焦老大道：“三老板说的。”
　　马芳铃怔住。
　　焦老大道：“他给了我们每个人一匹马，三百两银子，叫我们走。”
　　他拳头握得更紧，牙也咬得更紧，嘎声道：“我们为万马堂卖了一辈子命，可是三老板说要我们走。”
　　马芳铃看着他，一步步往后退。她也已无话可说。
　　叶开一直在很注意的听着，忽然失声道：“不好。”
　　丁灵琳道：“什么不好？”
　　叶开摇了摇头，还没有说话，忽然看见一股浓烟冲天而起，那里本来正是万马堂的白绫大旗升起处！
　　浓烟，烈火。
　　叶开他们赶到那里时，万马堂己赫然变成了一片火海。
　　天干物燥，火势一发，就不可收拾。
　　何况火上加了油——草原上独有的、一种最易燃烧的乌油。
　　同时起火的地方至少有二三十处，一烧起来，就烧成了火海。马群在烈火中惊嘶，互相践踏，想在这无情烈火中找条生路。
　　有的侥幸能冲过去，四散飞奔，但大多数却已被困死。
　　烈火中发出炙肉的焦臭。
　　万马堂已毁了，彻底毁了。
　　“毁了这地方的人，也正是建立这地方的人。”
　　叶开仿佛还可以看见马空群站在烈火中，在向他冷笑说：“这地方是我的，没有人能够从我手里抢走它！”
　　现在他已实现了他的诺言，现在万马堂已永远属于他。
　　火势虽猛，但叶开的掌心却在淌着冷汗。
　　谁也不会了解他现在的心情，谁也不知道他在想着什么？
　　丁灵琳忽然叹了口气，道：“既然得不到，不如就索性毁了它，这人的做法也并不是完全错的。”
　　她苍白的脸，也已被火焰照得发红，忽又失声道：“怪，那里怎么还有个孩子？”
　　烈火将天都烧红了，看来就像是一块透明的琥珀。
　　血红的太阳，动也不动地挂在琥珀里。
　　也不知何时又起了风，有火的地方总是有风的。
　　远处一块还未被燃起的长草，在风中不停起伏，黄沙自远处卷过来，消失在火里。
　　烈火中的健马悲嘶未绝，听在耳里，只令人忍不住呕吐。
　　血红的太阳下、起伏的长草间，果然有个孩子痴痴地站在那里。
　　他看着这连天的烈火，将自己的家烧得干干净净。
　　他的泪似也被烤干了，似已完全麻木。
　　“小虎子。”
　　这孩子正是马空群最小的儿子。
　　叶开忍不住匆忙赶过去，道：“你……你怎么还在这里？”
　　小虎子并没有抬头看他，只是轻轻他说道：“我在等你。”
　　小虎子道：“我爹爹叫我在这里等你。他知道你一定会来的。”
　　叶开忍不住问道：“他的人呢？”
　　小虎子道：“走了……已经走了……”
　　这小小的孩子直到这时，脸上才露出一丝悲哀的表情，像是要哭出来，但他却居然忍住了。
　　叶开忍不住拉起这孩子的手，道：“他什么时候走的？”
　　小虎子道：“走了已经很久。”
　　叶开道：“他一个人走的？”
　　小虎子摇摇头。
　　叶开道：“还有谁跟着他走？”
　　小虎子道：“三姨。”
　　叶开失声道：“沈三娘？”
　　小虎子点点头，嘴角抽动着，嘎声道：“他带着三姨走，却不肯带我走，他……他……”
　　这句话还没有说完，这孩子终于已忍不住失声痛哭了起来。哭声中充满了悲恸、辛酸、愤怒，也充满了一种不可知的恐惧。
　　他毕竟还是个孩子。
　　叶开看着他，心里也不禁觉得很酸楚，丁灵琳已忍不住在悄俏地擦眼泪。
　　这孩子突然扑到叶开怀里，痛哭着道：“我爹爹要我在这里等你，他说你答应过他，一定会好好照顾我的。还有我姐姐……是不是？是不是？”
　　叶开又怎能说不是。
　　丁灵琳已将这孩子拉过去，柔声道：“我保证他一定会好好照顾你的，否则连我都不答应。”
　　孩子抬头看了看她，又垂下头，道：“我姐姐呢？你们是不是也会好好照顾她？”
　　丁灵琳没法子回答这句话了，只有苦笑。
　　叶开这才发现马芳铃已不知到什么地方去了。
　　还有傅红雪呢？
　　太阳已渐西沉。
　　草原上的火势虽然还在继续燃着，但总算也已弱了下去。