管带庐武师冷冷道：“算了，老陈，咱们耍不赢这小子的。何况他是公子的客人，事情闹得太大了，大家都不好看！”
　　这位管带说至此处，游目所及，忽然怔住。
　　缺耳武师惑然道：“庐头儿，怎么啦？”
　　庐管带指指他的右肩道：“你这肩上，是那儿来的血？”
　　缺耳武师伸手脑旁一摸，突然痛呼：“妈呀，我的耳朵……”
　　他本来缺的是左耳，现在则连右耳也不见了！
　　（四）
　　日落西山。
　　炊烟四起。
　　天色尚未完全黑透，长沙南城，莫老将街，一座严然王侯府第的大门楼前，已于飞檐下高高悬起五盏长穗大红灯笼。
　　灯笼上分别显出五个描金大字。
　　三湘第一楼
　　三湘第一楼。
　　菊花大厅。
　　一名头戴瓜皮小帽，衣袖反卷，满脸烟容和假笑的长衫汉子，将弓展哈腰领进大厅末端的一个小房间。
　　菊字第八号房。
　　三湘第一楼除了里院红姑娘“伺候”特等客人的“金套房”之外，共有“梅”“兰”“菊”“竹”四座大厅。
　　瑞“竹”厅没有房间，是座敞厅。它专供重“酒”不重“色”，重“闹”不重“玩”的客人使用，收费也较低廉。
　　所以。这座菊花厅事实上便成了该楼招待第三流客人的地方。
　　而今天，这个叫烟虫老六的伙计，肯将弓展带进这座三等吝厅，已算是破格开恩的了。
　　因为在这位烟虫老六的眼光中，一个衣着随便，没有书童，没有跟班，又报不出什么字号的年轻人，根本就不配前来三湘第一楼这种地方！
　　连在瑞竹厅摆一桌普通酒席，大伙儿共叫一个姑娘，讲讲粗话过过干瘾都不配！
　　这里的酒菜，一顿吃喝下来，银子全是论两计数，一个连荷包袋也没佩带的寒酸小伙子，到时候拿什么抵账？
　　正账尚且支付不起，小赏自是更不必谈！
　　但是，尽管这位烟虫老六心里有着一千万个不愿意，他只后还是将弓展带来菊花大厅这个小房间。
　　那是因为他虽然没有看到弓展腰带上佩带荷包袋，却在弓展腰带上看到了一把刀。
　　刀和拳头，一向都是烟虫老六这种人最尊敬的东西。
　　有时甚至比对银子更尊敬！
　　弓展的刀受到了尊敬。
　　人也因而沾光。
　　一进房间，烟虫老六立即殷勤请问：“弓大爷点什么样的酒菜？”
　　弓展道：“你瞧着办好了。”
　　烟虫老六陪笑脸道：“来个五两银子一席的小全套如何？”
　　弓展道：“什么叫小全套？”
　　烟虫老六道：“六莱一汤，煎、炒、炖、炸、焖、烤俱全。一席搭配黄酒两斤，不够另添。果点免费，小帐随意。经济，实惠。”
　　弓展点头：“好，就这么办。”
　　烟虫老六又赔笑脸道：“大爷这儿可有熟识的姑娘？”
　　弓展道：“没有。”
　　烟虫老六道：“去喊几个来，任大爷挑拣怎么样？”
　　弓展道：“不必如此费事。听说这里有位姑娘，从扬州来的，名叫胡艳秋，就请这位艳秋姑娘过来坐坐好了！”
　　烟虫老六呆住了！
　　他心想：这小子是吃错了药？还是故意找碴儿来的？
　　你小子既知道胡艳秋这个名字，就该知道这位艳秋姑娘在今天的三湘第一楼是什么身价，你若是知道了这位艳秋姑娘的身价，居然还敢提出这种非份之求，不是存心搅局是什么？
　　但当他一眼瞥及弓展腰带上那把尖刀之后，这位烟虫老六的火气又消失了。
　　“这个——这个——咳咳。”他堆起一脸假笑：“请弓爷另换一位姑娘怎么样？弓爷您请放心，不是一等一的姑娘，决进不了我们三湘第一楼。我们这儿的姑娘，个个色艺双全，人人能弹会唱。您弓爷即使闭上限睛随便挑一个，都包管能令弓爷您称心如意！”
　　弓展道：“我说艳秋姑娘，不是已经挑定了么？为什么又要改挑？”
　　烟虫老六干笑：“因为我们这位艳秋姑娘脾气怪得很，容易得罪客人。而且，她一向也只在梅花大厅行走。”
　　弓展道：“那你为什么不把我领去梅花大厅？”
　　烟虫老六先是假笑，继而干笑，终于转为冷笑。
　　不是笑在脸上，而是笑在心底。
　　“我们当然希望梅花厅的客人越多越好。”他在心底嘿嘿不已：“可是，像你小子这付模样，浑身轻飘飘的，骨头没有四两重，腰间还插了一把刀，像个痞棍。我若要把你小子领去梅花厅，岂不是跟我他妈的饭碗过不去？”
　　弓展是个明白人。
　　他以前虽然从未涉足过像三湘第一楼这样的风月场所，但凭多年来行走江湖的经验，对烟虫老六这种小人物的咀脸，却不难察言辨色，洞若观火。