瘦削清癯老者立即应道：“爹回来了，快开门。”
　　屋门一响，大姑娘人已到了柴扉后，小嘴儿唠叨着：“一出去就这么晚才回来，像今儿个，您也不看看是什么时候了？就知道把人家一个人放在家里……”两扇柴扉开了，大姑娘又怔住了。
　　瘦削清癯老者微微一笑道：“丫头，今儿个谁惹了你呀，冲着爹发火儿，瞧瞧，谁来了，留神把人家吓跑了，认识了么？是你琪哥。”
　　大姑娘凤目一睁，叫道：“他，他是玉琪……”
　　李七郎一揖到地，道：“玉琪见过凤妹妹，多年不见了，凤妹妹好。”
　　大姑娘惊喜欲绝，门里伸手，就要来拉，突然，她一摔手跺了绣花鞋，红着脸，叱道：
　　“你……玉琪，你可恶。”扭身拧腰，飞一般地扑进了屋里。
　　瘦削清癯老者哈哈笑道：“得，拉脸了，这叫做火上浇袖，玉琪，你惹的祸大了，快跟我进去赔罪去吧，要不你就没饭吃了。”拉着李玉琪行了进去。
　　瘦削清癯老者前头走，一条腿刚跨进门槛，屋里响起了大姑娘薄怒的话声，是轻喝：
　　“站住，我不许他踩进我家门儿。”
　　瘦削清癯老者笑道：“丫头，你……”
　　大姑娘在屋里叫道：“别说我没打招呼，那个无赖敢进褚家的门儿，留神我拿弹弓打瞎他的眼，话是我说的，我……”
　　瘦削清癯老者没理会，拉着李七郎进了屋，忽地一声弓弦响，从左边屋里飞出一物，砰然-声打在门头上，它坠了地，既白又亮，在地上滚，是粒指头般大小钢丸。
　　瘦削清癯老者一怔，叫道：“丫头，你怎么真……”
　　李七郎低低笑道：“三叔，您的亲传，凤妹妹这么不济事么？要是当了真，她就不会向门头上招呼了。”
　　瘦削清癯老者一怔，失笑道：“玉琪，还是你行……”
　　“谁说的？”大姑娘在屋里叫道：“留神这一颗。”
　　弓弦再响，又一颗钢丸，直奔李七郎面门打到。瘦削清癯老者睑色一变，就要伸手，李七郎扯了他一下，抬手抚脸，“哎哟”-声，蹲了下去。
　　瘦削清癯老者一笑，喝道：“丫头，你……玉琪，玉琪，你……”
　　“玉琪。”一声尖叫，屋里手提着铁背弓扑出了大姑娘，她花容失色，近前丢弓蹲下了娇躯：“玉琪，我……”
　　李七郎猛可里站了起来，左手二指捏着那颗钢丸，咧嘴一笑，道：“凤妹妹，把我的眼睫毛打断了好几根。”
　　大姑娘一怔，这才恍悟上了恶当，娇躯一长，一下子窜了起来，娇靥通红，蛾眉倒竖，叫道：“玉琪，你可恨，你还敢……”
　　李七郎举手一揖，道：“只此一次，下不为例，凤妹妹千万恕罪。”
　　大姑娘香唇撇，想笑，但她却哼了一声，转身走了。
　　李七郎忙道：“凤妹妹……”
　　大姑娘头也没回，嗔道：“别叫我，褚凤栖不认识轻薄……无赖。”
　　掀帘进了房。李七郎摇头苦笑。
　　瘦削清癯老者一摆手，道：“没规矩，简直越来越不像话，别理她，走，跟三叔到房里聊去。”他拉着李七郎进了左边一间房。
　　进了房，点上灯，灯光下看，这该是瘦削清癯老者的书房，窗明几净，点尘不染，摆设简单了些，但雅致。
　　到了桌前，瘦削清癯老者一抬手，道：“玉琪，坐，咱爷儿俩聊，我就不信她能……”
　　一顿喝道：“丫头，给沏壶茶来。”
　　隔房传来大姑娘的话声：“早沏好了，就在您跟前。”
　　瘦削清癯老者凝目一看，倏然失笑，可不是么，一壶茶就在桌子上，还直冒热气儿呢。
　　他一敛笑容，又喝道：“我瞧见了，过来给倒上。”
　　大姑娘在隔房道：“谁想喝谁自己倒。”
　　瘦削清癯老者道：“你爹要喝。”
　　“那……他是晚辈，不能让他给您倒么？”
　　瘦削清癯老者一怔摇了头，道：“好丫头。”伸手就去拿茶壶。
　　李玉琪忙道：“凤妹妹说得对，该我来。”
　　他后发先至，伸手拿起了茶壶。隔房又传过大姑娘的声音：“谁要敢再提我那个凤字……”
　　瘦削清癯老者笑道：“丫头，别没完没了，不依不饶的，隔着墙你能拿谁怎么样呀，你不是横么？过这边来呀。”隔房没有了声息。
　　李玉琪倒好了两杯茶，瘦削清癯老者探腰摸出了一根旱烟袋，香妃竹的杆儿，翡翠嘴儿，那锅儿黑黝黝的，既不是铜也不是铁，不知道是什么打造的。
　　他装上了一袋烟，火石一打点上了，吸了那么两口，鼻子里、嘴里冒着烟，开了口：
　　“玉琪，这趟路上走了多久？”
　　李玉琪道：“没多少日子，您不是在信上说不怎么急，所以我就一路闲荡着往北来了，连匹马都没买。”
　　瘦削清癯老者微一摇头，道：“还好你在路上没怎么耽搁……”