'是，在下敬公主一杯酒，如何？'
　　'酒嘛！不必敬了！……'
　　'这一杯务请公主赏脸！'
　　说着，取过一只空杯，慕水忙着斟满，朱昶一手持杯，一手搭在杯缘，双手朝前一送，酒杯脱手，援援地凌空飘向公主段瑞芝。
　　这像是表演幻术。
　　四大高手为之目瞪口张，公主段瑞芝伸皓腕，接过酒杯，亦为之玉面变色。并非他们不懂，而是惊异于朱昶的功力超出他们的想像太多。这完全凭一股精纯的真元，也就是武林中传闻的以气御剑之术。
　　朱昶道了声：'献丑，不成敬意！'然后安详地坐下。
　　公主干了杯，微现激动的道：'少师的成就，可见一斑了！'就在此刻，一名宫娥匆匆奔至，神色不正地道：'请公主回内宫！'段瑞芝皱了皱眉，起身道：'失陪了！'
　　朱昶与四大高手齐齐起身离座，道：'送公主！''不必多礼，你们尽兴吧！'说完，偕同伴随的四宫娥，姗姗出殿而去。
　　朱昶与四大高手重新归座，但已意兴阑珊，心里同时打上了一个问号，到底宫中发生了什么大事？
　　五人喝了几杯闷酒，'空空子'去而复返，神色相当凝重。
　　朱昶与四大高手起身相迎，朱昶开口道：'师父，发生了什么事？''空空子'并不落座，随便在席旁一站道：'缅边苗王遣子率十大高手求亲！'四大高手齐齐'哦！'了一声。
　　朱昶不明究里，讶异地道：'苗王遣子来此求亲？''不错，对象是公主！'
　　'啊！皇爷圣意如何？'
　　'当然不允！'
　　'那回绝就是……'
　　'事情没这么简单。'
　　'弟子不解？'
　　'苗族礼俗，不能结为亲家，便是冤家！……''冤家？'
　　'不错。他们视此为极大侮辱，不惜流血拚命，世代为仇。'朱昶确是闻所未闻，激奇的道：'一个化外苗王之子，竟向公主求婚，真是太不自量了！''其中恐另有文章！……'
　　'哦！乞道其详？'
　　'那苗王之子叫古不花，熊度十分嚣张，不只求亲，还提出了以"玉匣金经"作为陪嫁的条件……''岂有此理！'
　　'同时随行高手之中，有六人是汉人，以为师观察，都属一流高手。''皇爷如何裁夺？'
　　'皇爷委决不下，找为师的谋应付之策。'
　　'师父的意思呢？'
　　'不允只有流血，别无他途。'
　　朱昶心头一震，道：'流血？'
　　'不错，难在皇爷一向禁忌流血！'
　　'对方现在何处？'
　　'迎宾馆！'
　　'区区十数人，竟敢到国中来胡闹，未免太猖狂了……''为师的判断对方必有所恃。'
　　'师父的对策……'
　　'只好照苗蛮规矩，接受对方挑战！'
　　'接受挑战？'
　　'嗯！流血势所难免……'说着转向四大高手道：'四位即将有中原之行，最好不要露面，今晚之战，你们不必参加，现在可以退下去休息了。''是！谢国师盛筵！'
　　四大高手告退之后，'空空子'正色向朱昶道：'你任重道远，目前不宜显露真面目，仍戴着那面具遮掩，皇爷命为师的传口诏，封你为"镇殿将军"……'朱昶一楞神，脱口道：'师父，弟子无意为官？''孩子，这头衔对你并无拘束，主要是为了应付今夜之局你不能出手无名，待会你随侍皇爷，听命行动。''敬遵师命！'
　　'你的披挂行头，在你房中，立即去更换吧！''是！'
　　朱昶回到房中，果见桌上摆着一套铠头甲盔，一双朝靴，还有一只宝石镶嵌的剑鞘，光耀夺目，这是'空空子'答应送他配那半截'圣剑'的。