一个十三四岁的男童找到了凌鹤，道：“你就是凌鹤吗？”
　　“不错，小弟找我何事？”
　　男童道：“这儿有一封信，是一个只有一根手指头的老人叫我交给你的。”
　　凌鹤接过信；道：“那个只有一指的人呢？”
　　“他把信交给我就走了，还给了我一两银子……”
　　凌鹤知道，迫不上，但曲、姜、柳三人立刻追出，信上大意是这样的，由于此刻已是早上，对方要他今夜亥时正，一个人到此镇正南一棵老槐树旁，届时会另指示他应去的方向。
　　“阿幸，你不能去，如果你去，我就会玩命。”
　　“这是什么意思？”
　　“这不是很简单吗？如你未去，不论我如何危险，总会设法回来。如你也去了，一旦危急，我们都会有死在一起，了无遗憾的想法对不？”
　　她似乎终于想通了这一点，含泪道：“凌鹤，我听你的，在我的心目中，也是你比孩子重要，但我绝不希望我在你的心目中比孩子重要……”
　　“阿幸，你不是很霸道也很矛盾吗？我不能没有你，你也不能没有我，为救孩子，我会尽最大的努力的。”
　　亥正，凌鹤出发了。他首先来到镇南一棵约两围粗的老槐树旁，略一打量，就发现树干上一恨枯枝插着一张纸条，深入树干两寸有余，这手劲是深厚而巧妙的，拔下枯枝，纸条上写着：“镇西五里有一破庙，请以全速赶去。”
　　所谓“全速赶去”，其用意必然是使别人无法跟踪他，凌鹤当然照办，他并非不知道危险，只是没有选择的余地而已。
　　三五里路不久即达，他刚到这倒坛的三官庙门外，叶伯庭就走了出来，道：“凌鹤，我就知道你会来的。”
　　“孩子和马芳芳呢？”
　　“放心！他们都很好。咱们的事一旦解决了，孩子和马姑娘都还给你。”
　　“我们的事如何解决？”
　　“你如能战败我们父子，一切都会十分顺利。”
　　“马姑娘和孩子在什么地方？”
　　“在我们决战之处，距此不足两里路，如你不去自当别论。”
　　“江涵是马姑娘放掉的，以便换她的孩子，但结果上了当是不是？”
　　“当然不是，她似乎有把握看到你击败我们父子。”
　　“这就是你们的最终目的？”
　　“当然，你如败了，要把巨书上所有的都吐出来，反之，孩子就免谈了！”
　　“带路吧！叶伯庭，事到如今，我仍要以数言相劝，势利纷华，不近者为洁，近之而不染者尤洁；智计机巧，不知者为高，知之而不用者尤高。你在人生途程中已过了大半，难道还看不透这一点吗？”
　　“走吧！凌鹤，自我的十根指头变成一根时，我的命运就已经注定了……”
　　这几是一处绝崖，下临百丈绝壁，两崖上的地形，又呈草状突出。这是十分险恶的决斗之处，由突出的部位要回到安全地带，必须经过一个极窄的瓶颈地带。
　　“就是这儿？”
　　“不错，这儿就是决定我们命运之处。”
　　“人质呢？”
　　“有了结果之后，他们就会出现……”现在江涵已到，另外还有黄氏兄弟、二“龙”和四“豹”。凌鹤心头一沉，就是这十个人，相信当今武林老一辈的奇人异士也未必能接得下。
　　除了叶伯庭；都撒出了兵刃，他们似乎知道，即使稳赢，也要付出很高的代价。江涵道：“凌鹤，你不该来的，却又料定你必会来。当初我如果知道那孩子是马家的，我就不会浪费时间”
　　凌鹤什么都不想说，撤出了极少用的龙头鳞尾鞭，乌光电闪，有如龙腾蛇翻，瞬间攻出七鞭。
　　他知道妥协没有用，对付这些邪魔外道，最有效的方式就是使他们赤手抓刺猖一一掌血。另外三鞭，掷飞了二“龙”两件兵刃，其中一人也在一阵腿浪中，嘶嗥着落下绝崖。
　　但二黄的剑瓦已延伸至他的鞭墙之内，叶伯庭父子的指劲和剑气也逐渐逼近……有时在闪腾跃中，身子已在绝崖之外了。
　　武林中人可能还没有人经过这种绝地加上实力悬殊的搏杀，甚至连想都未曾想过，龙头麟尾鞭在吼啸中又卷下二人，那是四“豹”之二，惨嗥声随下落而减低。
　　血红的眸子瞪着血红的眸子，咧嘴龄牙，显示如果利牙能帮上忙的活，也会咬对方几口。
　　数招之后，二“龙”及四“豹”已全被卷下绝崖，黄宗海挨了一鞭，江涵中了一脚，但凌鹤也被黄世海划了一剑，背衣裂开。
　　这四个人加起来的总和，如果收拾不了凌鹤，将是武林中的一大笑柄，所以黄世海撮口连吹三声，不一会，自百丈之外林中涌出一片人潮。
　　这些人都穿着南荒的衣装，一色苗刀，身悬吹箭，原来这黄氏兄弟卷土重来，一不为巨书，二不为财宝，他们非把两个孩子抢回来不可。
　　中原人文荟萃，才人辈出，而南荒迄未出过什么人才，他们兄弟二人已经是羊栏之驴了，所以改良品种这一目的，已是刻不容缓。
　　人潮如涌，把凌鹤团团围住，这些半开化的部落，武功不会进窥堂奥，文事也装不进他们的脑中，却有类似动物如忠犬似的愚忠。敌人不退，自己未倒之前，他们绝无一人退缩，但他们的目的不是杀人，而是生擒。