圣-埃诺克号历险记  四十三

  只能靠指南针来辨方向,可是指针却颤动不已,失了灵。布卡尔先生——他只对厄尔托先生直言不讳——觉得已经在这一片寂寥之中迷失了方向……他不再直奔南面去而是退而求其次,只是沿着有海浪打岸的冰原边缘走。海面一直延伸着……难道要登上这些浮冰顺水漂流……靠侥幸抵达西伯利亚海岸吗? 不,随着温度的降低,这些一块挨一块的冰块最终会形成北冰洋上一块坚实的冰地。可是,如若几个星期过后还不见海水冻结,那么,难道靠省吃俭用,粮食和木材就能够用吗? 几名见习水手体力渐渐不支,菲约尔医生照料他们。唉!假使有适于西伯利亚或堪察加莽原长途跋涉的狗拉雪橇的话,那可以省多少力气啊!这些狗天生有神奇的本能,能在暴风雪中辨清方向,而他们的主人却束手无策……
  总之,就这样一路走去,直到11 月19 日。
  登程以后,已经过了二十四天。期间没能往西南方向去,布卡尔先生本希望在那儿登上利霍亚夫岛附近的大陆突出处。
  粮食几乎吃光了,过不了四十八小时,遇难船员们就会停在他们最后一个宿营地,坐等着最为凄惨地死去!
  “海船……海船!”最后,11 月20 日早晨,罗曼·阿罗特突然发声高呼,众人抬眼望去,看见了三副刚刚发现的海船。
  原来是一艘三桅捕鲸船,正乘着习习的西北风扬帆朝白令海峡驶来。
  布卡尔船长和伙伴们丢开雪橇,浑身顿时有了力气,向着冰原的边缘跑去。
  他们打手势,鸣枪求救。
  有人看见他们,也听见他们了……海船马上整帆停船,两只小船下了水……
  半小时后,遇难船员们上了船……如此遇救,可以说是老天保佑了。
  这艘海船是布尔法斯特的“世界号”,船长莫瑞思,出海捕鲸,罢手很迟,正欲赶回新西兰去。
  “圣-埃诺克”号和“瑞普顿”号众船员受到了盛情的款待,自无须细述。两名船长讲述了他们遇上了如何不同寻常的事情,失去了他们的海船,确是应该相信他们所说尽属实言。
  一个月以后“世界号”将这场海祸的幸存者送到了达尼丁。
  于是,凯宁船长向布卡尔船长告辞说:
  “非常感谢您收留了我们在‘圣-埃诺克’号船上……”
  “我也非常感谢您的同胞,莫瑞思船长收留我们在‘世界号’船上……,”布卡尔先生回答。”
  “那么我们两清了……”英国人大声说。
  “悉听尊便……”
  “再见……”
  “再见……
  再无下文。
  关于“可卡康”,或者是头足动物,或者海蛇,随便怎么叫好了,不管卡比杜林师傅如何绘声绘色地大加渲染,很庆幸,“世界号”在新西兰到北太平洋的途中并未遇见。另一方面,布卡尔先生和伙伴们在从新西兰到欧洲的归途中也不曾发现。二副科克贝尔于最终还是觉得,是一道速度无与伦比的大浪把“圣-埃诺克”号一直冲到了北冰洋的浮冰上。
  至于让-玛丽·卡比杜林和大多数水手却对他神异的海怪一直坚信无疑。
  无论如何,还无法肯定海洋里确实隐匿着这样的动物的。假使鱼类学家已经证实它们存在着,并且确属哪一科,哪一属,哪一种,那么就要把它们归类,可目前,还是归入神话之列为好。
  接着,布卡尔船长和伙伴们回到了勒阿弗尔,这一次却不是乘他们的海船归来!
  不过,多亏在温哥华的维多利亚卖掉了第一舱货,所以出海仍然有收益。
  至于“圣-埃诺克”号,损失由保险公司承担,只是船长一想到他丢在极地冰山脚下的可怜的海船,就不禁热泪盈眶!
  至于奥立维师傅和卡比杜林师傅,互相把旅途中打赌输掉的塔菲亚酒和朗姆酒交给对方。前者对后者说:
  “怎么样……老伙计……你还坚信不疑吗? ”
  “是的……在我们遇上这些事以后!”
  “这么说,你肯定自己看见那东西了? ”
  “就像我看见你一样。”
  “你是说我是一个……”
  “对!因为你不肯信!”
  “谢了!”大家看到了,箍桶匠的想法一点也没改变。他坚信怪物的存在,在他讲不完的故事里,又多了一个“圣-埃诺克”号历险记!
  不过,可以肯定的是,这次出海是让-玛丽·卡比杜林的最后一次。
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