日头偏了西，西半片天一片血红，马市的热闹渐渐歇下来了。
　　快上灯的时候了，热闹还能不歇歇？
　　马市的热闹是渐渐歇了，另外有些地儿，另外有些行业却是刚开始热闹。
　　那是那些小胡同里的有个小窄门儿，那些小窄门儿里，进进出出的全是男人。
　　这当儿任先生也出来了，换了件衣裳，淡青色的府绸长衫，手里还拿把折扇，看上去益显洒脱飘逸。
　　任先生可没往小胡同里那些小窄门儿里跑，那不是任先生去的地儿。
　　唯大英雄能本色，是真名士好风流，任先生算得上是位“名士”，这个名士即或偶而风流，落迹风尘，那也只有出自风尘，不染尘埃的侠女才能配得上他。
　　任先生进了一家茶馆儿。茶馆儿是个消闲去处，尽管品流极杂，什么人都有，可算得是个正经地方。
　　这家茶馆儿离马市没多远，不过四五十丈距离，根本可以说就挨着马市。
　　这家茶馆儿不算脏，也不能说它干净，挨着马市各色人物消闭聚会的地方，还能干净到那儿去，光那股子马尿马粪味儿就让人掩鼻，再加上那满地的西瓜，瓜子皮儿，瓜果核儿，偶而还可看见一两口黄鼻涕也似的浓痰，够瞧的。
　　任先生拣了一副靠墙的座头儿，这种地方挨着里头倒显得清静点儿。
　　茶馆里进进出出的人很多，任先生之后又进来几个人，紧跟在任先生身后进茶馆的是个三十来岁的中年汉子中等身材，略嫌胖了点儿，挺白净，穿一身黑绸裤褂，袖口卷着，领口敞着，手里提着个罩了布罩的鸟笼子，派头儿十足。
　　他隔任先生两副座头坐下，鸟笼子刚往桌上一放，过来个年轻伙计，擦着汗，一哈腰，陪笑说道：“七爷，好些日子没见您了，今儿个是什么风……”
　　白净汉子一抬手，道：“别什么风了，我们弟兄们快喝西北风了。”
　　伙计一怔，旋即笑道：“七爷您开玩笑……”
　　“开玩笑？”白净汉子道：“往日我嘻嘻哈哈的，今儿个可没那心情，三太爷身边儿的二爷跟三爷，在‘张家口’这块地面上让人整了，你说，今后我们弟兄能不喝西北风么？”
　　伙计两眼一睁，道：“七爷，您……您别开玩笑吧！谁吃了熊心豹子胆了，敢在这‘张家口’这块地面上……”
　　白净汉子有意无意扫了任先生一眼，哼地一声道：“不是猛龙不过江，世上不乏那胆大的，不乏那不开眼的，也不乏那嫌五谷杂粮难咽，活得不耐烦的。”
　　伙计是机灵人儿，一点就透，瞟了任先生一眼，脸色为之一变，“哦”，“哦”两声道：
　　“七爷，您今儿个要不要换换口味……”
　　白净汉子一摆手，道：“心里有团火，烧得喉咙直冒烟，还是照老规矩吧！”
　　伙计答应一声，一哈腰要走。任先生突然开了口：“伙计，我枯坐了半天了怎么连个招呼的人也没有，什么事得分个先来后到，干嘛这么势利眼呢？怎么，怕我付不起茶钱么？”
　　任先生是话里有话，存心找碴儿。
　　白净汉子是正在火头儿上，一听他说，心里有团火，那自是一点就着，只见他脸色一变，一按桌沿儿站了起来。
　　伙计是狗仗人势，在谁的地盘儿上帮谁，一瞪眼道：“你这位说话怎么这么冲，不吭气儿谁知道你来了？”
　　“好哇！”任先生笑了，道：“狗仗人势的东西，我倒要看看是谁给你壮的胆，撑的腰。”他一按桌子也站了起来。
　　他站了起来，桌子却一下子矮了半截，没别的，桌子的四条腿全入了地了。
　　伙计直了眼，那白净汉子也直了眼，整个茶馆儿里的人都直子眼。
　　休说“张家口”这块地方，就是放眼江湖，恐怕也挑不出几个有这手儿俊功夫的。
　　这一下僵在那儿了，也震在那儿。
　　白净汉子刚才霍地一下站了起来，大有开打之慨，如今竟没敢再动。
　　白净汉子没动，试问伙计又有几个胆？
　　任先生开了口：“伙计，给我沏壶香片来。”
　　伙计倏然惊醒，怯怯地看了看白净汉子，犹豫着没敢动。
　　白净汉子脸上一阵白，一阵青，突然掉头行了出去，连桌上的鸟笼子也不要了。
　　任先生笑了，道：“伙计，沏茶去吧，没人给你撑腰了。”
　　只听柜台里那瘦老头儿喝道：“小子还站在那儿发什么愣，还不快给这位爷沏茶去。”
　　伙计连忙答应一声，拔腿往后而去。
　　任先生笑笑坐下了，任先生是坐下了，可是在座的那些茶客，却一个连一个地站起来会了茶资出门，不过一转眼工夫，茶馆儿里就剩下了任先生一个人。任先生却跟没看见似的。
　　伙计端着茶来了，怯怯的，不知啥回事儿，茶壶盖儿叮当直响，好不容易走到任先生座头前把茶放在了桌上，生怕任先生留住他似的，转身就走。
　　这时候茶馆儿进来四个人，一前三后，前面一个是个身躯魁伟，浓眉虎目大汉，一身黑绸裤褂，年纪四十多近五十。后头三个有一个是刚才那个白净汉子，另两个年纪稍大些，-
　　个黑壮黑壮的，一脸绕腮胡，一个秀里秀气的，长得挺俊。