”
　　说着便告辞一同回房，第二天羹尧又派出人去追天雄回来，但终没追上，接着不多时，便须赴各地观风，除携了二罗、周再兴、费虎和幕客邹鲁等人，分临各府表面衡文试士而外，每到一处，暗中必托二罗先容，微服拜访遗老逸民，观察山川险要，这天来到灌县，出题试士之后，那公馆设在城南一家显宦别墅之中，颇极庭园花木之胜，又值秋高气爽，当地县官张筵款待之后，又看了一会书，已是二鼓之后，不禁略有倦意，正待解衣就寝，猛听那院落之中有人大喝道：“什么人，竟敢夜入行辕，你打算干什么，还不与我快些滚了下来。”
　　羹尧那口宝剑，原是时刻不离，闻声立即掣剑在手，一口将灯吹灭，走出上房，向院落外面而来，只见明月在天，万籁俱寂，只邹鲁一人正在院落当中站着，忙道：“邹兄曾有所见吗？贼人现在何处咧？”
　　邹鲁笑道：“大人受惊了，晚生适因陪侍赴席，多吃了一杯，起来小泄，好像看见这上房屋上，似乎来了一个贼人，所以冒叫了一下，但转眼不知去向，也许我一时眼花亦未可知，倒惊动大人了。”
　　羹尧见他脸上毫无惊慌之色，对答之间颇极从容，身上又衣冠齐楚，并不像个睡起初醒的模样，不由暗中诧异，但因他系自己好友胡期恒所荐，文章书翰极好，不便追问，只有笑道：“这一天月色之下焉有眼花之理，邹兄一路同来，当知一般江湖宵小对年某结怨已久，也许就是此辈又前来骚扰亦未可知，如再有所见，却不必惊慌，只说一声，小弟便知所备了。”
　　说着又笑道：“邹兄但请就寝，即使贼人再来也属无妨，小弟固然略解技击，却不至便为所伤，便随行各人也颇有健者，你不见侯威和秦岭群贼吗？他不来便罢，只一来，那便无异自投罗网咧。”
　　正说着，倏听房上一阵冷笑道：“姓年的，你别吹着玩，你那随行各人，连你那小老婆算上，除谢老婆子也许还有两下，其余各人，我还没放在眼睛里，不信你且试试看。”
　　说着，便见一点寒星，直奔面门打来，羹尧手起一剑打落，便腾身而起，一下窜上房去，再看时，只见霜华满屋却不见一人，不由奇怪，心正暗想，凭我这身法，也算是极快的，怎么只这一刹那人便不见，难道他有隐身法不成，想着提剑在手，又四面略一瞻顾，那房上空荡荡的，又真看不见什么，接着，只见前面房上，一连窜上来两条黑影齐声喝道：“你是哪里来的毛贼，既敢弄此玄虚，为何又不敢露面，难道看我罗翼罗轸便这等不够朋友吗？”
　　心方疑惑那前进房上也来了贼人，正待询问，罗氏兄弟已从房上纵了过来，罗轸首先道：
　　“大人方才是和贼人答话吗？他已在前面弄了玄虚，如今周再兴费虎二人已经追了下去咧。”