大穷神摇摇头道：“不行，不行，那种地方我看还是换了你们年轻人去，比较适当。”
　　弓展故意咦了一声道：“这是什么话？我们是计议好了，我才去购买这些行头的啊！前辈如果说了话不算数，以后办起事来，谁还听你的。”
　　大穷神像告饶似的道：“老实说，那种风月场所，我要饭的实在没有真正进去厮混过。”
　　“那又有什么关系？”弓展忍笑忍得很痛苦：“什么事情都有个第一次啊！身为江湖人物，见识就是学问。妓院、酒家、赌场，都是罪恶的渊薮，你若是回避这些地方，岂不成了回避罪恶，不敢正视匪徒？”
　　大穷神轻轻叹了口气道：“又被你小子套住了，跟你小子在一起，我的警觉性总是不够。”
　　天色慢慢的黑下来了，三湘第一楼前，车水马龙，热闹异常。
　　走在前面的大穷神，忽然脚下打横一挪，站在一处店帘的阴影下。
　　弓展跟了过去道：“什么事？”
　　大穷神道：“还是不行。”
　　弓展道：“什么不行？”
　　大穷神道：“我还是不能进去。”
　　弓展道：“出来的时候，不是已经说好，怎么又反悔了？”
　　大穷神道：“这个——唔，不是反悔不反悔的问题。”
　　弓展道：“是够不够勇气的问题。”
　　大穷神道：“也不是。”
　　弓展道：“那么是什么？”
　　大穷神支吾了一下道：“是……是……是胡矮子，他每天这个时候，都会跟我打个照面，今天到现在还没有见到人影子，我担心那矮子会不会出了毛病。”
　　弓展道：“这个你放心，慈云庵那边，等下我会赶过去看看。这边你办你的事情。”
　　大穷神推无可推，只好重新移步，像一个被押赴法场的死刑犯人似的，慢吞吞、懒洋洋的向三湘第一楼走去。
　　不论男女老少，贫富贵贱，每个人通常都有一种他自己所喜欢的生活方式。
　　一个人只有生活在他自己所喜欢的生活方式里，才会感到自由、舒适、愉快。
　　大穷神一向的生活方式是，穿着随便、吃喝随便、行动自由、议论自由，看到人间不平事，随时随地都可以管上一管。
　　如果你给他一身新行头，一顿丰富的筵席，甚至有美女相陪，在别人看来，是一种福气，而在当事者本人，则无疑是一种莫大的痛苦。
　　他昨天是喝多了酒，被弓展拿话套住的。
　　他喜欢弓展的洒脱、风趣、正直，所以，他跟弓展成了志趣相投的忘年之交。
　　但每当他跟弓展走在一起，他也有一种说不出的苦恼。
　　弓展太顽皮了。
　　无论斗嘴或打赌，他几乎从来没有占过上风。不过，尽管当时满肚子火，但事后想想，事情十之八九是自己起头惹起来的，自己斗不过对方，并不是弓展的错。
　　而且，老实说，这显然也是生活的情调之一。
　　反过来说，如果没有一个像弓展这样的朋友，生活又有什么情趣？
　　三湘第一楼的伙计之中，眼光势利而锐利的角色，并不止烟虫老六一个人。
　　今晚，楼下轮值领客的水泡眼小张，就是一名高手。
　　水泡眼小张一看到大穷神那付乡巴佬过年的打扮，就晓得这种人虽然上了年纪，但绝不是风月场中的老手。
　　而以他在第一楼多年来招呼各式客人的经验，他知道这一类的客人，银子多得可以压死人，见过的世面却少得可怜。
　　所以，对待这种客人，可以痛宰对方的荷包，而大可不必当作上宾招待。
　　因此，他将大穷神引进菊花厅。
　　大穷神只知道一般餐厅有“广座”“雅座”之分：并不清楚第一楼这种地方也分什么“梅”“兰”“菊”“竹”。
　　水泡眼小张将他领到菊花厅第六号客房，他亦步亦趋，任凭摆布：心底下只是觉得这座第一楼并不如想像中那么奢侈豪华而已。
　　点过酒菜，水泡眼小张不征询他的同意，就代他叫来一个花名大金宝的女人。
　　水泡眼小张的想法是，这种土里土气的乡巴佬，来这里不过是花银子开开洋荤，姑娘们的午龄和长相，他们根本无法品评计较，只要选个能言善道，资格老一点，会灌迷汤的，就够这种老家伙乐得晕头转向了。
　　水泡眼小张的想法并不离谱，他唯一失算的地方。是他没想别这个乡巴佬的真正来历。
　　大穷神慢慢的觉得好像有点不对劲。
　　他觉得弓展那小子口中所描述的第一楼，好像并不是这个样子。如果第一楼就是这个样子，他实在想不出这座第一楼有什么值得叫人迷恋的地方。
　　开始上菜的时候，他叫住水泡眼小张。
　　“你们这里是不是有个叫海棠的姑娘？”
　　“有。”
　　“在哪里？”