吴用等一径回家，到出房坐定，吴用道：“快把你们师父的事情讲给我听。”孔明道：“我们筑造这座宅子的时节，因这里木行没有大木料，直赶到济州去采办。那时节，在济州城里撞着师父宋公明，合美髯公朱仝、插翅虎雷横。问起来，方知师父因东南水患，西北旱灾，特在州城里办理赈务，设立了一个天灾筹赈公所，朱、雷二都头都在那里帮办。师叔铁扇子宋清当着书记，专司信札，兼理帐目。各处的人听得我师父及时雨做赈务公所总董，以为总是弊绝风清的了，就把银子累千整百的捐将来，倒便宜我师父发了一注大财。”
　　吴用道：“奇了，难道没有造报清单么？人家怎地会相信呢？”孔明道：“正为有造报清单，不然便不奇了。”吴用道：“既有造报清单，如何可以做手脚？”孔明道：“有许多人捐了钱不愿落名的，就叫做无名氏。一日工夫。这种无名氏十个中倒有四五个，便都是师父的好处。譬如有十个无名氏，齐巧捐的数目相同，造报单上，只消刊登一个，其余九个便都是经手人的余利。横竖这些无名氏瞧着清单，见无名氏登在上边，数目不差，就不问了。此乃办赈得益之一；再有各属的赈款解拢来，师父拿他存放在钱庄或银行里，亭一天有一天的拆息，赈款多了，经不起存上一两个月，那注利息也就不小，此乃办赈利益之二；再者银子拿到灾区去，有什么用场？灾民得着，吃不饱，穿不暖，因灾区是没东西买的，自然是办赈的人采办些杂粮解将去，那就买些黄豆、蚕豆、番芋干等贱价的东西，前去散放，这注赈有那个前来查问？随我以一报十，以十报百，此乃办赈利益之三。办赈有此三利益，我师父怎么不发财呢？又发财，又得了好名声，上自官吏绅士，下至隶卒娼优，没一个不晓得我师父宋大善人及时雨宋公明。那些官府，无论经略、留守、知府、知县，怎么大的官，怎么大的职，与我师父信札往来，都称他‘公明三兄大善士大人’，或称‘公明三兄善长大人’，先生你想阔不阔？我师父的募赈广告上，都是‘恫瘝在抱，寝食不安’等仁义的话头，人家都说他是言行符合，那知其中有此弊病呢？”
　　吴用道：“然则你又如何会知道？敢是令业师亲口告诉你的么？”孔明道：“我师父从来不肯在人前说真话，这也瞒不过先生，他又如何肯说真话我听呢？师父碰着我几次，都向我说灾情重大：西北旱灾，三年不雨，人至相食，易子析骸，惨无人理；东南水患，田庐尽成泽国，浩浩荡荡，一望无涯。我一想着时，宛同身受，睡都睡不着，吃都吃不下，每于半夜三更，在床上直跳起来，恨不得飞到那边，亲给他们充了饥。我又不敢回驳，听的我脑子都涨起来了。后来碰着师叔，那赈捐的真相，方才披露。”正是：假公济私，当局偏能说慌；燃犀烛怪，旁观自有公评。欲知后事如何，且听下回分解。