娄大年已听到微声，推开苏锦正要穿衣服，门外巳传来冷峻的声音，道：“娄总管……”
　　娄大年立刻放弃穿衣，自床头上抓起他的双笔，道：“黄天爵，我敢这么做是有原因的。”
　　“什么原因？”
　　“我有后台。”
　　“是什么人物？”
　　“就是黄府今天所接待的贵宾。”
　　黄天爵面色微变，道：“吹得离谱了吧？”
　　“你当然不信，你如果相信，也就不足为奇了。”
　　黄天爵一字一字地道：“你死到临头，还敢胡诌乱扯……”娄大年似知不免，趁黄天爵还没亮出兵刃来就攻了上去。
　　可是黄天爵到此地步还不亮兵刃，自有他的可恃之处，就凭双掌在交织的双笔光浪中进退自如。甚至那女人想溜，他一脚跺去，墙是薄了些，人竟把墙砸了个大洞。
　　徒手对双笔，两个人五十招内尚能维持平手，这正是黄天爵迟迟不肯亮兵刃的原因。
　　黄昔年是西北道上的煞星，娄是百粤方面的巨贼，所以他们之间只有利害关系，却没有宾主之情和主仆之义。
　　百招之后，娄大年中了一掌，黄天爵也中了一笔，只是中掌和中笔都不轻松，黄天爵左肩骨碎裂，娄大年的胁骨断了两根。
　　他们几乎知道会有什么结局了。
　　当两人各自又中了一掌一笔时，这内间门外竟不知何时出现了一个人影，鬼魅似的兀立在竹帘之外。
　　由于灯早已熄灭，最初两人都不知道来者是谁，过了盏茶工夫，他们似都隐隐看出，这正是他们的主人。
　　娄大年喘着道：“主上救我……”
　　黄天爵也道：“请主上主持公道……”
　　帘外的人“哼”了一声，没说什么，似要冷眼旁观他们的结局，但在他们二人，想法可就不同了，以为主上要看看谁行谁不行？
　　于是两人浴血力搏，直到一笔戮入黄天爵的小腹上，黄的一掌击中了娄的背后心，两人摇晃一阵倒地，那人还站在帘外。
　　“原来如……如此……”黄天爵望着帘外道：“这叫做鸟尽弓藏……”
　　帘外人道：“鸟虽未尽，弓已不堪再用……”
　　黄天爵切齿道：“你这个释伽的罪人！”
　　只见此人在帘外抽手出袖，单掌微翻，竹帘纹风未动，黄天爵却“咯”地一声，口中射出一道血箭。
　　娄大年一直未出声，甚至还想继续不出声装死，帘外的人并未厚彼薄此，也虚空赏了他一掌，掉头而去。
　　在此同时，江涵匆匆赶回闻香楼，时已二更天，店家正埋怨不已。江涵一进门就嚷嚷道：“掌柜的……掌柜的呢？”
　　帐房施施然步出柜台道：“贵客有什么事？”
　　“你看这个够不够饭钱？”“啪”地一声，一个小金元宝丢在桌上，而凌鹤本要抱怨几回，乍见小元宝，又不禁佩服他的鬼门道。虽是表亲，出手还挺阔绰呢！
　　“这……这当然够……当然够，还要找银子给您哩……”帐房拿起小元宝掂了一阵，又舔了一阵道：“我这就找钱……在下以为二位有什么要事，仍要在此会面，也没置词，早知是手头不方便，在下……”
　　“得，得哩！你快找钱吧！马后炮谁都会放。”
　　两人出了店门，凌鹤道：“江兄的表亲果然是地方上的富有之家，不过你一去就是一两个时辰，我真为你担心。”
　　“担心什么？凌兄你真是！区区一两金子，真是小事一段。他本要给我五两，哼！只怪我表舅刚讨了个二房，外姓人嘛．善财难舍，我听得清清楚楚，表舅妈说：‘哟……我说长贵……又不是什么近亲，出手就是一两黄金，还嫌少啊！几百杆搭不上的表亲，可真是不知穷人辛苦哦！’凌兄，你看，这娘们进门才不过一年左右……”
　　“江兄，妇道人家，钱是看得重些，不过一两金子，的确也不是小数呀！现在我们该找个客栈过夜了。”
　　“好歹明天要赶路，当然要找客栈了。”
　　小江对此镇似乎很熟，转过街角直往东走，镇口一家客钱还没上门板。小江要了最后的一个房间，两人稍事漱洗就上床睡了。
　　大约四更左右，凌鹤突然被屋后的交谈声惊醒了。
　　“就在这儿？”是个中年人的口音。
　　“没有错。”一个年轻人道：“我一直盯到这家客栈门外，甚至在他们决定要这最后面一个房间时才离开的。”
　　另一个年轻人道：“可别让他们跑了！”
　　中年人道：“跑不了的，除非不是他们干的……”
　　凌鹤心弦悸动，这不是麦家堡父子三人吗？听口气他们父子三人似乎怀疑他们是纵火杀人的凶手。他立刻下来去推醒小江。
　　“怎……怎么？这么快就天亮哩……”
　　凌鹤急忙捂住他的嘴，低声道：“别出声，麦家父子来了！”
　　幸亏来人在屋后认清了房间的方位，又退回远处安置马匹，因为他们并不想落店。