一天不讲一句话是常有的事，凌鹤消沉得十分可怕。
　　现在他又坐在一家酒楼迎门桌上，已经干了一斤烧酒，手一挥，道：“伙计，再来一斤！”
　　“少主人，再喝就过量了。”
　　凌鹤一愣，回头望去，竟是“一指叟”站在身后侧，神态至为虔诚，愕了一阵，凌鹤道：“你……你刚才叫我什么来？”
　　“少主人，因为老奴这条命承少主人不杀，无以为报，今生今世，愿为少主人报废鞭随镫，随时听候差遣。”
　　“这……这算什么？我不杀你，只因你一念向善，痛改前非，你大可不必……”
　　“不，老奴心意已决，今生今世，决不离开少主人半步，少主人任何差遭，万死不辞！”
　　“去，去！我这人不惯呼奴唤婢，颐指气使，你快走吧！”
　　“老奴已下决心，不再更改，如少主人不信任老奴，就可随时杀了老奴。”
　　“你……你又何必……好，好，你坐下来吃点东西吧！”
　　“老奴等少主人吃剩的再吃不迟……”
　　凌鹤怒极，大力擂了桌子一下，杯盘都跳了起来，吼着道：“我不喜欢这一套。”
　　“请少主人看在老奴一片诚心分上，就答应了吧！因为也只有这样，老奴才能心安。”
　　“告诉我，到底为了什么？似乎不仅仅是因为我没有杀你。”
　　“是的，少主人，另外老奴昔年还欠老主人的情，他也救过老奴一命。”
　　凌鹤以为这只会为他增添心理负担，因为“一指叟”不论对他如何恭谨，他仍要暗暗提防他一手，武林之中，江湖之上，人心本就诡谲莫测呀！
　　“好，你坐下来吃吧！”凌鹤匆匆吃完放下筷子，因为他没吃完，“一指叟”就不坐下来。
　　“一指叟”吃他剩下的菜，喝他剩下的酒，仅用一指，操作一双筷子，看来无啥不便，他语重心长地道：“少主人，老奴知道你关心姜姑娘……”
　　“不要提她：记住！永远不许再提她，甚至包括所有的女人！”
　　“少主人，请容老奴说几句话，老奴虽碌碌一生，但处世经验还是不少。姜姑娘非一般女子可比，不可听信流言，如有蜚短流长，亦可能另有隐衷。古人说：‘信人者，人未必尽诚、已则独诚矣！疑人者，人未必皆诈，已则先诈矣！”少主人，请恕老奴饶舌，实是出于一片愚诚。”
　　凌鹤只哼了一声，不愿和他驳辩，说道：“你未听到有人谈论姜不幸和一个男人的事？”
　　“少主人，老奴不信，也希望少主人不要轻信。”
　　“我希望尽快弄清这件事。”
　　“少主人，要弄清这件事，必须先找到‘白煞’。”
　　“这还要你说？你想想看，和他们一老一少在一起的那个三十左右，有一张大白脸的汉于是什么人？听口气似乎大有来历。”
　　“少主人，也许不会太久你就知道了，不过老奴要告诉少主人另外一件事，‘白煞，对易客术及整形术十分高明，而姜姑娘也跟他学了不少。”
　　“你说这话是什么意思？”
　　“老怒只是顺便提一提，可不要失之交臂和他们当面错过。”
　　“你说的整形是什么意思？”
　　“那是一种很奇妙的医道，比喻说脸上或身上有些不太大的缺陷，如兔唇及疤痕等等，都可改变，据说能使眼小的人放大，双耳招风的人能使之不招风呢！”
　　“这简直胡扯！”凌鹤道：“你的大名是……”
　　“少主人，老奴本名叶伯庭。”
　　“咱们可能有了麻烦了。”果然，一个四十左右，穿了一身华丽衣衫的中年人，手中握着名贵的长剑，身后跟了十来个劲装汉子，走了进来。
　　“谁是‘蓝豹’？”
　　“区区……”凌鹤还坐在那儿，掌柜的哪有不认识二十里外“怒堡”中的外总管赵德柱之理，急忙暇着腰，颠着屁股迎上，甜着脸道：“赵爷，您是大忙人，能光临小号也是小号的荣幸，快请楼上坐。”
　　赵德术连眼皮子也未向他撩一下，手一挥，不耐地道：“老小子，到一边凉快去！看宰猪没啥好处，说不定还会溅身血！”
　　“赵爷……小号是小本生意，万一动手来，砸个唏哩哗啦，这……”
　　“他娘的！你在这儿聒噪什么？”
　　“是，是的，赵爷您多关照……”掌柜急忙退下。
　　“叶老……”
　　“老奴在！”
　　“这人可是‘怒堡’来的？”
　　这工夫，赵德柱已站在凌鹤身边，指着他的鼻尖道：“听说你就是近数月来崛起的年轻人凌鹤？”
　　“我就是凌鹤，崛起还谈不上。”
　　“你他娘的以为‘怒堡’吃你那一套？”
　　“你就明说吧！你要干什么？”
　　“乖乖地跟我回堡去见我们两位堡主。”
　　凌鹤苦笑道：“叶老，你是知道的，我现在哪有这份时间？嗯？”
　　“少主人打算如何处理此人？请吩咐。”