牧一民道：“不敢！在下只是发觉周大侠这一掌仅能击断马腿却无法使马腿粉碎！”
　　周日青哂然道：“马腿已经碎了，这不是有目共睹么？”
　　牧一民肃容道：“因此在下怀疑有人在暗中援手……”
　　“哈……”
　　周日青大笑一阵，道：“据本人所知，田少侠乃一代豪士，竟道出这种话来，实令人大为失望！”
　　牧一民成竹在胸，微微一笑，道：“周大侠且慢见责，田青能有今日之成就，自也不是浪得虚名……”
　　周日青显然已感不快，冷笑道：“田少侠若不愿出手，收回成命也无不可，本人不会强人所难！”
　　牧一民正色道：“周大侠误会了！在下并非信口开河之人，确有所见……”
　　周日青沉声道：“田少侠请说，何人在暗中相助？”
　　姬天佑哂道：“周大侠何要与他一般见识！一个人在技穷之时，只有口不择言了……”
　　周日青冷笑道：“但本人以为田少侠尚不至如此下流！”
　　这句话表面听来似是为田青缓颊，但骨子里更是尖刻。
　　牧一民道：“在下确知有人在一旁隐伏，且曾出手相助！”
　　周日青真有些冒火了，大声道：“田少侠请说，何人相助？”
　　牧一民摇头晃脑，思索一阵，哺哺地道：“在下刚刚闻到一阵淡淡的脂粉气味，由此证明暗中相助之人必是女人……”
　　周日青冷哂一声，道：“本人极少涉足武林，别说女人，连男人也认识不了几个。”
　　牧一民闭着眼睛想了一下，道：“当今武林中的女子高手，仅有三人，其一为凤仪谷谷主皇甫仪，但她年届不惑，自上而下不会擦胭脂抹粉，依在下猜想，不会是她……”
　　周日青冷冷一笑，目注天际。
　　牧一民续道：“另外两个女子高手，乃是火球谷两谷主，她们正当盛年，自然身上有脂粉气味……”
　　周日青微微一怔，沉声道：“据说火球谷两个谷主，乃是圣上的嫔妃，被拐出大内，圣上早有圣旨捉拿她们，她们避之尚且不暇，岂能送上门来？”
　　牧一民微笑道：“周大侠有所不知，她们近年来另投名师，武功大进，她们暗中助你，当然另有企图！”
　　周日青冷笑道：“她们有何企图？”
　　牧一民道：“大致有二，第一，她们希望你早日返回大内，第二，她们恨铁氏姊妹入骨，自然希望你赢我输……”
　　周日青沉声道：“本人不信！”
　　牧一民道：“不怕周大侠不信，假如周大侠敢当众声明放弃铁芬，火球谷谷主会现身抢夺铁姑娘！”
　　周日青长眉一挑，道：“我倒要看看她是否有此胆量……”
　　牧一民道：“好吧！请周大侠与在下同时退出一丈！”
　　二人同时退了一丈，距铁芬倒卧之处约有三丈左右。
　　周日青大声道：“设若田少侠故弄玄虚，周某可要……”
　　说话之间，自石狮之后飞出一条纤小身影，落在铁芬身边，脸上罩着汗中，沉声道：
　　“周大侠刚才已声明放弃铁芬，小女子恨她入骨，必须擒她回谷。”
　　周日青大为震骇，不由尴尬，看了牧一民一眼，沉声道：“你……你是谁？”
　　那蒙面女子冷冷地道：“刚才田青已经说过，何必多此一问！”
　　她微哼一声续道：“听说皇上曾派人捉拿我姊妹，其实大可不必，昔年我姊妹被劫出大内，知者甚少，皇上若是聪明人，最好别大肆渲染，须知家丑不可外扬！事过境迁，权当我姊妹已死，岂不两全……”
　　说着，扶起铁芬，道：“周大侠，咱们再见了！若周大侠定要捉她回宫复命，就请在驾找我们的主儿好了……”
　　周日青沉声道：“你们的主人是不是皇甫仪？”
　　那蒙面女子微微一哂，道：“她还差点，周大侠可听说过‘三缺书生’其人么？未来的主儿就是他！”
　　周日青从未听说过“三缺书生”这名字，沉声道：“‘三缺书生’在哪里？”
　　那蒙面女冉冉飘上家顶，冷冷地道：“不出一月，你就可以发现武林崛起一个大派……”
　　那女子一闪不见，使周日青和“怒山双狐”怔立在夜风之中。
　　连牧一民也趁机溜走了。
　　良久，姬天佑才摇摇头道：“这女人的口音，似不像火球谷谷主！”
　　姬天佐道：“不错，况且谷主从不分离……”
　　周日青大声道：“你们二人怎会认识她们？”
　　姬天佑道：“不瞒周大侠，过去本兄弟曾在火球谷中任职……”
　　周日青沉声道：“快追！”
　　但这明孝陵占地大大，而且树木荫郁，又是深夜，不知对方去了哪个方向，到哪里去找？此刻那蒙面女子早已除去面罩，她，正是李咏梅。