李玉翎回到马厩前，见着了朱顺，朱顺自然免不了问，他说了该说的，瞒了该瞒的，朱顺好生感激，一个劲儿地谢个没完。
　　天黑了，“天威牧场”里上了灯，远看一点一点地，数也数不清，站在近处看“天威牧场”简直就像华灯初上的小城镇。
　　吃过饭没事儿，外边儿凉快，牧场里的弟兄们，三五成群，数个一堆，坐在一块儿天南地北的聊天。
　　到处是粗扩，豪放，可有点放肆的笑声。
　　场主官天鹤父女俩住的上房里，灯特别亮，可是听不见人声，也听不见笑语，静悄悄的。
　　总管秦天祥那间屋也亮着灯，但没上房屋的灯亮，窗板上映着一个人影，在桌前，灯下，秦天祥似乎在看书。
　　李玉翎一路含笑点头打着招呼到了秦天祥所住那间屋门前，抬手轻轻地叩了几下门。
　　院子里，那一堆堆的弟兄们目光都投向了他，指指点点地似乎在议论李玉翎，李玉翎没留意。
　　房里响起了秦天祥的问话：“谁呀？”
　　李玉翎立刻应道：“秦爷，是我。”
　　秦天祥“哦！”地一声道：“是壮子，等等，我给你开门。”
　　窗上的人影把一册东西放进了抽屉，随即站了起来。
　　门开了，秦天样当门而立，深深看了李玉翎一眼，道：“进来吧！”
　　李玉翎行了进去，秦天祥随手又拴上了门，投上门后，他过茶几两边的椅子上让客。
　　“请坐。”
　　李玉翎没动，目光落在窗下的书桌上，书桌上除了文房四宝跟几册书外，别的没什么碍眼东西，他道：“怎么，秦爷在用功。”
　　秦天祥淡然一笑道：“活到老，学到老，学无止境，白天忙得不可开交，只有在晚上有这么一会儿空闲，随便拿本书翻翻，开卷总是有益的，不管看多少。”
　　李玉翎转过眼道：“这么说我耽误了秦爷的宝贵时光。”
　　秦天祥笑笑没说话，走到墙角倒了一杯茶，端过来放在了茶几上，这才说道：“与君一席话，胜读十年书，比较起来，我耽误这么一会儿是太以值得的。”
　　茶倒来了，李玉翎不得不退后几步远离那张书桌，坐在了茶几旁客位上，秦天祥跟着坐了下去。
　　坐定，秦天祥一双目光凝聚在李玉翎脸上，问道：“李爷折节枉顾，绝非无因。”
　　李玉翎含笑说道：“不敢，我特来奉知一件事，请教几件事。’秦天祥道：“李爷有什么要踢知的。”
　　李玉翎道：“我跟宫姑娘作过一席长谈……”
　　秦天祥道：“在小湖边儿上。”
　　李玉翎道：“秦老怎么知道。”
　　秦天祥淡然一笑道：“这‘天威牧场’至大，她却只有那么一个去处，她在外面的时候多，要一回来只有那小湖边儿上才能找到她的人。”
　　李玉翎道：“看来秦爷很留意她。”
　　秦天祥道：“当然，这是我的任务，其实，这么多年了，谁还不知道谁么？牧场里的弟兄们都知道。”
　　李玉翎转了话锋，道：“在这席长谈中，她跟我提起了秦老。”
　　秦天祥“哦！”地一声道：“这倒很出我意料之外，她跟李爷谈了我些什么？”
　　李玉翎道：“宫姑娘不是等闲女子，她法眼独具……”
　　秦天祥神情微微一震道：“她看破了我。”
　　“那倒没有。”李玉翎道：“她只是对秦老起了疑。”
　　秦天祥神情微松，道：“她对我起了疑，我有什么地方惹她起疑的。”
　　李玉翎道：“那只有问秦老自己了。”
　　秦天样道：“我自问够小心的，这么多年来连宫天鹤都……”
　　李玉翎道：“我不是说过了，宫姑娘法眼独具。”
　　秦天样沉默了半晌，始道：“李爷，就是这么还有么。”
　　李玉翎道：“秦老，这还不够让人心惊胆战的么？”
　　秦天祥淡然一笑道：“李爷，你别小看秦天祥，还不至于。”
　　李玉翎道：“秦老有一腔侠明，请再听听这个，她要我接近秦老，监视秦老。”
　　秦天样神情一震，也一怔，道：“怎么，她要李爷接近我，监视我。”
　　李玉翎道：“秦老敢莫不信。”
　　“不。”秦天祥抬头说道：“她既然对我起了疑，派人监视我，这是必然的，也是在所必行的，只是她派的人不该是李爷，李爷也许还不知道，这牧场里的人每一个都在牧场里待过三年以上。”
　　李玉翎微微一笑道：“李爷是说她不该信任我这个刚进牧场的人。”
　　秦天祥微一点头道：“我正是这意思。”
　　李玉翎道：“而事实上她毕竟把这件事交给了我，没交给那些进牧场在三年以上的别的弟兄。”
　　秦天样深深地看了他一眼道：“我谢谢李爷，也感激。”
　　李玉翎道：“那倒不必，我奉知了秦老这件事，同时也要求秦老实话实说地告诉我几件我想知道的事……”