展毅臣神色一动，重新翻阅手头上的文卷。
　　“如果我们将这些开销单纯与某个人做比较，我们或许可以声称那是鏖双幸运，得天独厚，所以当他在场时，适巧那天的江流就很平顺，可是十四年来，年年风顺，年年蒙天眷宠，未完说不过去吧！”
　　“这一点我的确忽略了，鏖双他是怎么克服那些先天上行舟的困难及危险？”
　　“爹，我们首先必须承认这是鏖双无可比拟的天赋。鏖双懂得颧察天候，注意江湖，他甚致能将各处险滩的暗礁摸得一清二楚，所以他研判舟船何时该行，何时该止，而且一向十分准确，寻常的人，哪能做得到。爹，坦白说，这一点我自叹弗如。”
　　展毅臣颔首道：“不错，关于鏖双的才能，你的确说动我了，那么抱琴呢？”
　　“如果说，鏖双的才华主外，那么抱琴的才干则主内了。我们不妨就人，就事，就财，就物，再就法，这五方面来谈。”
　　展毅臣不禁一笑：“你倒分得十分详细。”
　　展千帆也回父亲一抹微笑：“外显而内，不分细点儿，恐怕让抱琴不公平。”
　　“好吧！说下去。”“就用人而言，我列举了抱琴所引进或荐举的人员清单，爹，您对那张名单有什么看法？”
　　展毅臣仔细流览那份名单，他想了一下，醒悟道：“这些人绝大多数都已成气候，可以独当一面了。”
　　“是的，爹，这其间还有一层十分重大的义意，那就是抱琴至今仍旧独身末娶，他荐举人才，非常公正，完全不掺私情。”
　　展毅臣的脸色倏沉，他听得出展千帆提到“不掺私情”这四个字时，加重了语气。
　　展千舫赶紧岔开话题。
　　“提到抱琴的独身未娶，我就忍不住纳闷了。鏖双他情有独锺，只是芳踪难觅，所以至今中犹虚，我还能够了解为什么，然而抱琴他怎么也不肯娶妻，这一点实在就令人匪夷所思，百思不解了。”展毅臣的神情显得有些奇怪及不自然，他静默半晌之后，乾涩的道：
　　“安知抱琴不是心有所属，只是情怀难寄。”
　　展千舫愕然望着父亲。
　　展千帆脸色却微显苍白：“爹，您知道抱琴？”
　　展毅臣挥挥手，他闭上眼睛：“不论抱琴锺情何人，那也是他的隐私，没有人有权力去揭开它。”
　　展千帆暗吸一口气，他由衷慨叹：“难怪娘对您的爱至死不渝，爹，您的确俱备了常人所不及的度量。”
　　展毅臣猛然睁开眼睛，瞿视次子：“你什么时候看出来的？”
　　展千帆凝视父亲：“娘过世的时候，我起了疑窦，当娘入土时，我肯定了自己的想法。”
　　展千舫抓着展千帆的手臂，震惊异常，道：“千帆，你说什么？”
　　展千帆避开兄长的目光，垂低望地面。
　　“娘泄气的那天，爹一直抱着娘的遗体不放，而抱琴他一直守在房门之外，不曾稍移。
　　我注意到抱琴的目眶湿润，可是当时我们的情绪都很乱，所以也不觉得奇怪，然而到了第二天，抱琴的僬悴和悲痛忽然让我感到无比的震骇和羞耻，老实说，我被自己突发的意念吓着了。不过，就在娘下葬的当日，我发现抱琴曾经苍白着脸悄然离开，而娘在覆土的刹那间抱琴的痛苦完全显露在脸上。我忽然了解，原来多年以来，抱琴一直隐藏一份挚情在他的心底最深处。爹，希望你不会介意我这么说抱琴用情之深并不亚于你！”
　　展毅臣深吸一口气：“你们两个听清楚，今儿咱们父子三人关奢房门在谈话，一旦走出这道门，这些话题片字不许提。”
　　“是的，爹。”展千舫和展千帆连忙应声称是。
　　“爹！”展千舫舐一下唇角：“我能不能问您您是什么时候发觉抱琴对娘有倾慕之思？”
　　展毅臣停顿食许，才缓缓说道：“当抱琴第一次看到你母亲时。”
　　展千舫眼神异样，他吐出一口气，道：“那是十五年前的事了。”
　　“是的，当时抱琴才二十二岁，他还不懂得掩藏眼底的情焰。”
　　“爹，您一直隐忍不发？”
　　“千舫，我无须隐忍牛么，我信任我的妻子。”
　　展千舫目光一闪，不再说话。
　　展千帆轻咳一声，道：“爹，我们言归正传吧！”
　　展毅臣点点头：“关于抱琴的知人善用，我很清楚，这一点可以略去不提。”
　　“好的，爹，那么我们来谈谈抱琴的处事才华。”
　　“这方面你写得很清楚打从抱琴接掌修缮总司之后，他为每一艘船编设目录，从买入至报废，其间的修缮花用都记载得很清楚，也因为抱琴有条理的安排这些船舶的检修事宜，所以咱们的船舶使用年限明显的延长了。另外，他每隔两年招募一批修缮人手，以师傅引领徒弟的方式，轮调每一项修缮的工作，一旦确定这人不适于修缮，便调至其他适合的地方工作，所以这些年来，咱们展家船坞的老本行船舶修缮一直维持很好的风评。”
　　“爹，那些是看得到的建树，另外，抱琴还创设以工论酬的方式同工同酬，人人平等，只要有所付出，必然有所回报。到了岁末，工作的风评，手脚的灵活，技艺的高低，年资的深浅，卖力的程度，则决定报赏多寡。爹，抱琴制订的这种制度，为咱们展家船坞挽留了真正的好手人才，您可以注意到，咱们这些年来何尝操心过人才的事情了，同时您可以发现到，咱们虽然将营生的重心放在承货拉脚方面，对于修船的营生仅求守住祖业罢了，可是咱们修缮的事业，却在抱琴的安排之下，始终兴盛不坠。”