年轻人道：“叔祖，当年的事我都知道。祖父对我说过，而且常说。唉，提起祖父，若不是他老人家，我恐怕早死在宫里了。”
　　严慕飞愕然说道：“陛下这话……”
　　年轻人道：“您不知道，棣叔拥重兵于北京，祖父时虑孙儿柔弱，恐为棣叔所乘，在临终前赐给孙儿一个锦囊，临危及时拆阅。后来棣叔带兵逼宫，宫中起火，孙儿拆开锦囊，见是僧衣僧帽，心里立即明白他老人家是要孙儿化装逃出，以佛门暂栖此身……”
　　严慕飞霍然说道：“太祖高智，人所难及，怪不得陛下第一处就去了开封大相国寺！”
　　年轻人道：“是的，就是因为这个缘故。”
　　摇头一叹，接道：“说来，棣叔所以起兵夺位，我也有不是之处。”
　　严慕飞道：“陛下错信了黄子澄与齐泰。”
　　年轻人道：“是的，叔祖，您知道，孙儿生长于宫廷，即位时才廿一岁，对当时国家情势茫无所知，全听了黄子澄的。现在我才知道，黄子澄虽不是坏人，可是他是愚人。汉朝有过一次‘七国之乱’，他认为明朝也必会有一次‘七国之乱’，所以他要先下手。他保荐兵部侍郎齐泰，说齐泰是个很了不起的兵家，于是我把齐泰提升为兵部尚书，叫他跟黄子澄一同参策国事。”
　　严慕飞道：“这一来他二人便成了实际上的宰相！”
　　年轻人道：“是的，叔祖，而实际上齐泰什么也不懂。我敢说他连我都不如。他所懂的只是将校的姓名跟边塞的地名而已！”
　　微一摇头，接道：“说来说去都是黄子澄他误了我。恨只恨我当时年幼无知，一味听信他的话。”
　　严慕飞道：“另一个原因也因为他是太常寺卿，陛下的老师。”
　　年轻人道：“是的，叔祖，我一直认为他什么都是对的，如今想想当时自己真是愚昧无知，可怜可恨。”
　　顿了顿，接道：“我即位不到一年，我听了黄子澄的话，把周王楠叔，齐王缚叔，代王桂叔、岷王鞭叔全废了，而且把他几位囚禁，害得湘王畏罪自绝。”
　　严慕飞道：“真要说起来，他们几位是罪有应得，而陛下也未免操之过急，打草惊蛇。
　　年轻人道：“您说对了，后来棣叔南下奔丧，走到淮安不远，黄子澄要我派人去挡他的驾，而且把他的‘三护卫’，三个作为护兵的卫，总共有一万五六千人抽去精锐，交给宋忠，回驻了开平，原在北京的左右两卫与在永清的左右两卫的兵，则调到了彰德与顺德，又派了布政使张最跟都指挥使谢贵，专责刺探燕叔的阴事。”
　　严慕飞道：“我以为燕王在起初未必有起兵夺位的心，因为他毫无地盘，所掌握的仅有一个元朝宫城的故宫。他的兵，只有三个护卫，而且后来被陛下抽去精锐。
　　他固然在诸王之中颇具雄才大志，对陛下的左右一向看不起，不过，倘若陛下用人得当，让他安心做一个太平盛世的亲王，不去逼他，他是绝不会甘冒天下之大不韪，起兵夺位的。”
　　年轻人叹道：“您说对了，您说对了。当时如果您在京里……唉，这也许是天意，也许根本我就不配当王。”
　　严慕飞道：“最主要的还是陛下听信了黄于澄的话，在滹沱河一战后，临阵换将，错用了李文忠的儿子李景隆。”
　　年轻人道：“您说得一点也不错，当时我处处失利，唯有征伐大将军耿炳文统三十万大军守在真定，使得棣叔不敢轻攫其锋，可是我偏偏听了黄子澄的话。”
　　严慕飞道：“耿炳文在当时可以说是硕果仅存的宿将，那时候他有六十多了。他年轻时替太祖守浙江长兴守了十年，跟张士诚对垒，大小数十战，战无不胜，其后北伐西征，屡克名城，积功受封为‘长兴侯’。李景隆虽也是将门之子，却是个十足的纨绔子弟，怎比得上耿炳文沙场老将。”
　　年轻人道：“可不是么，我现在想想，懊悔得想死。李景隆他坐误戎机，到各地去征调兵马，耽搁了不少时日。他想凑足五十万兵马，甚至于六十万。您知道，打仗的事并不是比人多的。”
　　严慕飞点头说道：“兵在精而不在多，将在谋而不在勇。这道理事景隆是永远也不会懂的。”
　　年轻人道：“后来棣叔故意离开北平，到永平去打辽东来的‘吴高人’，又到远在长城外的大宁去找宁王柯叔。李景隆他糊涂，他马上带兵去打北平，结果棣叔带柯叔的护卫会同朵颜三卫的胡骑回兵，内外夹击之下，李景隆溃不成军，一口气退到了德州，这一下连真定也失了！”
　　严慕飞道：“后来燕王又一次施诈，他统兵去攻大同，骗得李景隆去救。李景隆去了，燕王却撤了兵。李景隆的兵多半是南方人，空跑了这么一趟，冻死的与冻伤的极多，剩下的也疲累不堪了。”
　　年轻人道：“过了两个月，棣叔又在汾州的白沟河跟李景隆交锋。李景隆又遭败绩，退到了德州，守不住德州，丢了一百万石左右的军粮，又退到了济南，燕军追袭而至！”
　　严慕飞道：“那一战多亏了铁锤跟耿炳文的旧部盛庸！”
　　年轻人道：“是的，叔祖，我封盛庸为压城侯，擢铁铉为兵部尚书，后来又拜盛庸为平燕将军，代替了李景隆。”
　　严慕飞道：“盛庸临危受命，未负陛下重托，先大胜燕军于东昌，斩燕王第一勇将张玉，后大胜燕军于信安，燕王亲自以十几骑断后，而盛庸却不敢杀他。”