怀有这些疑问的，不只是“五湖龙王”萧之羽一人，而是所有参加大会的人全都在内。
　　“五湖龙王”萧之羽闷闷不乐了一天、突然拍案而起，吩咐备船，他心中已然有了决定！
　　几天之后，朝阳方升，金芒万道，映得千里江流，幻成一片金黄。
　　一条江船，放掉东来，船头上站着一个身穿华眼、貌像威武的中年人。
　　他正是“五湖龙王”萧之羽，九华山遥遥在望，萧之羽心情沉网。
　　他在洞庭湖中，那次“水路英雄争夺盟主”大会，毫无结果，不了了之之后，一直未曾得到妹妹萧湄的信息。他想起当时奇怪的情形，葛地忆起了两年前的“丹接飘香赏月大会”。
　　那次参加“丹桂飘香赏月大会”的，全是武林中的一流高手。除主人“三绝先生”公治拙以外，其余为“京都镣局”总镖头“恨福来迟”雷明远，闽中大豪“闽中一剑”林清尧、鲁东一霸“峪山金眼神雕”向天飞等，连他自己，“五湖龙王”萧之羽在内，也全是武林顶尖几的人物。
　　那次大会，突然成为武林中的谜，别的参加大会的人，可能知道，但“五湖龙王”萧之羽。却是一点也不知道！他参加了那次大会，却不知道那次大会究竟发生了什么事。
　　一点也不错。事实正是如此。
　　两年来，“五湖龙王”萧之羽用尽心机，想向人打探那次大会的情形。
　　但是参加过“丹桂飘香赏月大会”的人，不是避不见面，便是拒不肯言。
　　别人以为“五湖龙王”萧之羽，也是从九华山“丹桂山庄”回来的人，他一定知道那次大会大概情形，也有人不断地间他打探，但他倒不是不愿说，而是切切实实地不知道，为了这件事，他妹妹“五湖龙女”萧湄还和他吵了好几次。“五湖龙王”萧之羽站在船头上，身沫朝阳，望着浩浩江水，回忆着两年前的事。
　　那一天，正是八月十五日。
　　各方高手，已然齐集，每一个人来到，都引起一番热闹，连久已隐迹江湖的侠盗，“铁扇赛诸葛”胡子玉也在内。
　　各人面上虽都是窖客气气的，但是每个人的心中。俱都怀着鬼胎。
　　谁都知道，这次大会，名堂虽然是’‘丹桂飘香赏月”，但主人“三绝先生”公治拙却有言在先，武林异宝，天香娘子所遗的“拈花五手”，已然在他手中，参加大会的人，不妨比试，谁武功最高，便可以得到那“拈花玉手”。
　　本来，若能够在“丹桂飘香赏月”大会上，武功第一的人，天下本也罕有其敌。
　　但是“拈花玉手”，却是武林中人人争夺的奇宝，武功高了还想再高，人人俱都觊觎这件异宝，希望仗着这件异宝，为自己带来更崇高的地位和武功。
　　所以表面上各人寒喧客气，心中却将每一个人，全当作自己的敌人。
　　而且，来参加大会的人更知道，“三绝先生”名拙实巧，极工心计，“拈花玉手”既然落在他的手中，他还肯以武功定得主，说不定其中另有诡谋，但是却没有一人，识得透他究竟是什么用意。
　　与会客人，俱各位在“宾馆”，有专人招待。正式的时间是在月华上升之后，地点则是在“丹桂山庄”的广场之中，“三绝先生”公治拙已命人在广场周围，无数株桂枝上，挂起了各色各样的纸灯。
　　当天黄昏，“五湖龙王”萧之羽出了宾馆，在山间信步而行。
　　九华山风物灵秀，“丹桂山庄”本是在笔架峰山岭之上，萧之羽信步走去，走的正是上山的道路，不知不觉间，已然到了半山。
　　萧之羽一望天色，夕阳西挂，红霞满天，有几朵乌云，周围金蛇乱窜，天色已将黑，若再不上山，只怕赶不上“丹桂飘香赏月”大会！
　　正待上山，忽然听得附近林子之中，传来一阵凄抢欲绝的吟哦之声。“五湖龙王”萧之羽文武兼修，听出那声音吟的，正是一阙“八声甘州”：“寒云飞万里，一番秋一番搅离怀，向清堤跃马，前时柳色，今度葛莱。锦缆残香在否，枉被白鸥猜，千古扬州梦，一觉庭愧。
　　歌吹竹西难问，拼菊边醉着，含寄天涯。任红楼踪迹，茅屋染苍苔。几伤心桥东风月，趁夜潮流恨入秦淮，潮四处引西风，恨又渡江来！”
　　此时此地，这样凄抢的吟哦之声，“五湖龙王”萧之羽听来。也大感异样，面对林子，朗声发话道：“何方朋友，豪兴如此，可容萧某人打搅清兴么？”
　　语毕，只听得林子中“悉索”一声，像是有人迅速高了开去，却并没有人回答自己的话。“五湖龙王”萧之羽，为人极是自负，“哈哈”一笑，道：“朋友不屑相见么？”
　　身形如箭，足尖点处，“飕”地掠到了林子之中。
　　林子中却是静寂无人，只是在两颗松树的树干上，发现了两只手印指甲长得出奇的手印。
　　萧之羽一抬头，只见林子尽头，一条人影，快得几乎不像是人，正向外掠去。
　　萧之羽雄心顿起，喝道：“朋友止步！”真气连提，也如飞赶了上去，那人影只是绕着林子打转，口中仍然是吟哦不绝，看那情形，他并不是在逃避萧之羽的追踪，而只是在自在地蹬方步。
　　或者，萧之羽的追踪呼叫，根本不曾听在他的耳中！