“难道我们得抓几只雄鹰，套上挽具，好把我们拉上天？”老三一脸困惑与为难。
　　老人一声不吭。随着最后一缕日光消散，高悬在头顶的群星璀璨夺目。
　　一颗流星划过夜空。
　　老三觉得那可能是第一颗晚星，就是老七提到过的那颗。
　　星星颤动着坠落，在夜空中划出一道光迹，掉落在西南方。
　　“就这样。”第八十一任领主低声说罢，跌倒在石地板上，断了气。
　　老大抓了抓络腮胡，看着瘫软在地的尸身：“我有点想把这老不死的尸体给推下窗。干吗净说些蠢话？”
　　“最好别，”老三说，“我们可不想看到风暴堡崩塌，也不想诅咒临头，还是把他安放到宗庙吧。”
　　老大抬起父亲的尸体，放回铺着毛皮的床上：“我们得告诉百姓他死了。”
　　那四个死去的兄弟聚在窗边的老七身旁。
　　“你猜他在想什么？”老五问老六。
　　“他在琢磨星星的落点，想着该如何先下手为强。”老六回想起自己跌下悬崖、与世长辞的过往。
　　“我恨不得他这样呢。”已故的第八十一任领主对四个死了的儿子说，可他那在世的三个儿子什么都听不到。
　　像“仙国有多大”之类的问题，很难一语道破。
　　再怎么说，仙国不是一片大陆、一个公国或一块领地，它的地图不准确，甚至不可靠。
　　我们能像谈论英格兰国王和女王那样谈起仙国的国王和女王。但仙国可比英国大多了，它比这个世界还要大(自混沌初开，那些因探险家或勇士寻访不到而从地图上被抹去的土地，其实都被仙国容纳了。所以说，截至我们写下这则故事，仙国已然广袤无边，各类地貌景观无所不包)。这儿，不瞒你说，真的有龙，还有狮鹫、翼龙、鹰马、蜥怪[1]和九头蛇[2]。这儿也有各种常见的动物，可爱或冷漠的猫，忠诚或胆小的狗，还有狼、狐狸、老鹰和熊。
　　在一片浓密幽深得堪比森林的林地中，有栋阴森森的小房子，搭着茅草屋顶，糊着灰色黏土。屋外挂着个鸟笼，笼中有只小黄鸟立在栖木上，哀无声息，羽毛蓬乱而暗淡。小屋有一扇门，掉色的白漆片片剥落。
　　屋内只有一间屋，没有分隔。房椽上吊着熏肉、香肠和一具干瘪的鳄鱼尸体。一面墙上开了个壁炉，烧着泥炭，烟雾从上方烟囱飘散出去。三块毛毯铺在三张垫高的床上——一张又大又旧，另两张比装脚轮的矮床还要小。
　　屋里另一角摆着炊具和一个大木笼，这会儿是空的。窗户沾满污垢，脏得看不清外头。所有东西都蒙着厚厚一层油污。
　　屋里唯一干净的东西是靠在墙上的一面黑色玻璃镜，跟高大男人一般高，同教堂大门一般宽。
　　茅屋属于三个老太婆。她们轮流睡大床，做晚饭，在树林里设陷阱抓捕小动物，从屋后的深井里打水。
　　她们仨话很少。
　　小屋里还有三个女人。她们身材苗条，皮肤黝黑，心情一向愉悦。她们居住的宅邸是茅屋的几倍大，有着彩纹玛瑙地板、黑曜石房梁，宅邸后方还有个露天庭院，群星高悬夜空。庭院里设有一个喷泉，是一座神情陶醉的美人鱼雕像。黑色的清泉从她张开的口中汩汩涌出，流入下方的水池，水面上星光点点。
　　宅邸和这三个女人都在黑镜里。
　　三个老妇人是巫后莉莉姆[3]，她们孤零零地生活在树林里。
　　镜子里那三个女人也是莉莉姆：她们是这三个老太婆的继任者吗？还是镜中幻影？也许唯有乡间茅屋才是真的，也有可能在某个角落，有那么间黑色宅邸，院子里的美人鱼喷泉正与满院星光嬉戏。除了那些莉莉姆，谁也说不准。
　　这天，一个丑老太婆从树林归来，带回一只喉头有块红斑的白鼬。
　　她把白鼬摆在脏兮兮的砧板上，取来一把锋利的刀，沿着四肢和喉咙切开，接着用污秽的手撕下整张兽皮，就像给小孩脱睡衣似的。她把赤条条的东西甩在木砧板上。
　　“开膛？”她颤声抖气地问。
　　最矮小、最年老、头发也最乱的莉莉姆坐在摇椅里前摇后荡，说：“开吧。”
　　那老妪提起白鼬的头，从脖颈一刀划至腹股沟。内脏滚落出来，红的、紫的、青紫的肠子和要害器官就像湿漉漉的宝石，铺散在蒙灰的木砧板上。
　　老太婆尖声嚷嚷：“快来!快来!”她用刀轻轻把白鼬的五脏六腑拢到一块，又叫嚷了一回。
　　摇椅里的丑老妪站起身来(镜子里，一个黑皮肤女郎伸了个懒腰，也从沙发床上站了起来)。最后那个老妪从屋外的树林小跑而归。
　　“怎么了？”她问，“发生什么了？”
　　(镜子里，第三个年轻女郎凑到另外两人身边。她的胸部小巧高耸，眼睛乌溜溜的。)
　　“看。”头一个老妪用刀尖示意。
　　她们的眼睛如垂暮老者般灰暗无神，微微眯起，瞅着木砧板上的脏器。
　　“终于……”一人开了口。
　　“也是时候了。”另一人说道。
　　“那么，我们当中，由谁去找呢？”第三个人问道。
　　三个老太婆闭上眼，三只皱巴巴的手同时伸入砧板上的白鼬内脏。
　　一人打开手。“我拿到了肾。”
　　“我拿到了肝。”
　　第三只手张开了，年纪最大的莉莉姆得意地说：“我拿到了心脏。”
　　“你怎么走呢？”
　　“乘咱的旧马车，拉车的牲畜我到路口去找。”