连日阴雨，又是清明时节。
　　“沙沙”声有如蚕食，这种天气，岂仅是诗人，对于情人，不也有莫大的吸引力？
　　这儿是山野中的一片竹林，如像巨竹不时传来极大的“格巴”声，胆小的人连白天都不敢在这幽暗的林中通过，一条似有似无的小径自林中婉蜒穿过。
　　雨夜、莽林、瘴雾、荒径，构成一幅笔触苍桑的画面，在这荒径的二三十丈之外，隐隐可见茅屋一间。屋内没有灯光，一对青年男女相拥着饮酒、温存着……。
　　但四道晶亮的眸子，自黑暗的茅屋中射出，扫视着荒径上的动静。
　　青年人二十岁左右，朴实、憨厚中有一股对任何艰困不作妥协、低头的神态。半敞的粗布褂子内裸露的胸部，纵横交错布满了的疤痕。
　　女郎的年龄相当，耸胸隆臀，姿色好，倚在他的肩上，一手伸入他半敞的上衣内，扶摸着那些不规则的惊险与痛苦的标志。
　　“阿翎……一共多少了？”
　　“什么一共多少了？”
　　“就是这个嘛……”她的手在他的整个生铁似的胸膛、肚腹以及两侧和腰背上摸了几下。有的伤痕较轻，经过数年后，已变成纤细的白线；有的伤痕较深，疤痕较粗，用手触摸，还可以摸出来。
　　“一千多条罗……”
　　“正确数字到底是多少嘛？”
　　“一千零七十九道。”
　　“不是只缺一道了？”
　　“嗯……麦俐，不要再摸脐部以下的地方了！”
　　“为什么嘛？”
　　“我感觉……浑身发热，甚至于我会对你……”
　　“阿翎，你胡说什么？不过我爹和我哥哥早就默许了，你要是……”
　　“麦俐……”他接了她的嘴一下，道：“来了。”
　　是兴奋是紧张？有兴奋也有紧张。只要再加上今夜这首创伤，整整凑足了一千零八十条。这是多么艰辛、痛苦或残酷的历程？身体发肤受之父母，如此作贱，是多么不敬。
　　不过，如为了湔雪父母的血仇，这又怎么说呢？
　　小径的另一端传来了似有似无的步履声。在这败叶、枯枝满径之下，只发出这轻微的声音，此人的造诣也就不问可知了。
　　高翎轻轻地推开麦俐，道：“千万别弄出声音。”
　　麦俐握握他的手，道：“小心，千万小心……”
　　他掠出茅屋，弓着腰在人头高的草缝中窜掠，伏在小径旁草从较集密之处。高翎有些迷惘，每次出动或在麦家堡迎敌之前，总会感觉精力充沛，似乎取之不尽，而迎敌负伤之后，就会旧病复发，有时过血上冲，双手颤抖，甚至浑身乏力。
　　来人在二三十步之内了，也许是听觉超人，或者已具备了佛家的六识、七识（即第六感），忽然止步倾听了一下，然后似已戒备着继续前进。
　　是茅屋中麦俐弄出了听音吗？不，高翎没有听到，在落雨的竹林中，要分辨是雨声或人声，谈何容易！
　　来人柳慕尘，是武林八大家之一的柳家庄庄主。
　　在竹林浓密处，一阵衣袂飘展和淋雨的微声凌空而降。柳莫尘横泻数步，一个戴着彩色面罩的人如狂飚骇浪似地扑上。
　　“这是个不可轻估的高手……”这念头首先进人柳莫尘的意识中，已回敬了三式“太初七式”。
　　施袭的人快如捷豹，猛似疯虎，劲道奇大，招式博杂，而且非要害死穴，绝不会浪费力气。
　　“尊驾具备了这等高明的身手，行为却是如此的不光明，和柳某有什么过节吗？”
　　“……”施袭者回敬的是凌厉的攻击。不论是轻功、招式和各种应变的方式中，都隐约可见各大派别绝学的影子。
　　武林高手能逼他施出“太初七式”第五式的简直太少了。而凭他的灵感，也确知此人绝未超过三十岁。
　　“尊驾的身手和功架太俊了！是奉某人之命来对付柳某的吗？”
　　林内小径根本就似有似无，柳莫尘的问避或还击，不能局限于在这不满三尺的小径上，而小径两旁，巨竹浓密，轻功强弱，立见端倪。
　　两道人影在巨大竹干隙缝中回旋、蹦弹或窜掠，掌劲、拳罡所到之处，水桶粗的巨竹在“嘎嘎”声中被切断而倒下。
　　“尊驾再不报名住手，在下可就不再留情啦……”
　　回答的又是一株巨竹被罡浪震成三段，雨水被无俦暗劲排压，五七丈内的竹叶呼啸飞旋，漫天叶幕，有如隐天蔽日的蝗虫。
　　“这是什么人？”柳慕尘一直在想：“武林中有这等奇高身手的年轻人？”“太初七式”已施展到第六式了。
　　“太初七式”每式有二十七个变化，他敢说，就连武林八大家其余七家的主人，也开必都能接下他的第六式。
　　出乎意料之外的是，第六式也在这施袭者的全身骨节暴响、嗓中“格格”出声之下接下，对方竟不得不施出最后一式了。
　　柳莫尘自出师门在武林中成名之后，第一次品尝到悸惧的滋味。像他这种身分的人，绝不是怕死，在江湖上干的是刀头舔血的营生，死神实在是隔壁的邻居，但一旦遇上一个武功高而又不畏死的人，那比死亡可拍得多。