两个人刚进竹篱，只听一个女子话声从茅屋里传了出来：“是李兄弟么，快进来吧，筱兰说什么大少来了要起来。”
　　张远亭道：“大少，您听听，她好尖的耳朵。”
　　转过脸去道：“丫头，你没听错，是大少。你躺着你的，我这就陪大少进去。”
　　话声方落，茅屋门口出现一人，正是姑娘张筱兰。她脸色苍白，好憔悴，好瘦，只这么些日子不见，竟被病魔折磨成这个样子，望之令人心酸。
　　只见她头发蓬松，那条大辫子也解开了。两手扶着门框，摇摇欲坠，苍白憔悴的脸上却满是惊喜之色。
　　李存孝一怔停步：“张姑娘……”
　　张远亭一跺脚道：“你这孩子就是这么不听话，大少既然来了，你还怕见不着么。”
　　抢步过去扶住了爱女。
　　李存孝看得清楚，张筱兰背后站着个乡下人打扮的中年妇人，一身粗布衣裤，光捻头、皱皮脸的，她惊慌失措，两手紧紧扶着张波兰，嘴里直惶恐。
　　只听张筱兰颤声说道：“大少是怎么来的？”
　　李存孝答道：“我刚从这儿经过，可巧碰见了张前辈………张远亭道：“丫头，你先进去躺下再说，你先进去躺下再说。”
　　张筱兰道：“爹，我没事儿……”
　　张远亭道：“丫头，你是怎么了，瞧瞧你这样儿，能见人么？”
　　张彼兰那苍白的娇靥上忽然一红，看了李存孝一眼，道：“大少，您先坐坐，我进去换件衣裳，梳梳头就来。”
　　这她才由那中年妇人扶着进了左边那间屋。
　　李存孝站在这儿，心头震动人直发怔。
　　无他，张彼兰刚才那一瞥，包含得太多。那种光彩，他先后在令狐瑶玑、温飞卿、冷凝香那双美目中都见过。
　　难道说姑娘张彼兰她也……想到这儿心头不禁又是一阵震动。
　　他说不出心里是什么感受，也不知道该不该碰上张远亭。
　　只听张远亭一声轻咳道：“大少请屋里坐吧。”
　　他把李存孝让进了屋，倒上一杯茶，然后他掀帘进了左边那间屋。
　　没一会儿，张远亭跟那中年妇人先后出来了。
　　那中年妇人挺懂礼的，跟李存孝打了个招呼之后走了，临走的时候还深深看了李存孝两眼，看得李存孝一阵不自在。
　　张远亭道：“是邻居，我进城买菜去了，托她过来照顾筱兰，平日都挺热心的……”
　　他走过来坐了下去，坐定之后，他抬眼望向李存孝：“我点筱兰的睡穴，您知道，她现在身子弱得很，不能出来，您别在意。”
　　李存孝道：“前辈怎么还跟我客气……”
　　张远亭勉强笑笑道：“我知道大少不会在意，只是……只是，唉，有些话我不知道该怎么说才好。”
　　李存孝迟疑了一下道：“前辈有什么话，请尽管直说就是。”
　　张远亭道：“大少既然这么说，一方面为了我自己的女儿，我也只好厚着脸皮直说了……”
　　李存孝心头猛然跳动了一下。
　　只听张远亭道：“不瞒大少说，彼兰这病是因大少而起的。打从‘金华’别后她就一直想不开。我原以为她过一阵子也就好了，谁知道她这么死心眼儿，没两天就躺下了。您看见了，刚才一听说您来了，她高兴的样子；好一阵子下不了地，一听说您来她居然不用人扶持出了屋……”
　　李存孝没接话，这叫他怎么接话，他只觉得好生不安，好不自在。
　　张远亭道：“我知道大少有为难之处，我也知道筱兰她配不上大少……”
　　李存孝不得不开口了，他道：“前辈怎好这么说话？”
　　张远亭摇摇头道：“大少，我说的是实情实话，我明知道这样，可是为了我的女儿，我不得不跟大少开口。论家世、论容貌、论所学、论哪一样筱兰也没法子跟令狐、冷两位姑娘比。可是我的女儿我知道，她是个心地善良、温柔朴实的好姑娘。她会做饭、会绣花、会洗衣裳，女人家的粗细活儿她样样拿得起，至少侍候大少是不成问题的。我在这儿见问一句，大少愿意不愿意要她？”
　　李存孝道：“前辈……”
　　张远亭一抬手，接道：“大少请听我说完，大少别勉强自己，凡事不能勉强，尤其这件事更是勉强不得。大少要是愿意，那什么都不用再说，大少要是不愿意，那也是她的命，我自有办法应付她……”
　　说着，说着他低下了头，可是马上他又抬起了头，道：“事关重大，大少不必马上答复我，好在大少要在这儿待一宿，大少可以慎重三思……”
　　李存孝双眉扬起，道：“我现在就可以告诉前辈，这是我的福气……”
　　张远亭一阵激动，霍地站了起来，口齿启动，似乎想说什么，可是却没能说出一句话来。
　　半晌他突然又坐了下去，吁了一口气，这才说道：“谢谢大少，大少这句话算是救了我们爷儿俩的命。现在我可以说了，其实大少也该看得出，筱兰她一听说您来了，兴奋之余病马上减了三分。一个好一阵子不能下地的人，竟不用人扶持一下子出了屋，要是您不答应再一走，我看她的病马上就会加剧，准是死路一条。这么大年纪了，我在江湖混了将近半辈子了，什么都没落着，只这么个命根子，她有个三长两短，我活着还有什么意思？”