李玉琪道：“是的，凤妹妹，我本来不想让三叔知道的……”
　　褚姑娘凤栖道：“本来不想让爹知道？为什么？”
　　李玉琪道；“免得他老人家为我操心。”
　　“会说话！”褚姑娘凤栖道：“你怎不说要恨嘛就让人恨到底？”
　　“恨？”李玉琪道：“谁会恨我？我连想也没想过……”
　　褚姑娘凤栖道：“玉琪，这不虚？这不假？”
　　李玉琪脸上红了红，旋即扬眉说道：“我也要问问，凤妹妹恨过我么？”
　　褚姑娘凤栖道：“我承认，但那只是一会儿，过了那一会儿我就想通了。”
　　李玉琪道：“凤妹妹想通了什么？”
　　褚姑娘凤栖道：“我不该恨你，因为你并没有义务管爹的事。”
　　“好说，凤妹妹！”李玉琪道：“你要这么说的话，我宁可你恨我。”
　　褚姑娘凤栖没说话，过了一会儿才道：“你是怎么把案子要过去的？”
　　李玉琪没有隐瞒，概略地把经过说了一遍。
　　听毕，褚姑娘凤栖问道：“期到破不了案，他要你的脑袋，这话是那位大贝勒说的？”
　　李玉琪道：“他只要拿得去，尽管拿。”
　　褚姑娘凤栖话声忽然变得很轻柔，充满了关切：“玉琪，你又有多少把握？”
　　李玉琪摇头说道：“我不敢说，凤妹妹，不过我敢说泰齐他摘不走我的脑袋，要不了我的命。”
　　褚姑娘凤栖道：“有些头绪了么？”
　　李玉琪摇头说道：“到目前为止还没有，我所以来找二叔，就是想请他老人家在查缉营里调派几个人头熟的弟兄给我。”
　　褚姑娘凤栖微愕说道：“在查缉营调派几个人头熟的弟兄给你，你要干什么？为什么不向侍卫营里要，论身手，他们……”
　　李玉琪道：“凤妹妹，那不关身手，侍卫营的人平常少跟外界接触，论查案他们是不如查缉营里的弟兄的。”
　　褚姑娘凤栖道：“我倒没想到这一点……”
　　顿了顿，话锋一转，接道：“爹不准我说，可是我认为我该告诉你……虽然你把案子要了过去，他老人家不会闲着，爹的脾气你知道，他不愿意闲着，暗地里他还会干他的……”
　　李玉琪张目道：“三叔这是……”
　　褚姑娘凤栖接道：“爹的脾气你还不清楚么？”
　　李玉琪道：“这么说他老人家有假不在家待着，今早出门……”
　　褚姑娘凤栖道：“他老人家托人找线索去了，你在天桥万家棚里也许能找到他老人家。”
　　李玉琪微愕说道：“天桥万家棚？”
　　褚姑娘凤栖点了点头道：“万家棚是万盖天的，这个人是北京城头一号的人物，北京城的龙蛇莫不尊他一声万爷或万大哥，那个万家棚是个赌场，一半儿是练把式的……”
　　李玉琪道：“怎么走法？”
　　褚姑娘凤栖道：“你真要去？”
　　李玉琪道：“这种人我也该结交结交。”
　　褚姑娘凤栖道：“他那座棚子就在天桥东角，很容易找，随便找个人问问就知道了。”
　　李玉琪道：“谢谢凤妹妹，我这就去一趟。”
　　话虽这么说，他站在原地可没动。
　　褚姑娘凤栖看了他一眼，道：“走吧，我给你开门去。”
　　李玉琪道：“我怕再听人家说家里有刺儿。”
　　褚姑娘凤栖白了他一眼，道：“是有那么一大把，留神点儿。”
　　拧身往柴扉行去。李玉棋这回放心地跟了过去。
　　到了门边，褚姑娘凤栖开了两扇柴门，没说话，两眼也没看李玉琪，她心里有话，就是不愿意说。
　　李玉琪则道：“凤妹妹，我走了。”
　　褚凤栖很轻淡地“嗯”了一声。
　　李玉琪口齿启动了一下，旋即说道：“过几天我再来看凤妹妹。”
　　褚凤栖依然是很轻淡地那么一“嗯”。
　　李玉琪看了凤栖一眼，没再说什么，迈步走出柴门。
　　这时候凤栖才说了一句：“你走好。”
　　李玉琪回身说道：“谢谢凤妹妹，凤妹妹请回吧。”扭头走了。
　　褚姑娘凤栖关上了两扇柴扉，从两扇柴扉缝儿里看李玉琪，这时候她娇靥上神色跟刚才不一样了。那表情，任何人一看就知道是什么，但任谁也说不出那是什么，只觉得心里有块东西，堵得慌——