有时，刚刚跑到“泰尔”下面的下士发现，最早的地层浸在水里，厚度已经有2至3英尺那么厚了。
　　这些水从哪里来的呢？地层的运动把水从下面的泥灰岩层挤到岩沼的表层，在这种特殊现象的作用下，盐沼表层只能下沉，并且确实比地中海海面低。
　　这就是德沙雷先生提出的问题，当太阳又出现在地平线上时，他能解答完问题吗？
　　直到曙光来临，似乎从遥远的东方传来的嘈杂声，不停地扰乱空间，也不时地、有规律地产生相当强的震动，“泰尔”的地基随之颤动，“泰尔”周边的水随着类似涨潮时海浪撞击岸边岩石的声音涌出来。
　　有时，大家试图用耳朵来了解眼睛看不到的现象，这就引出阿尔迪冈的话题：
　　“这么说，迈勒吉尔可以用地下挤到它表面的水来灌满了？”
　　“这的确不可信，”德沙雷先生回答。“但是，我认为有一种可以接受的解释。”
　　“哪种解释呢？”
　　“这就是海湾里的水，越过加贝斯，把迈勒吉尔淹没，一直把从加贝斯到杰里德的整个地区淹没。”
　　“那么……”下士喊道，“我们也会有办法……我们得靠游泳逃命！”
　　白天终于到来了。盐沼东边出现的一些亮光非常白，好像一张厚厚的雾幛张挂在地平线上。
　　所有人都从树下站起来，目光盯着这个方向，只等晨曦之光降临，好了解情况。但是，一件坏透了的倒霉事在等待他们，他们失望了。
　　第十七章　结局
　　一片雾在小沙丘周围上空弥漫，雾浓得连最初的光都无法把它驱散，人在4步之外就互相看不见，树枝都淹没在这浓重的蒸气里。
　　“确实像有鬼似的！”下士喊道。
　　“我信。”弗朗索瓦先生应道。
　　“然而，应该抱这样的希望：在几个小时以后，当烈日当头时，这些雾最终会散开，人们就可以放眼迈勒吉尔的方向。
　　因此，只有耐心等待，比任何时候都要节约不可能再生的食物，应该吃一部分，可事实上，只够吃两天了。至于口渴，从“泰尔”脚下取上来的咸水，好歹可以解解渴。
　　三个小时就这样过去了。嘈杂声渐渐地小了。一阵大风吹起，吹得树枝沙沙作响，有帮忙的太阳，毫无疑问，这厚重的一团雾不久就会散开了。
　　这团涡状雾终于开始变得稀薄，树也显露出树枝的骨架，而用骨架这个词是对的，因为那儿只有死树，既无一个果实，也没一片叶子。后来，雾被一股风彻底吹到西边去了。
　　于是，迈勒吉尔就暴露在广阔的空间里。
　　它的表层，由于这盐沼湖底的沉降，它有一部分已经淹在水里，而一条宽50来米的水带围着“泰尔”。在那边，在较多的地方，又出现一层盐霜。然后，在低洼地，在长长的、其凸起部分保持干燥的多沙平原中间，水反射着太阳的光芒。
　　阿尔迪冈上尉和工程师把目光转向地平线，然后德沙雷先生说：
　　“肯定发生了一些大的地震现象……盐沼底部下沉，下层土的水层涌入盐沼……”
　　“那么，当路到处都不能走前，应该出发，立即出发！”上尉说。
　　所有人都从自己的位置下来了，可当时他们都被这可怕的场面惊呆了。
　　向北面两公里的地方，出现了一群来自东北方向的动物，拼命地逃窜。近百只猛兽和反刍动物，狮子、羚羊、盘羊、和水牛等，向杰里德以西逃命，他们准是由于共同的恐惧而聚到一起的，这种恐惧不管强者还是弱者都要摧毁，这些惊慌失措的动物，只想逃避杰里德的四足动物的溃败所引起的危险。
　　“那么那边到底出什么事了？”下士反复问。
　　工程师对这个问题也无言以对。
　　一个北非骑兵当时喊起来：
　　“这些野兽是向我们这边来吗？”
　　“怎么逃呢？”另一个说。
　　这时，兽群离这里不到一公里了，并以飞快的速度靠近。但是，它们在疯狂的逃跑中似乎并没有发现在“泰尔”上避难的这6个人，它们朝偏左方向跑，最终消失在涡状尘埃中。
　　另外，按照阿尔迪冈上尉的命令，他的伙伴都睡在树脚下，就是为了不被发现。当时，他们看见数千只鸟张开翅膀逃向迈勒吉尔边缘地带时，大群火烈鸟也逃向远方。
　　“究竟发生了什么事？”皮斯塔什下士不停地问。
　　下午4点钟，这种罕见的大批逃难现象的起因，很快就真相大白了。
　　在东边，流质层开始向盐沼表面拓展，多沙的平原立即全部被淹，但只有浅浅的一层水。盐霜逐步消失，直到目力所及的远端，形成一个大湖，映照着太阳光。
　　“是海湾之水可能涌入迈勒吉尔吗？”阿尔迪冈上尉问。