说话间，登上山坡，过了树林，一座残破不堪的小茅屋呈现眼前。
　　这座小茅屋一明两暗，座落在山坡上这片树林后头，所以住在“藏龙沟”里往上看是看不见的。
　　这座小茅屋背后是片绿油油的菜园子，菜园子旁边还种着一小片高粱，长得有人高，很挺。
　　前面是一片空地，空地上插着几根架子，一个十八九的大姑娘正在那儿晒衣裳。
　　这位大姑娘长得娇小玲珑，身材美好，面目清秀，额前一排刘海儿，身后拖着条大辫子，一身花市长裤，干净、朴素，十足地小家碧玉，乡村女儿。
　　赖大爷手一指她，低低说道：“小子，瞧瞧，那是谁？”
　　壮子两眼有点发直，半天才道：“是……芸姑……”
　　赖大爷一巴掌拍在他肩头上，笑道：“小子，好记性，难得你还记得芸姑，瞧瞧，长大了，长高了吧！好教这‘藏龙沟’的人知道，我赖大爷也有这么个标致姑娘，别人家难有！”
　　这话，充满了得意、骄傲。
　　壮子没接口，直楞楞地望着大姑娘芸姑。
　　赖大爷低低一笑，又道：“小子，憋着点儿，我让她瞧瞧你，看她还记得…”
　　话还没说完，大姑娘芸姑晾好了衣裳，弯腰俯身抄起地上的洗衣裳盆，就要往茅屋走，这时候她看见了赖大爷跟壮子，一怔，站在那儿没动。
　　赖大爷笑了：“小子，她瞧见咱们了……”
　　一扬手高声叫道：“丫头，瞧瞧是谁来了。”
　　大姑娘芙姑没作声，一双眼一眨不眨地望着壮子。
　　壮子近前含笑开了口，笑得很不自然：“芸姑，不认得我了？”
　　赖大爷叫道：“小子，叫你憋着点儿，你怎么憋不住……”
　　大姑娘粉颊上掠起一抹淡淡红晕，眨动了一下眼，两排长长睫毛下一双乌溜溜的眼睛望望壮子，又望望乃父：“爹，他是……”
　　“好嘛。”赖大爷道：“怎么问起我来了，就是敢下咱们屋后那口枯井的小子，挑水那小子，想起来了么？”
　　芸姑两眼猛地一睁，道：“您说他是……他是壮子……”
　　赖大爷拿胳膊肘碰了壮子一下，挤挤眼笑道：“好记性，小子，乐吧！人家可没忘记你……”
　　芸姑脸上泛起了惊喜的表情，盯着壮子道：“你……你真是壮子……”
　　赖大爷道：“跟你爹那地摊儿上的货一样，如假包换，丫头，瞪大眼瞧瞧，他眉心里那颗痣，你不常说冲着这颗痣，这小子有一天会大富大贵么！”
　　“哎呀，壮子。”芸姑可没听她爹那么多，一瞧那壮子眉心里那颗血红的小痣，惊喜地尖叫一声，跳过来便抓住了壮子的手，直摇，恨不得把壮子抖散了。
　　芸姑的手像带着电，壮子身子一抖，黑黑的脸上红了起来，有点发紫，芸姑惊觉了，脸红得像刚下山的太阳，又像那绸布庄里的大红缎，她连忙松了手，两手捏着衣裳角，半低着头道：“瞧，我手上有水，把你的手都给弄湿了，让我给你擦擦。”
　　话虽这么说，可是她人没动。
　　壮子忙道：“不，不，没沾着，不要紧，其实，手上沾点水有什么要紧，我自己擦，我自己擦。”
　　说着，他在自己的衣裳上抹了几抹。
　　赖大爷瞧得直乐，咧着嘴开了口：“行了，小子，丫头，别在这儿站着了，屋里去吧！
　　屋里有板凳，板凳是让人坐的不是摆样儿的。”
　　他迈步先向茅屋走去。
　　芸姑低低一声：“屋里去吧！”伸手就要去提那包东西。
　　壮子手快，一把提起了那包东西道：“让我来拿。”
　　他先走了，芸姑低着头跟在后头。
　　进了那狭小的“厅堂”，赖大爷手往门后，同时也把肩上的棍儿跟他那小包袱放了下来。
　　赖大爷道：“坐下，小子，别站着，怎么几年不见显生了。”
　　壮子笑笑说道：“没有，赖大爷，我一直把您这儿当自己的家。”
　　“好啊！小子。”赖大爷打心眼儿里头高兴道：“这句话我爱听，听着受用，耳朵舒服，心里舒服，连浑身上下的毛孔都透着舒服，坐，坐。”
　　他顺手抬过了板凳，坐定，他向芸姑摆了手：“丫头，别闲着，把爹的那一葫芦私房珍藏拿出来，然后到厨房去看看有什么，都端出来。”
　　芸姑答应了一声要走。
　　壮子忙道：“赖大爷，您是知道的，我不会喝酒。”
　　“怎么？”赖大爷瞅了他一眼道：“男子汉，大丈夫，在外头跑这多年，到现在连酒都不会喝！我可不信，丫头，去，去。”
　　壮子忙道：“真的，赖大爷，我真……”
　　“针让线穿上了。”赖大爷道：“真的也没关系，我喝酒，你吃菜，咱爷儿俩边吃边喝边聊，要不然我嘴里淡得慌，丫头，去啊！”
　　芸姑走了，壮子没再说话没再拦。
　　过不一会儿，芸姑认后头端着酒菜出来，放在了桌上，摆上了两双筷子，两个碗，赖大爷一抬手道：“过来，丫头，你也坐，咱们不是讲规矩的人家，没那么多规矩，再说这小子也不是外人，一家人在一块儿，谁该坐着，谁该站着。”