“啊！”奥地利安娜神情严肃地叫了起来，“决斗”这两个字她听上去非常刺耳，因为在她统治法国的时候决斗已经遭到禁止了。
　　“一次不幸的决斗，差点让王太弟失去两个最好的朋友，国王失去两个最好的仆人。”
　　“这次决斗是什么起因？”年轻王后在一种秘密的本能驱使下问道。
　　“卖弄风情，”王太弟夫人得意洋洋地重复说了一遍。“这两位先生谈论一位夫人的德行，一位认为帕拉斯①和她相比简直算不了什么，另一位说这位夫人模仿引诱玛斯②的维纳斯③。真的，这两位先生就象赫克托耳④和阿喀琉斯⑥那样打起来了。”
　　“引诱玛斯的维纳斯？”年轻王后悄声地对自己说，她不敢深入地研究这个比喻。
　　“这位夫人是谁？”奥地利安娜直截了当地问。“我好象听您说到一位女官？”
　　“我说过吗？”王太弟夫人问。
　　①帕拉斯：罗马神话中的智慧女神密涅瓦的另一个名称。
　　②玛斯：见本书第409页注。
　　③维纳斯：见上册第64页注④
　　④赫克托尔：希腊神话中的英雄，荷马史诗《伊利亚特》中的特沼伊主将。
　　⑤阿喀琉斯：见上册第755页注。荷马史诗《伊利亚持》中描写他在待洛伊战争中英勇无敌击毙赫克托耳。
　　“是的。我甚至相信听您说过她的名字。”
　　“您知道这种女人会给王室带来祸害吗？”
　　“是德·拉瓦利埃尔小姐吗？”王太后说。
　　“我的天主，是的，是这个丑姑娘。”
　　“我原来以为她跟一位世家子弟订过婚，这位世家子弟，我猜想，既不是德·吉什先生，也不是德·瓦尔德先生吧？”
　　“很可能，夫人。”
　　年轻王后拿起一件绒绣活儿，装出平静的样子开始折它，但是她手指的抖动露了马脚。
　　“您谈到维纳斯和玛斯是怎么回事？”王太后追问下去，“是不是有一个‘玛斯’？”
　　“她还以此来夸耀自己。”
　　“您说她夸耀自己？”
　　“这正是决斗的起因。”
　　“德·吉什先生支持玛斯吗？”
　　“当然，象忠心的仆人那样。”
　　“象忠心的仆人那样，”年轻王后叫了起来，她忘了克制自己，暴露出了她的嫉妒，“谁的仆人？”
　　“要为玛斯辩护非得损害这个维纳斯不可，”王太弟夫人回答，“德·吉什先生肯定地说玛斯绝对无辜，还毫无疑问地断言维纳斯在夸耀自已。”
　　“德·瓦尔德先生，”奥地利安娜平静地说，“他到处造谣说维纳斯是对的吗？”
　　“啊！德·瓦尔德，”王太弟夫人想，“您要为您打伤世界上最高尚的人付出昂贵的代价。”
　　她开始尽可能猛烈地攻击德·瓦尔德，就这样来替受伤者还了债，同时也替自己还了债，而且她深信自己这样做是为了将来有一天可以毁掉她的敌人。她说得那么多，如果马尼康在场，他一定会感到懊悔，不该为自己的朋友帮这么大忙，因为帮忙的结果是造成了这个不幸的敌人的毁灭。
　　“在这一切当中，”奥地利安娜说，“我只看见一个祸根，就是这个拉瓦利埃尔。”
　　年轻王后又十分冷静地做起她的绒绣活儿了。
　　王太弟夫人在听着。
　　“难道您的意见不是这样？”奥地利安娜对她说，“难道您不认为她是这次争吵和决斗的起因？”
　　王太弟夫人做了个手势回答，这个手势又象是肯定，又象是否定。
　　“既然这样，我不明白您刚谈到有关卖弄风情的危险的那些话是什么意思了，”奥地利安娜又说。
　　“这倒是真的，”王太弟夫人连忙说，“如果那个姑娘没有卖弄风情，玛斯也不会关心她。”
　　年轻王后听到“玛斯”这个名字，脸上又升起一阵短暂的红晕；但是她没有放下已经开始干的绒绣活儿。
　　“我不希望在我的宫廷里有人象这样挑动男人们互相殴斗，”奥地利安娜冷静地说。“这种风气在贵族四分五裂，除了向女人献殷勤以外，没有别的共同点的时代也许还有用。那时候女人支配一切，她们有权借助经常的考验来保持世家子弟们的英勇。可是今天，谢天谢地，法国只有一个主人，一切力量和一切思想都应该贡献给这个主人。我不能容忍有人从我儿子那儿夺走他的一个仆人。”
　　她朝年轻王后转过脸来。
　　“怎样对待这个拉瓦利埃尔？”她说。
　　“拉瓦利埃尔？”下后露出惊讶的神色说。“我没有听说过这个名字。”
　　伴随这句回答的，是那种冷冰冰的、仅仅与王族的嘴唇相称的微笑
　　王太弟夫人也是一位出身高贵的公主，她的智力，她的出身，她的自尊心，使她高人一等。然而王后这句回答的份量把她压垮了。她不得不等了一会儿才恢复镇静。
　　“她是我的一个侍从女伴”她行了一个礼说。
　　“在这种情况下，”玛丽-泰莱丝用相同的口气说，“这是您的事，我的弟媳妇……不是我们的事。”
　　“请原谅，”奥地利安娜说，“这是我的事。我完全懂得，”她递了个眼色给王太弟夫人，继续说，“我完全懂得王太弟夫人为什么对我说她刚才的那番话。”
　　“夫人，”这位英国公主说，“凡是您说出来的话，都是出自智慧女神之口。”
　　“把这个姑娘送回到她的家乡去，”玛丽-泰莱丝温柔地说，“可以给她一笔年金。”
　　“从我的金库里支出！”王太弟失人连忙叫起来。
　　“不，不，夫人，”奥地利安娜打断她的话，“不要闹得人人知道。国王不喜欢听见有人说女人的坏话。您设法让一切都在私下里了结。夫人，劳您的驾打发人把这个姑娘叫到这儿来。您呢，我的女儿，请您暂时回到您的屋里去。”
　　老太后的要求就是命令。玛丽-泰莱丝站起来回到她的套房去，王太弟夫人站起来，打发一个年轻侍从去传唤拉瓦利埃尔。
　　第一六三章 第一次争吵
　　拉瓦利埃尔走进王太后的套房时，再怎么也没有料到有一个针对她的危险的密谋已经策划好了。
　　她以为是有什么事情叫她去做，过去在类似的惰况下，王太后从来没有对她冷淡过。况且，她不在奥地利安娜的直接管辖之下，两人之间只可能发生非正式的关系。她自己的随和性格，再加上可敬的王太弟夫人的身分，使得奥地利安娜尽可能客客气气，对她另眼相待。
　　因此她带着平静、温柔的笑容朝王太后走过去。这种笑容正是她主要的美点。
　　因为她离得还不够近，奥地利安娜向她做了个手势，要她到跟前来。
　　这时候王太弟夫人回来了，静静地在她婆婆的旁边坐下，拿起玛丽-泰莱丝的绒绣活儿，继续做下去。
　　拉瓦利埃尔没有得到她原来预料会立即得到的命令，反而发现了这些过门儿，于是即使不是不安地，至少也是好奇地望着太后和王太弟夫人的脸。