一条长而高的山脉，静静地趴伏在夜色中。
　　它看上去像一条趴伏在夜色里的巨蟒，是那么怕人。
　　在这条山脉下，闪动着一点微弱的灯光，近看，这点微弱的灯光，是从一座破庙后院那断墙里透射出来的。
　　这座破庙后院的断墙外，是一片荒凉凄清的旷野，野草老高，东一块石头，西一堆土。
　　断墙里，有一间禅房，就那么一间，这点微弱的灯光，就是从这间禅房那破空隙里透射出来的。
　　这时候从这间禅房里，除了透射出那点微弱的灯光外，还传出一个若有若无的哭声。
　　这哭声，与其说它是哭声，不如说它是饮泣声。
　　而且这哭声似乎被人极力地压抑，所以它听了若有若无，极其低微。
　　尽管它极其低微，可是在此时此地，却令人有毛骨悚然，不寒而栗之感。
　　突然，那通往前院门的石阶上有东西动一动。
　　那是个影子，人影，很高很大的人影。
　　这很高很大的人影在石阶上停了一停，然后又开始移动，下了石阶，过了小路，最后停在那间禅房门口。
　　人影抬起了手，禅房门口响起了两声剥啄。饮泣声停止，只听得禅房里一个女子低声惊声地问道：“谁呀？”
　　那人影语声苍劲，但很祥和：“姑娘，是我，一个跟姑娘一起投宿在这座破庙里的人。”
　　禅房里那女子说道：“你要干什么？”
　　那人影道：“我来问问姑娘有什么伤心事，哭得这么悲切。”
　　禅房里那女子说道：“没什么，谢谢你……”
　　那人影道：“姑娘，同在旅途，有什么困难请告诉我……”
　　禅房里那女子道：“谢谢你的好意，我没什么困难。”
　　那人影道：“姑娘，也许我太爱管闲事了些，不过我以为姑娘一个人投宿荒野破庙，哭得那么悲切，绝非无因。”
　　禅房中那女子道：“这是我的事，请不必过问……”
　　那人影道：“姑娘，事既被我碰上了，我要是不过问的话，我的心里会很不安，今后也永远耿耿难释，这话也许说来可笑，可是我就是这么个人……”
　　禅房中那女子道：“这件事你帮不了我的忙……”
　　“那不一定，姑娘。”那人影道：“在我看来，世上没有我不能办的事。”
　　禅房中那女子说道：“就算你能办吧，可是我不愿……”
　　那人影截口说道：“姑娘是说不愿对我这个陌生人，诉说心事？”
　　禅房中那女子道：“我不愿否认……”
　　那人影道：“姑娘可知道这想法误了多少事，害了多少人么？”
　　禅房中那女子道：“我知道，可是我……”
　　那人影道：“姑娘，我出自诚恳。”
　　禅房中那女子道：“我感激……”
　　那人影道：“姑娘可否开开门说话？”
　　禅房中那女子道：“这样隔着门说话不一样么。”
　　那人影道：“听姑娘谈吐，姑娘并非世俗中人……”
　　禅房中那女子道：“地处荒郊旷野，如今又是这么深夜，我不能不防。”
　　那人影笑道：“姑娘，说句话你也许不信，我若有什么坏心歹意念，休说这区区一间禅房一块门板，就是一座山也挡不住我。”
　　禅房中那女子道：“那么你自己把门震开好了。”
　　那人影道：“这破庙虽说久绝香火，但毕竟还是有主之物，我怎好轻易毁坏他人之物，再说我也不愿意这么做……”
　　只听门栓动了一下，随听禅房中那女子说道：“我已经把门栓拉开了，你只要推一下就行了。”
　　那人影道：“谢谢姑娘见信。”
　　抬手推开了禅房门，“吱呀！”一声，传出老远，在这夜静时分，尤其在这荒郊旷野的破庙里，听来份外刺耳，格外懔人。
　　门开处，灯光外泻，门里门外两个人，却可以看得清清楚楚。
　　禅房门里，靠着一张破木床，站着个黑衣女子，她看来很年轻，长得也很美，无如美目红肿，乌云蓬松，人显得很憔悴，很疲乏，像是经过长途跋涉，多日来未曾梳洗。
　　她一只玉手按在腰间，红肿的美目凝注门外，脸上没有一点表情。
　　门外，站着个身躯高大，神态威猛慑人的青袍老人。
　　他，环目，虬髯，肤色略显黝黑，透着刚强坚毅，还有历练，除外，他还有一种常人所没有的高贵气质，就这么一个人站在门口，高大的身躯把门都挡住了，站在他眼前，简直有令人透不过气来之感。
　　他看见了黑衣女子按在腰间的那只手，但是他装没有看见，打量了黑衣女子一眼之后，含笑说道：“容我先请教，姑娘贵姓。”
　　黑衣女子木然说：“你呢？”
　　那环目虬髯青袍老者道：“我把自己的姓名忘记了，姑娘就叫我海老人好了。”
　　黑衣女子并没有感到诧异，也没再问，道：“我姓马。”