“不要否认，否则我们的谈话会拖得很长，那没有必要。”
　　“然而，夫人，尽管我对象您这样地位的夫人充满了诚意，甚至充满了敬意，却不能无缘无故地承认我企图取代我的上级。”
　　“我根本没有和您谈到取代，柯尔培尔先生。难道我说过这两个字吗？我相信没有。接替这两个字就没有那么咄咄逼人，正象德·伏瓦蒂尔①先生说的，在语法上比较合适。因此我认为您渴望接替富凯先生。”
　　①德·伏瓦蒂尔（1597一1648)：法国作家，作品有书信和诗。
　　“富凯先生的运气，夫人，经得起任何考验。总监先生在本世纪里扮演的是罗得岛太阳神巨像的角色，海船在他脚底下经过，不能推翻他。”
　　“我也正想用这个比喻。是的，富凯先生扮演的是罗得岛太阳神巨像的角色，但是我记得曾经听孔拉尔先生……我相信，是一位科学院院士……说起过，罗得岛的太阳神巨像倒了，那个把他推倒的商人……一个普通商人，柯尔培尔先生……把残骸碎片装了四百匹骆驼。一个商人！比起一位财政总管来可要差得远了。”
　　“夫人，我可以向您保证，我决不会推倒富凯先生。”
　　“好吧，柯尔培尔先生，您坚持要在我面前装得那么重情义，倒好象您不知道我叫德·石弗莱丝夫人，不知道我已经上了年纪，也就是说，不知道和您打交道的是一个跟德·黎塞留先生在政治上斗过法的女人，不知道她没有时间好浪费。我是说，既然您这么轻率，我要去找别的比您聪明，比您急于想高升的人‘”
　　“怎么夫人，怎么？”
　　“您使我对今天的谈判产生了一个可悲的看法，先生。我可以向您发誓，换了在从前我们那个时代，一个女人去找德·散一马尔斯先生，他当然也不是一个才智特别高的人，我可以向您发誓，如果这个女人象我刚才和您谈到富凯先生那样，和德·散一马尔斯先生谈到红衣主教，他会立刻趁这把火来打铁了。”
　　“好啦，夫人，好啦，稍微宽容一点。”
　　“这么说，您承认愿意接替富凯先生了？”
　　“如果国王免去富凯先生的职务，那当然罗。”
　　“又是一句多余的话。这是明摆着的事，如果说您还没有把富凯先生赶下台，这是因为您不能够做到这件事。因此，如果我来找您，不给您带来您所缺少的东西，那我才真是个糊涂透顶的傻女人呢。”
　　“很遗憾，我得坚持我的看法，夫人，”柯尔培尔在一阵沉默以后说，这一阵沉默使公爵夫人能够测到他的城府有多深。“但是我应该告诉您，六年来，对富凯先生的检举告发一件接着一件，始终没有能够动摇总监先生的地位。”
　　“凡事都有个时间，柯尔培尔先生，过去检举告发的那些人不叫德·石弗莱丝夫人，他们手上没有能和德·马萨林先生的六封信相比的证据，来证明有关的不法行为。”
　　“不法行为？”
　　“罪行，如果您更喜欢这样说的话。”
　　“一件罪行！富凯先生犯下的？”
　　“正是这样……咦，真奇怪，柯尔培尔先生，您脸上的表情刚才还是那么冷淡，那么莫测高深，怎么您一下子变得面露喜色了？”
　　“一件罪行？”
　　“我很高兴这能对您产生一些印象。”
　　“啊！这是因为这两个字里包含那么多东西，夫人！”
　　“对您包含着一张授与财政总监职位的敕书，对富凯先生包含着一张流亡或者巴士底狱监禁的诏书。”
　　“请原谅我，公爵夫人。流放富凯先生，这几乎是不可能的，监禁失宠，这已经了不得了。”
　　“啊！我可不是信口开河，”德·石弗莱丝夫人冷冷地说，“我又不是住在离巴黎那么远的地方，不知道巴黎发生的事。国王不喜欢富凯先生，如果有人给他一个机会，他会心甘情愿地失去富凯先生的。”
　　“那也得这个机会很好才行。”
　　“相当好。因此，这个机会我估价值五十万利弗尔。”
　　“您这是什么意思？”柯尔培尔说。
　　“我的意思是说，先生，这个机会掌握在我手里，除非收回五十万利弗尔，我才肯让它转到您的手里。”
　　“很好，夫人，我懂了。但是，既然您刚才定了一个卖价，让我们看看值不值这个卖价吧。”
　　“啊！这事很容易，我已经跟您说过，德·马萨林先生的六封信，如果能不容置疑地证明富凯先生曾经侵吞大笔公款，据为己有，这种亲笔原信当然不算太贵。”
　　“不容置疑地，”柯尔培尔说，两眼闪出快乐的光芒。
　　“不容置疑，您愿意看看这些信吗？”
　　“十分乐意：当然是抄件了？”
　　“当然是抄件。”
　　公爵夫人从心口掏出一小卷被丝绒胸衣压扁了的纸。
　　“请看，”她说。
　　柯尔培尔迫不及待地朝这些纸扑过去，贪婪地看着。
　　“好极了！”他说。
　　“相当清楚，是不是？”
　　“是的，夫人，是的。看来德·马萨林先生确实把钱交给了富凯先生，富凯先生把这笔钱吃没了。不过，是什么钱呢？”
　　“啊！什么钱吗？如果我们谈妥了，我在这六封信以外再添上第七封信，这封信可以把详细情况完全提供给您。”
　　柯尔培尔考虑了一下。
　　“信的原件呢？”
　　“您这是多问。就象是我问您，柯尔培尔先生，您将给我的钱袋是满的还是空的？”
　　“很好，夫人。”
　　“就这么讲定了？”
　　“不行。”
　　“为什么？”
　　“有一件事你我都还没有考虑到。”
　　“说给我听听。”
　　“在这种情况下只有对富凯先生起诉，才能把他搞垮。”
　　“是的。”
　　“成为公开的丑闻。”
　　“是的。那又怎么样呢？”
　　“是这样，我们不可能对他起诉，使他出丑。”
　　“因为什么？”