只听得“咚，咚，咚”三声鼓响，比武开始。云蕾紧张之极，聚精会神地看那跳上擂台比武之人，却是两个陌生的粗鲁男子，两人演出单刀对花枪，不一刻使单刀的赢了，接连又比试了三对，云蕾的哥哥都没有出现。败者淘汰胜者继续主擂，连胜两场之后，可以休息，让其他各对先比，待对完之后，再来一个复赛。云蕾也无心记他们的名字，第四对比完之后，站在台上耀武扬威的得胜者，是一个身高七尺，魁梧奇伟的人，手使两柄铁锤，甚是神气。
　　兵部尚于与于谦与一看台，说道：“这位是我们兵部新提拔的将军胡大庆，两臂有千斤之力。这次特科，应试者甚多，通过前两场考试的也有九十六人，本来都应该参加擂台比武，皇上说要看就看最精彩的，又想在一天之内看完，所以昨天先在兵部举行了一场淘汰试，从九十六人中挑出二十四人。胡将军在淘汰试中的成绩好极了。”
　　于谦微微一笑，他知道这个胡大庆乃是兵部尚书的亲威，兵部尚书自然望他得胜。擂台前的旗牌官叫道：“第九号举子林道安上台！保人礼部主事李顺。”这样一叫，众人就知道这号举子并非现职军官。云蕾不觉一怔，只见一个举子手摇折扇跳上台来，他虽然穿子武举规定的服饰，戎装披挂，但相貌斯文，有如女子一般，手摇折扇，配着那身戎装，更显得不伦不类。这人正是轰天雷石英一个好友林庄主的儿子，数月之前曾向石翠凤求婚，给石翠凤用计打败的那个林道安。
　　林道安抱扇一揖，阴声怪气地道：“胡将军手下留情。”胡大庆暗叫一声：“倒霉，哪里跑来的这样一个不阴不阳的怪物！”锤头一摆，喝道：“什么留情？这里是朝廷抡元之所，你当是玩耍么？还不快亮出兵器？”林道安娇声说道：“晚生的兵器，就是这把扇子！”胡大庆大怒，呼的一锤劈下，他哪知林道安的点穴功夫又准又狠，只见折扇一合，扇头一指，径奔胡大庆胁下的软麻穴。胡大庆身躯高大，转动不便，两柄大铁锤虽使得呼呼风响却拦不住林道安，数招一过，只听得“咕咚”一声，胡大庆水牛般的身躯倒在台上。林道安一脚将他扫下擂台，笑道：“晚生承让了！”
　　皇帝祈镇看得好不开心，笑道：“妙啊！”王振道：“下一场更妙呢，皇上快看！”只听得旗牌官叫道：“第十号！”跳上来的高举一面铁盾，却是王振的心腹武士路家兄弟中的弟弟路亮，他们两兄弟参加比试，哥哥路明在昨日的初次淘汰赛中就给一个不知来历的少年打败，只有他参加复试。
　　路家的混元牌法，虽然要剑盾合使才见精妙，但只有一面铁盾，也够林道安应付了。路亮把铁牌展开，就如在身前摆了一面屏风，林道安哪里攻得进去。两人斗了三五十招，路亮故意卖了一个破绽，铁盾一攫，让开一线的空隙，林道安的点穴法见隙即入已成自然，扇柄倒转立刻点他胸际的“璇玑穴”。哪料铁盾突然一合，“□”的一声，把林道安的描金铁扇当中震断，林道安折了扇子，如乞丐丢了化子棒，没得舞弄，急急跳下擂台。
　　王振眉开眼笑，皇帝奉承道：“公公的武士果然本事！”只听得旗牌官又叫道：“第十一号举子沙无忌上台，保人御林军副统领杨威！”云蕾又是一怔，想不到这个心狠手辣的绿林大盗，曾向石翠凤求婚不遂的沙无忌，居然搭上御林军的线，也来参加比武。
　　沙无忌一跳上台，毫不客气，双掌一错，便道：“俺就用这对肉掌接你这面铁牌！”路亮大怒，铁牌一挺，立刻当头压下，喝道：“好，你就接吧！”牌挟劲风，少说也有七八百斤气力。沙无忌一跳跳开，劈面还了一掌，路亮一看，沙无忌掌心漆黑那是毒砂掌的功夫，不禁大惊，急忙把铁盾收回护身。说时迟，那时快，只见沙无忌出手如电，“啪”的一掌，在他肩头一按，路亮大叫一声登时滚下擂台。本来路亮武功不弱，若以铁盾护身，沙无忌的毒砂掌虽然厉害，也打不进去，沙无忌工于心计，一跳上台，就激他出手，乘其不备，一掌奏功。
　　路亮未到三招，就被打下，王振气得面色铁青。卫士总管康超海笑道：“公公不必生气，下一场就要叫这小子受不了，兜着走！”只听得旗牌官叫道：“第十二号陆展鹏上台，保人大内总管康超海！”
　　只见一个五短身材的精悍汉子跳上擂台，他腰缠金丝软鞭却不解下，微微笑道：“你的毒砂掌果然厉害，我就让你先打三掌！我若闪避，就算我输！”沙无忌一怔，只听得陆展鹏连连催道：“打呀，怎么不打？这是比武功的擂台，你若不打，就给我滚下台去！”沙无忌心中想道：“我这毒砂掌厉害非常难道他练得周身毒气不侵么，我可不曾听说过有这种本领。”他心中气极，却是不动声色，冷冷说道：“我这手掌的毒，陆爷你得当心！”话声未了，倏地一掌拍向面门，他想：“打在身上有衣物隔着，只怕他另有化解之法，打你面门，难道你的面皮也练有功夫？”哪知一掌拍出，陆展鹏肩头一耸，朝他的手肘一撞，沙无忌痛入心肺，手臂也吊了下来，但他好不狠毒拼着口气，趁势向陆展鹏胁下死穴一抓，若给他抓着，金刚罗汉也受不了。云蕾这时也看得出神了，心中正想这一抓若不许还手可怎生化解？忽听得沙无忌惨叫一声，陆展鹏身形未动，沙无忌已捧着断臂，滚下擂台！云蕾大惊失色，这正是江湖上罕见罕闻的“沾衣十八跌”的上乘内功！心中想道：“有这样的高手参加今科武试，只怕我的哥哥未必抢得了武状元！”
　　这陆展鹏正是康超海的师弟，武功与康超海不相上下，这时正在洋洋得意时，忽听得旗牌官又叫道：“第十四号举子上台！”云蕾一看，又喜又惊，此人非他，正是她的哥哥云重！
　　陆展鹏举手笑道：“云统领也来了，请亮兵器！”云重入御林军没有多少时候，但武功出色当行，已隐隐有与京师三大高手并驾齐驱之势。陆展鹏不敢轻敌，解下金丝软鞭，抢在上首，立了一个门户。他这金丝鞭乃用金丝虎筋与千年山藤等物缠成，可以克制刀剑，端的十分厉害，云重使的是一口红毛宝刀在兵器上先吃了亏。只见陆展鹏打了一个招呼，拉开架式，反手一鞭，就向云重拦腰疾扫！