梅花大厅的装玻虽然气派而豪华，但这里接待的客人，显然并不如想像中的那么高级。
　　弓展刚刚一脚跨进大厅门栏，便听到不知是从哪个房间里传送出来的一声女人的尖叫，“哎唷唷，我的吕大爷，您这是干什么？您手脚轻一点好不好？”
　　一个男人的声音笑着接口道：“受不了了，是不是？我们吕大爷这不过是牛刀小试，真正的绝活儿，他还没拿出来哩！”
　　“什么绝活儿？”
　　“刚才这一招，叫做‘五爪金龙探双峰’。而我们吕大爷最拿手的一招，则是‘单柁捣黄龙、犁庭扫穴’！”
　　“死鬼！”
　　“哈哈哈哈！”
　　打哈哈的，不止一个男人。其中一个声音沙哑的，呷呷嘎嘎，笑得特别刺耳难听。
　　弓展不觉微微一楞。
　　这人声音好熟。
　　但他已没有时间去继续思索这个声音沙哑的男人是谁，烟虫老六正在大厅末端一座屏风旁边朝他招手。
　　又是八号房。
　　方才是菊字八号房。
　　现在是梅字八号房。
　　另一点不同的是，方才菊花厅五两银子便可以来个“小全套”，如今这座梅花厅则必须十五两银子才能来个“八仙富贵锅”！
　　什么是八仙富贵锅？
　　四冷盘，四热炒，外带一个以鱼头为主的什烩大火锅是也！
　　（六）
　　冷盘。
　　热炒。
　　鱼头什脍火锅。
　　茶点。
　　核果。
　　水烟台，毛巾把子。
　　一样样、一件件，于吃喝声中，盘盘碟碟的陆续端了上来。
　　最后，吆喝声震屋瓦，艳秋姑娘到！
　　锦帘撩起，一股醉人的香气，幽幽然飘送人房。
　　但说也奇怪，曾跑遍黄河两岸，历经无数风浪，不知见过多少大场面的弓展，居然感到有点紧张起来。
　　因为他无法想像那位即将人房侑酒的艳秋姑娘究竟生做什么样子。
　　一名美女经常会带给人一种受不了的感觉。
　　不是令人自惭形秽，便是令人不克自持。
　　他今晚这份“奉命喝酒”的差使，说起来似乎很香艳，其实窝囊透顶，这两种感觉，他都不希望发生在自己身上。
　　领先人房的，是一名十二三岁，面目娟秀的小丫头。
　　接着现身的，便是那位艳秋姑娘。
　　然后是烟虫老六。
　　“艳秋姑娘到！”他哈腰指向弓展，嗓音升高一阶：“艳秋，这位便是来自关西弓员外府的弓大少爷！”
　　艳秋叠玉手，折腰万福：“贱妾叩请弓相公安好。”
　　弓展没见过这等仪仗，一时坐立不安，也不知如何还礼是好。
　　烟虫老六识趣退出。艳秋姑娘盈盈移步，缓缓走来弓展身侧坐下。
　　弓展星目流转之间，眼睛突然瞪大，露出一片迷惑惊愕之色。
　　他流露在面孔的疑问，非常明显。
　　“这位——就是艳秋姑娘？”
　　是的，就是把第一楼全部的伙计和姑娘都喊过来，答案也只有一个。
　　这位姑娘，正是艳秋姑娘！
　　弓展当然也相信这位姑娘就是艳秋姑娘。
　　正因为他相信，他才感到奇怪。
　　如果说，一个美人必备的条件是：有一张花一般的脸蛋儿、苗条的身材、细腻的肌肤、端庄的仪态，以及动人的风韵。那么，眼前这位艳秋姑娘，首先得跟美人两字绝缘。
　　因为上面这几项条件，这位艳秋姑娘几乎一项也不具备。
　　依弓展估计，这位艳秋姑娘的芳龄决不少于二十五岁。
　　实际上也许还要高得多。
　　她的一张脸蛋儿虽然多多少少还具有几分吸引力，但那也只能说是中人之姿。
　　这种地方没有黄脸老妈子。
　　这里的姑娘，若是连这么一点起码的本钱也没有，三湘第一楼这块金字招牌，岂非早就遭人砸烂了？
　　至于这位艳秋姑娘的身材，肌肤、风韵、仪态、宽厚一点，也只能勉勉强强说一声还可以。
　　如果碰上急色儿，她也许是个宝。
　　但如果要加以细细的晶评，弓展敢跟任何人打赌，在今天第一楼粥粥群雌中，这位艳秋姑娘若能排进前十名，也都愿意输却东道！
　　弓展感到奇怪的原因，就在这里。
　　像这样一名姿色平庸、乏善可陈的姑娘，何以竟会被人捧成三湘第一楼的第一号红妓？
　　颜如王的那两名侍妾，杨姬和柳姬，无论哪一方面，都比这女人强过好几倍。颜如玉看中这女人的，又是哪一点？