云蕾看那双旗，迎风招展，一边红日，一边眉月，合起来正是一个“明”字，心中叹道：“原来叔祖落草为寇，也还忘不了明朝。”周健道：“你若找着哥哥，叫他不要考什么劳子的武状元的。还是回到我这儿来吧。朝廷刻薄寡恩，看到你爷爷的例子，难道还不心寒吗？”云蕾道：“叔祖说的是。”周健折起信笺放入怀中，又道：“你的三师伯谢天华英风侠骨，亦是我所钦佩之人，想起十年之前，他和潮音大师相约，一个抚孤，一个报仇。如今潮音大叔已托他的师妹将你抚养成人，天华报仇之事，却还是渺茫之极，好不令人伤感。”云蕾道：“我去通知家师，叫她和二师伯一同赶到胡边，找寻三师伯便是。”周健道：“你只有一个人，怎能两边兼顾？这样吧，你还是专心去找你的哥哥，我替你去通知师父。”云蕾道：“那敢情好，那么，我明天就动身了。”周健笑了一笑，道：“你再耽搁几天。论武功我不如你，可是有些东西你可得向我学学啊。”
　　东方发白，炮声渐寂，周健与云蕾回转大寨，中午时分，四路伏兵都告捷回山，果然是大获全胜，把蒙古兵杀得溃不成军，俘获人马无数。周健下令犒赏，忙了半天，处理完毕，这才笑对云蕾说道：“你虽然武艺高强，对江湖上的路道还不熟悉，我叫山民教你。”自此一边三日，周山民将江湖上的各种切口、帮派、禁忌，以及各路成名英雄，其中门户渊源，纠纷恩怨等等，都详细说给云蕾知道。云蕾人甚聪明，记性极好，学了三日，对江湖之事，了如指掌。周健还怕经验不够，熟人无多，又将一对日月旗送了给她说道：“北五省水陆两路英雄见此旗号，都要相让几分，你若遇到危险，可将此旗取出，不过，也不要随便用它。”云蕾心道：“我闯荡江湖正要历练历练，要旗号保护，那还有什么意思？”不过碍于叔祖好意，还是接了。
　　周健又取出几套男子衣裳以及金银珠宝，笑道：“单身少女，独上京师，惹人注目，你换了衣掌，易钗而弁吧。这点珠宝，留给你在路上使用。”云蕾一想不错，便换了衣裳，接了珠宝，拜辞下山。
　　周健道：“山民，你送她一程。”出了山寨，换上快马，中午时分，已越过雁门关，踏上前去京师的大路。云蕾言道：“叔叔你回去吧。”周山民深深地看她一眼，微喟说道：“你可得回来啊！”仍然与云蕾并马而行，依依不舍。云蕾笑道：“叔叔，多谢你了。你回去吧。”周山民面上忽然现出一层红晕，笑道：“其实我也比你大不了几年，咱们上辈虽是深交，却非兄弟。若论起年龄，咱们还是兄妹相称，更为适合。”云蕾好生奇怪，忽想起这几日来，周山民对她十分关切，心中想道：“这个叔叔为人甚好，只是说话有点不对劲儿。”云蕾年纪还轻，哪想得到他的用意，一笑说道：“你嫌我叫你叔叔叫老你么？好吧，他日我回来时，禀过叔祖，改掉称呼便是。”
　　周山民面红过耳，云蕾一笑策马，疾驰上道，回首看时，只见周山民还在痴痴遥望。
　　一路无话，第三日来到阳曲，这是汾酒集散之地。入到城来，只见处处酒旗招展，云蕾腹中饥渴，心道：“久闻山西汾酒的美名，今日且放怀一喝。”行到一处酒家，见门外扎着一匹白马，四蹄如雪，十分神骏。云蕾行近去看，忽见墙角有江湖人物的记号，云蕾好奇心起，步上酒楼，只见一个书生，独据南面临窗的座头，把酒代酌。东面座头却是两个粗豪男子，一肥一瘦，披襟迎风，箕踞猜枚，闹酒轰饮。云蕾旁观者清，只见这两人貌作闹酒，却时不时用眼角瞥书生。
　　书生服饰华贵，似乎是富家公子，他独自饮酒，一杯又复一杯，身子摇摇晃晃，颇似有了酒意，忽而高声吟道：“天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。”摇头摆脑，酸态可掬，咕嘟嘟又尽一杯。云蕾心道：“这酸秀才真是不知世途艰险，强盗窥伺在旁，却还在放怀喝酒。”
　　东面座头的瘦汉子叫道：“一饮三百杯，好呀！兄弟，别人一饮三百杯，这三杯酒你还不喝？”他的同伴跳了起来，叫道：“胡说，你喝一杯要我喝三杯！”瘦汉子道：“你个子比我大三倍，我喝一杯，你非喝三杯不行。”肥汉怒道：“放屁放屁，我偏不喝！”瘦汉喝道：“你喝不喝？”提起那酒壶便灌，肥汉大怒，用力一推，给汾酒淋了一身，两人打将起来，跌跌撞撞，一下子撞到那书生的身上，书生怒喝道：“岂有此理！”忽听得“当”的一声，书生的一个绣荷包掉在地上，几个小金锭和一串珍珠滚了出来，金锭也还罢了，那珍珠光彩夺目，虽在白日晴天，也掩不着那宝气珠光。书生一脚踏着荷包弯腰拾那珍珠金锭，大叫道：“你们想抢东西吗？”那两个汉子倏然停手，喝道：“谁抢你的东西？你竟敢赖人，看老子打你！”旁观的酒客，做好做坏，上前劝解。云蕾心中暗笑道：“这两个汉子分明是强盗的线人，借闹酒为名，故意撞跌荷包查察书生的虚实。只是有我在此，可叫你们不能如愿。”
　　云蕾也走过去，双掌一推，道：“你们闹酒怎么闹到别人的座位？”顺手一摸，把两个汉子的银两都摸了过来，云蕾身手轻灵，在喧闹之中偷窃银两，竟无一人知晓。那两个汉子给她一推，胸口发痛，吃了一惊，不敢再闹，嘀嘀咕咕地言道：“谁叫他赖我偷东西？”旁边的人劝道：“好了，好了。你们先撞人家总是不对，回去好好喝酒吧。”那书生举起酒杯道：“老弟台，你也喝一杯。”酒气喷人，云蕾道：“多谢了。”回到自己座位，看那两个汉子如何。
　　那两个汉子盯了云蕾一眼，叫道：“掌柜的，结帐！”瘦的先掏银子，一掏没有，面色发青；肥的一看不妙，伸手摸自己的荷包，银子也不见了。两人面面相觑，做声不得。
　　这两人确是盗党，偷鸡不着，反蚀把米，明知是云蕾所为却恐因小失大，不敢张扬。掌柜的走来道：“承惠一两三钱银子。”两人面色尴尬，手放在怀中拿不出来，掌柜的道：“两位大爷赏面，承惠一两三钱。”瘦汉子嗫嚅说道：“挂帐成不成？”掌柜的面色一变，冷笑道：“来往的客人都要挂帐，我们喝西北风不成？”酒保也帮着吆喝道：“你们二人是不是存心在这里闹事？闹酒、打架、撞人，现在又要白食白喝？不给也成，把衣服脱下来。”看热闹的酒客哄堂大笑，都说这两个汉子不对，这两个汉子无奈，只得脱下衣服。酒保道：“这两件大褂不够。”伸手把两顶帽子也摘下来，道：“算咱们倒霉了，快滚，快滚！”两个汉子光着头，上身只披一件汗衣，在寒风中抱头鼠窜而去。