这十个含意笼统的潦草字迹，直把这位“红叶令主”虞心影，看得秀眉紧蹙，疑思莫解。根据所见情事判断，“黑凤”谈玄必是发现什么怪异，遂从那盘旋曲折小径，掩入“白骨沟”，终告身遭凶险，被人擒去，只在仓促之间，划字求援，留下了一片红叶。事实多半如此，但谈玄为何要自己飞传向不轻易用的“红叶令”？“断头台”又在何处？却是绝非仅凭思虑可以求得正确解答的重大谜底。
　　虞心影正在愁思，“白骨沟”忽然传来一声龙吟长啸。
　　虞心影曾于所居“燕山红叶岭”中，举行过一场“红叶较功大会”，与六位武林奇侠互相倾倒契合，结成“红叶七人盟”。故而一听这声龙吟长啸，便知是二哥元朗真人所发，啸声含意不仅是召唤自己前往聚合，并表示他已有重大发现。
　　惊忧交集之下，虞心影皱眉一叹，飘身闪出了“白骨沟”口。
　　元朗真人见她竟在沟中出现，不禁愕然问道：“三妹不是循那狭窄曲折山径向左搜寻了吗？却怎会在‘白骨沟’中走出？”
　　虞心影苦笑答道：“那条山径直达‘白骨沟’，可见沟中秘密通道，决不在少。小妹听出二哥有了重大发现，不知可与玄儿失踪之事有关联吗？”
　　元朗真人摇头答道：“只是发现十个字儿？”
　　虞心影微退半步，皱眉问道：“二哥所发现的是什么字儿？总不会也是‘速传红叶令，赶赴断头台’罢？”
　　元朗真人惊得失声叫道：“三妹，你……怎么能猜……猜得半丝不错？”虞心影苦笑说道：“不是小妹会猜，只是我也发现了完全相同的十个字而已。”说完，便把手中红叶，向元朗真人递去。
　　元朗真人接过红叶，细加辨识以后，长叹一声，喟然说道：“鬼蜮几时尽？江湖怪异多……”
　　虞心影道：“二哥不要感叹，你还没有告诉我，你是在何处发现这十个字儿。”元朗真人说道：“我因追寻好久，毫无所得，正欲折回原处，与贤妹重作计议之际，一根树枝，忽从十来丈外，凌空飞来。等我接住树枝，看出枝上划有‘速传红叶令，赶赴断头台’字样，欲想寻人动问，却又静寂寂，黑沉沉，哪里还有那用树枝传语之人的半丝踪迹呢？”虞心影闻言，遂也把自己在“白骨沟”中所见之事，向元朗真人仔细叙述一遍，说完并扬眉问道：“二哥，你久走扛湖，见闻极广，知不知道所谓‘断头台’是在何处？是被何人盘踞？”
　　元朗真人苦笑一声，缓缓答道：“三妹，这件玄儿失踪之事可要叫你大伤脑筋，因为据我所知，共有三处：断头台’呢。”
　　断头台。断头台。断头台。
　　这三座“断头台”，不但地点不同，连命名用意，也大有分别。
　　第一座“断头台”，是在关外小兴安岭之上，有位白山黑水间的英雄人物，为了一件咎心隐事，灵明生愧，朝夕难发，遂飞传“英雄柬”，邀集各派人物，齐集小兴安岭，自己纵登一片平台，向群雄自数罪状吐出隐衷，然后挥剑断头，以示谢罪，群雄纷纷惊叹之下，遂把这片平台定名为“断头台”。
　　第二座“断头台”，是在“北天山穿云顶”左近，当李白成称兵犯关，崇祯帝自缢煤山，大好乾坤，由吴三桂双手恭让给满清以后，有隐居“北天山”的十九位孽子孤臣，被清廷搜逼无奈，遂一齐穿了先明袍服，挥剑断头。等清廷铁骑赶到，只看见十九具无头尸身，以及十九颗眉目问遗恨恍在，忠义犹存的男女人头，纵横在一片平坦石坪之上。故事传出，这陈尸平坦石坪，也被命为“断头台”。并有居住附近的猎户山民，在每年清明、中元两节，和十九位男女义土的挥刀断头忌日，前来烧化纸钱，奠祭酒菜，以向忠魂义魄表示敬意。
　　这第三座“断头台”则比第一座及第二座，更为神秘。
　　“祁连山”中有座“擎天峰”，“擎天峰”上有一片不生任何草树的红色峭壁。这片红色峭壁离地约莫二三十丈之处，有块方圆数尺，表面平坦的突出巨石。十年前，怪事发生了。
　　自从五月端阳开始，直到六月十七为止，每天在这峭壁突石之上，陈放着一颗血淋淋的人头。
　　人头天天掉换，算来共有四十二颗或男或女，或老或少的不同人头，曾经被人陈放在峭壁突石之上。
　　丢开这四十二颗男女老少人头何来之事，仅仅每日能掉换一颗，便足够惊世骇俗。因为峭壁太陡太滑，毫无借力之处，绝非施展“壁虎功”等身法可以攀登。倘若提气飞纵，又谁能一拔二三十丈？
　　除了通灵飞鸟，简直无人能把这参天峭壁视如平地的每日掉换人头。
　　故而“擎天峰上参天壁，参天壁上断头台”之语，遂渐渐流传江湖，不胫而走。如今“红叶令主”虞心影与元朗真人，在“白骨沟”中获得失踪不见的“黑凤”谈玄以及隐身人物报讯，均是“速传红叶令，赶赴断头台”十字，自然使他们莫名其妙，相视苦笑。
　　虞心影静听元朗真人说完三座“断头台”所在，及其命名用意之后，柳眉深蹙地想了一想，向元朗真人叫道：“二哥，我认为‘红叶令’不必传，‘断头台’却要去。”元朗真人问道：“三妹不打算发‘红叶令’之举，是否因大哥正在闭关，其余四弟五弟六弟及七妹等人，功力不会强于你我，便把他们找来，也无甚用处。”
　　虞心影摇头说道：“二哥猜得不对，四弟五弟六弟以及七妹等人，功力虽然不及你我，但却各具专长，怎会无甚用处？我不打算传发‘红叶令’之故，是因一来传令无人，二来他们散居各地，聚集不易，便算能全体赶到，也难免会贻误了抢救玄儿的不容迟缓局势。”元朗真人点头笑道：“三妹便暂时不传‘红叶令’也好，但三座‘断头台’中，究竟应该怎样选择，赶赴哪一座呢？”