江涵被擒，“白煞”姜子云真有说不出的兴奋和激动。曲能直道：“这小子太诈，只有先废了他的武功才放心！”
　　凌鹤表示了投鼠忌器的意思。姜子云语重心长地道：“少主人，曲兄说的没有错，有所谓：耻之一字所以治君子，痛之一字所以治小人。这一对父子太阴太狠，一旦纵虎归山，必然不择手段，疯狂地报复。老奴也主张废了他，如果交换人质时，对方要求江涵说话，而他说出被废之事，致使叶伯庭一怒杀死婴儿，以阉割江涵为威胁，应能产生赫阻力量。”
　　凌鹤道：“两位研究一下，如何交接才不致上当，我到西跨院去看看……”
　　一听他要去姜不幸那儿，姜子云就打心里高兴，道：“少主人是该把此事对不幸和马姑娘说一下，免得她们操心。这交换人质之事，老奴这就和曲兄商量。”
　　凌鹤也是一时高兴而疏忽了，未进院门就吃呼着道：“阿幸……阿幸……我要报告你一个好消息……”
　　进入屋中，居然未注意马芳芳也在，他激动地握着姜不幸的手，道：“阿幸，我生擒了小江，马上就可以交换孩子了……”
　　“啊！那太好了，江涵泥？”姜不幸挣开被握的手，回身道：“芳芳妹，我们去看看这恶贼……”哪知马芳芳已经悄悄出屋而去。以前她和姜不幸未相遇或不交谈时，她总以为自已在他心中占了一席之地，哪知这基础太脆弱，姜不幸与他一和好，立被击毁，那种自在和充实感消失无踪。
　　一般来说，女人对于被肯定与否定之观察十分敏锐，有时把这种否定和肯定视为第二生命。
　　“看你！芳芳在这儿，你也不打招呼，一点礼貌都没有。”
　　“阿幸，这不是故意的，当我面对你时，就心无旁惊。这也许就是所谓见木不见林吧？”他走近床边，弯腰打量小鹤，然后使他的面颊和孩子萍果似的小脸颊贴了一下。
　　“凌鹤，假如被抢去的是你自己的孩子，而不是马家那一个，在你的感受上会不会不一样？”
　　“阿幸，你以为我不关心那孩子？”
　　“我没有那么说，只是当你知道自己孩子在身边，被劫去的是别人的骨肉时……”
　　凌鹤想了好一会，正色道：“阿幸，我不便欺骗你，别人的孩子和自己的骨肉总是有点不一样。如果被劫的是这个小鹤，我不知道会变成什么样子。”
　　两人四目相接，情不自禁地有一阵子密不通风的紧拥，这也是自“怒堡”毁败星散之后第一次亲热，也是最真实的一次。
　　稍后，姜不幸抱着孩子和凌鹤来到东跨院时，仍未见到芳芳，姜不幸道：“叔叔，没有看到芳芳姑娘？”
　　“没有啊！她不是和你在一起吗？”
　　“哎呀！糟了，八成马芳芳丢了孩子心情本就不好，加之刚才……”
　　姜子云道：“刚才怎么哩？是不是少主人冷落了马姑娘？”果然不愧为过来人，一猜就中。
　　凌鹤道：“我出去找找看，谅她不会走得太远。”
　　“不，凌大侠，还是由小女子去吧！”这姑娘正是“八虎”之一的中的“环肥”美人，巧扮窑姊，由于她比其余经过挑选出来的窑姊更动人，竟被江涵选上了。
　　其实她正是八大家之一云梦山庄庄主柳慕尘之妹柳闻惊。凌鹤道：“柳姑娘，那就偏劳你，你由南往西，不出五里，我由北往东，两个里辰以后，不论能否找到，都要回来。”
　　“是的，凌大侠。”
　　马芳芳自后面走出，并没目标，只是由于心情恶劣，越想越没有意思，不知走出多远，直到来至郊外，才知走出很远。四野苍茫，到哪里去呢？在“怒堡”中被极窍，变成怨女，一旦脱困，又和凌鹤在一起，颇有枯木逢春的无限生机。但是现在，她以为自己只是作了个短暂的梦。
　　远处影影绰绰来了一个人，目前芳芳无暇顾及除了她自己和孩子以外的人和事，直到这人来到她的面前站住，两人脸上都有泪痕，天冷，脸上的泪痕都使皮肤皱裂了，尤其是这个老妇人。
　　“大娘，你为什么挡住了我的去路？”
　　“因为在这年终岁尾，腊鼓频催的时刻，谁会和我一样失魂落魄地找寻自己的亲人？而你似乎也有烦恼。”
　　“大娘找什么亲人？”
　　“我的孩……孩子……”说着又淌下泪来，同病相怜者的泪水有感染力量，芳芳也忍不住流泪，就像打呵欠一样那么容易被感染。
　　“啊……大娘在找你的孩子……怎么这么巧……晚辈也在找我的孩子……”
　　“噢！姑娘也在寻找你的孩子？”这妇人既惊奇又有点兴奋。是不是脸上有雀斑或青春痘的人比较容易和有同样小疵的人相处呢？老妇人道：“姑娘可真不像生过孩子的样子。”
　　“大娘，那不是我的孩子，是我哥哥的，正因为不是我自己的孩子，给人家弄丢了才更伤心……”
　　“的确，姑娘的芳名是……”
　　“我叫马芳芳。”
　　“听口音姑娘不是本地人……”
　　“我来自西北，不知大娘的亲人多大了？”
　　“他是我的儿子，二十来岁，我这儿子不大成器，跟他爹爹学坏了。可是，他毕竟是我唯一的儿子呀！”
　　“大娘贵姓？”