在大厅外，清晰地看见大厅里有个身穿长袍，须发俱霜的老者在那儿负手来回踱步，看样子很是焦急，可是他没办法一下看清那老者的长相！
　　那老者似乎整个儿地陷在焦急里，严慕飞人到了大厅门口，那老者依然茫无所觉！
　　严慕飞轻咳一声，道：“累老先生久等了！”
　　那老者一震停步，转脸凝目一望，神情猛然激动，急忙走前数步，忽地翻身拜下说道：
　　“老臣叩见九千岁！”
　　严慕飞诧声轻呼：“吴大人，是你！”
　　那老者颤声说道：“千岁折煞老臣！”
　　严慕飞抢前一步把他扶了起来：“吴大人，快快请起，如今我一袭布衣……”
　　那老者在严慕飞的搀扶下站了起来，老眼中泪光隐现道：“在老臣心目中，千岁仍是千岁……”
　　声音忽然沙哑地接道：“天可怜，大明洪福，终于让老臣见着了千岁……”
　　严慕飞没有多说，道：“吴大人，请坐！”
　　那老者忙道：“千岁在此，哪有老臣的坐位！”
　　严慕飞笑道：“吴大人是‘武英殿大学士’，想当年在圣上左右都有吴大人的坐位，何况我这个有名无实的千岁。”
　　推着硬把那老者按在了椅子上，他自己也落了座。
　　坐定，严慕飞含笑道：“吴大人，你我多少年没见了？”
　　那老者感叹地道：“算算老臣已有近十年没见千岁了！”
　　严慕飞笑道：“吴大人好记性，自我当年最后一次返朝进宫起，算算也确有近十年了，当时地在应天，如今地在宛平，韶光倏忽，岁月如流，一晃就是十年，吴大人如今看来是老多了！”
　　那老者苦笑说道：“老臣本就体弱多病，再加上燕王这一闹，老臣心中忧虑悲愤，更加以找寻千岁多年，人怎得不老！”
　　严慕飞道：“我记得吴大人在上崩之前就告老还乡了！”
　　那老者点头说道：“是的，千岁！”
　　严慕飞道：“吴大人家里可好！”
　　那老者道：“托千岁洪福，都称粗健！”
　　严慕飞笑道：“有妻有子万事足，当年显赫，功在朝廷，如今退隐林泉，静享天伦，人生最大之乐莫过于此，吴大人夫复何求，委实是令人羡煞！”
　　那老者面泛悲凄地摇头说道：“千岁的话固然不错，但朝廷祸乱，燕王篡国，太孙失踪，实际上老臣无一日心安……”
　　严慕飞道：“吴大人由来赤胆忠心，令人敢佩！”
　　那老者叹道：“千岁之言令老臣愧死，老臣能鲜力薄，眼见祸乱却无力回天，想想实在愧对太祖先帝……”
　　严慕飞道：“吴大人要这么说，我岂不该横剑自绝。”
　　那老者颇为窘迫地忙改了话题，道：“千岁可知道，魏国公（徐达）的儿子徐辉祖的事？”
　　严慕飞点头说道：“我知道，他主持‘中都督府’，在‘靖难之役’时忠心于太孙建文帝抗燕王在山东战无不胜，力挽颓势，无奈却被太孙调回召还，后来燕王进京要杀他，他写出太祖赏给乃父的铁券中的免死文句，于是燕王削了他的爵，把他幽禁在家，几年前病死了。”
　　那老者道：“但他的弟弟徐增寿，却是被太孙召至殿中，亲身动手砍死的！”
　　严慕飞道：“那是因为他不忠于太孙，暗中勾结燕王！”
　　那老者道：“千岁，还有兵部尚书铁铉铁大人，侍讲学士方孝孺方大人也……”
　　严慕飞点头说道：“铁铉死得壮烈，方孝孺最惨，他只因不肯为燕王起草即位诏书，而被燕王诛灭了十族！”
　　他的话刚说完，那老者已然老泪两行了！
　　严慕飞叹道：“方孝孺的一生，并不想以文章留命后世，他的志愿，是学为圣贤，达则为伊周，穷则为孔孟，达而为管仲萧何，是他所不屑的，穷而遁迹山林，诗酒自误，也是他所不屑的。平居于视听言动，饮食卧起，他都不苟且，修养之深，非空谈性理的俗儒所可望其项背。他在《孙志斋集》之中，最反对人君恃其才以自用，这跟太祖的主张恰好针锋相对，所以太祖虽然很早就认识了他，召见过他，但始终没加以重用，这是至今令我扼腕不平的事。”
　　那老者举袖擦满脸的老泪，哑声说道：“得有千岁这么了解他，孝孺虽死九泉，该也含笑瞑目了！”
　　严慕飞微一摇头，道：“可惜当年我离朝太久，不然的话，孝孺不会落得这般悲惨下场。”
　　那老者突然激动地道：“燕王不忠不孝，残暴无道……”
　　“吴大人！”严慕飞截口说道：“平心而论，这不能全怪燕王，当年太孙重用奸-，残害诸王，他自己也有一半责任！”
　　那老者皓首微微垂下，道：“千岁有言，老臣不敢置喙！”
　　严慕飞淡然一笑，道：“吴大人，我知道你心中的感受……”
　　顿了顿，接道：“我尚未请教，吴大人告老还乡，我则还穿布衣，彼此多年未见，今夜吴大大突然来到这偏僻村野是……”
　　那老者抬头说道：“老臣专为见千岁而来！”
　　严慕飞道：“吴大人找我有什么事吗？”