夜。夜色已浓，浓如墨。秋风荒草，白杨枯树，一轮冰盘般的明月刚升起，斜照着这阴森凄凉的庭园。看不见人，连鬼都看不见。
　　就算有鬼也看不见。陆小凤迎着扑面而来的秋风，竟忍不住机伶伶打了个寒襟。
　　每次在凶杀不祥的事发生之前，他总会有种奇异的预感。
　　现在他就有这种预感。没有灯光，没有星光，连月光都是阴森森，冷清清的。
　　枯树在风中月下摇曳，看来就像是一条条鬼影。突然间，黑暗中又响起了一阵吹竹声。
　　陆小凤箭一般蹿过去，这次他终于看见了那吹竹的人。
　　人就在前面的枯树厂，陆小凤的身形却又突然停了下来。他竟似又怔住。吹竹的人，竟只不过是个十来岁的孩子。
　　这孩子长得并不高，穿着件破夹袄，圆圆的脸，大大的眼睛，一面在擦鼻涕，一面在发抖，显得又冷又怕。可是他手里却赫然拿着个奇形的竹哨。
　　陆小凤看着他，慢慢地走过去。这孩子完全没有发觉，东张张，西望望，忽然看见了地上的影子，立刻大叫一声，拔脚就跑。他当然跑不了。
　　刚跑了几步，陆小凤已一把拉住他，孩子立刻又杀猪般的叫了起来。
　　等他叫完了，陆小凤才说话，"我不是鬼，是人。"孩子仰起脸，看了他一眼，虽然已确定他是个人，脸上还是充满了惊骇恐惧之色，鼻涕又开始不停的往外流，"你……你真的不是鬼?"陆小凤道："鬼没有影子，我有影子。"
　　孩子总算松了口气，撅起嘴道："那你为什么要抓我?"陆小凤道："我有几句话要问你？"
　　孩子迟疑着，道："问过了你就让我走?"
　　陆小凤道："不但让你走，而且还给你两吊钱，"他本来是笑不出的，可是在孩子面前，他一向不愿板着脸。
　　看见他的笑容，这孩子才定下心，眨着眼睛道："你要问什么?"陆小凤柔声道："你叫什么名字?你的家在哪里?"孩子道："我叫小可怜，我没有家!"小可怜当然没有家的，没有家的孩子才会叫小可怜。
　　这孩子看来不但可怜，而且很老实，不像会说谎的。
　　陆小凤的声音更温和，道："天这么黑了，你一个人到这里来怕不怕?"小可怜挺起胸，道："我不怕，什么地方我都敢去。"嘴里说不怕的人，心里往往比谁都害怕。
　　陆小凤道："你觉得这地方很好玩?"
　　小可怜道："一点也不好玩I"
　　陆小凤道："既然不好玩，你为什么要到这里来吹这竹哨子？"小可怜道："是个驼背的老头子叫我来的，他也给了我两吊钱。
　　又是个驼背的老头子。去为西门吹雪和叶孤城买棺材的是他，害死了孙老爷的也是他。他究竟是什么人?陆小凤道："这哨子也是他给你的?"小可怜点点头，道："这哨子比商店卖的还好玩，声音又别响。"他显然很喜欢这哨子，情不自禁又拿起来吹了一下。尖的哨声一响起，别的声音就完全听不见了。陆小凤并没有见别的声音，但却忽然又有了种奇怪的预感，忍不住要回头看看。
　　为什么会有这种感觉，他自己也说不出来。但就在他回头这一瞬间，他忽然看见有条赤红的影子，从地上蹿厂起，就像是一根箭，速度却比箭更快!甚至比闪电还快。红影一闪，忽然间已到了陆小凤咽喉，就在这同一刹那间，陆小凤的手已伸出，用两根手指——他夹住了样东西，一样又冷、又粘、又滑的东西，一条红的毒蛇。毒蛇的红信已吐出，几乎已舔到了陆小凤的喉结上。可它已不能再动，陆小凤的两根手指，恰巧捏住了它的七寸。陆小凤的出手若是稍慢一点。捏的地方若是稍稍错，捏的力量若是稍稍轻一点。
　　那么他现在就已是个死人!从出道以来，陆小凤的确可说是闯过龙潭，入过虎穴。
　　生死系于一线间的恶战，他已不知经过多少次，杀人如麻的恶汉，他也不知遇到多少个。
　　但他从来没有遇见过比此刻更凶险的事。手里捏着这条冷的毒蛇，他整个人都似已冰冷，只觉得胃在收缩，只想"蛇……这里有毒蛇!"小可怜已大叫着，远远的跑了。
　　陆小凤长长吸了口气，反手一摔，将毒蛇摔在一块石头，再抬起头来时，这又可怜，又很老实的孩子竟已不见踪影。风吹荒草，枯树摇曳。陆小凤站在秋夜，又深深的呼吸了几次，心跳才恢复正常。但就在这时，黑暗中又发出了一声惊呼。呼声竟赫然是那孩子发出来的!小可怜已晕倒在地上。陆小凤赶快过去时，这孩子已被吓晕了。如此黑夜，如此荒园，这么大的一个孩子，若是忽然看见了个死人，怎么会不怕。
　　死人就在孩子的面前，是个驼背的老头子，满头白发苍苍，却是被一根鲜红的缎带勒死的。订棺材的是他，害人的也是他!他自己怎么会死在别人手里?是谁勒死了他?为什么？缎带在夜色中看来，还是红得发亮，红得就像鲜血一样。陆小凤看见过同样的缎带，也看见过被这同样的一条缎带勒死的人。
　　公孙大娘短剑上的缎带，就是这样子的，羊城的蛇王也就是被这种缎带勒死的。这次下毒手的人是谁?莫非就是公孙大娘?公孙大娘的确可能也已到京城，九月十五的那一战，她也不愿错过。那么这驼背的老头子又是谁呢?他为什么要害死孙老爷?公孙大娘又为什么要害死他?陆小凤从来也没听说过江湖中有这么样一个老头子。他迟疑着。终于蹲下去这老头子身上，很可能还带着可以证明他身份的东西。也很可能还藏着条毒蛇。陆小凤只觉得自己的指尖在发冷，用两根手指，掀起了这老头子的衣襟。没有蛇，蛇会动的。