第八一章 格拉蒙府邸的庭院
　　马利科尔纳来到埃当普时，听说德·吉什伯爵刚动身去巴黎。
　　马利科尔纳休息了两个小时之后，准备继续赶路。
　　他在夜间到达巴黎，每当他到首都旅行，总喜欢在一家小旅店里下榻，第二天一早八点钟，他来到格拉蒙府邸。
　　马利科尔纳来得正是时候。
　　德·吉什伯爵正准备在前往勒阿弗尔之前去向王太弟告别，法兰西贵族阶层的杰出人物都将在那里迎候从英国来的公主。
　　马利科尔纳一说出马尼康这个名字，立刻就被引见。
　　这时候，德·吉什伯爵正在格拉蒙府邸的大庭院里检阅他的车马随从，驯马师和马厩管理人等指挥着这些人员和车辆列队在他面前走过。
　　伯爵按不同情况，在那些供货人和扈从面前，时而赞扬，时而批评那些服装、马匹、鞍辔等东西：正当他忙于处理这些重要事务时，有人向他通报了马尼康这个名字。
　　“马尼康？”他高声嚷道。“见鬼！让他进来！让他进来！”
　　说完，他三脚两步朝大门走去。
　　马利科尔纳闪过这道半开着的门，对着德·吉什伯爵看，德·吉什伯爵正为看到的是一张陌生面孔，不是他等着的那个人而感到惊讶。
　　“伯爵先生，请您原谅，”马利科尔纳说，“我想是误会了，向您通报的是马尼康本人，可是来见您的只不过是他的代表。”
　　“啊！”德·吉什有点扫兴，“那么您给我带什么来着？”
　　“给您带来一封信，伯爵先生。”
　　马利科尔纳递上第一张便条，然后在一旁细细察看伯爵的脸色。
　　伯爵看着便条，不觉笑了起来。
　　“还要！”他说，“还要一个侍从女伴？啊！真是！这个可笑的马尼康，难道他想保荐法国所有的侍从女伴？”
　　马利科尔纳鞠了个躬。
　　“为什么他不亲自来？”德·吉什问道。
　　“他躺在床上。”
　　“这个鬼家伙！难道又没钱啦！”
　　德·吉什耸耸肩膀。
　　“那么他的钱都花到什么地方去了？”
　　马利科尔纳做了个动作，表明在这个问题上他跟伯爵一样不清楚。
　　“因此他就利用他的信誉，”德·吉什接着说。
　　“啊！关于这点，我想……”
　　“什么？”
　　“那就是说，马尼康的信誉除了您之外，没有人相信了，伯爵先生。”
　　“那么，他不去勒阿弗尔了？”
　　马利科尔纳又做了另外一个动作，表示不甚了了。
　　“这不可能，所有的人到时都得在场呀！”
　　“我相信，伯爵先生，他不会忽略这样一个好机会的。”
　　“这时候，他应该已经在巴黎了。”
　　“我想，他会抄近路去夺回失去的时间。”
　　“那么他现在在哪里？”
　　“在奥尔良。”
　　“先生，”德·吉什边鞠躬边说，“我看您的鉴赏力很不错。”
　　马利科尔纳穿的是马尼康的一身服装。
　　他也向德·吉什鞠躬答礼。
　　“您使我感到很荣幸，先生，”他说。
　　“请问尊姓大名？”
　　“我叫马利科尔纳，先生。”
　　“德·马利科尔纳先生，您觉得这些手枪皮套怎么样？”
　　马利科尔纳是个机灵的人，他马上看出德·吉什在想些什么，再说，在他的大名前面加上一个“德”字，意味着一下子把他荣升到与对话者平起平坐的地位。
　　他用内行人的眼光望着皮套子，毫不犹豫地回答说：
　　“显得笨重了点，先生。”
　　“您看，”德，吉什对鞍具商说，“这位先生很有鉴赏力，他也说您的手枪套子太笨重，您看，我不是早已说过了吗？”
　　鞍具商深表歉意。
　　“还有这匹马，您看怎么样？”德·吉什问，“这也是我刚买进的。”
　　“从外表看好象挑不出什么毛病，伯爵先生，但是，我要骑一骑才能发表意见。”
　　“那好！德·马利科尔纳先生，您请骑吧，在这个庭院里跑它两三个圆场。”
　　是这样，府邸的大庭院在需要的时候正适合做驯马场。
　　马利科尔纳不慌不忙，右手抓住缰绳和马笼头，左手拉着马鬃，脚踩马镫，一纵身上了马背。
　　首先他让马缓步绕场一周。
　　第二圈是快步小跑。
　　最后第三圈是奔驰。
　　然后，他在伯爵近旁停住，跨下马背，把缰绳扔给一旁的饲马员。
　　“好，”伯爵问道，“您认为怎样，马利科尔纳先生？”
　　“伯爵先生，”马利科尔纳说，“这匹马是梅克伦堡①种。从它咬的马嚼子来看，我推想它有七岁，正值开始驯养战马的年龄。马体的前半部轻盈。常言道‘平头马，骑手舒泰’。髻甲②稍嫌低一些。臀部下垂，我怀疑不是德国纯种马，可能混有英国血统。这只牲畜直立时四腿很平稳，但小跑时却有些斜滑，容易受伤。要注意马蹄铁。其他嘛，它很听使唤。在打圈和换脚的时候，我发觉它接受驱使时反应相当灵敏。”
　　“德·马利科尔纳先生，您的判断好极了，”伯爵说，“看得出您是个行家里手，”接着，他又转向这位新来的客人。
　　“您的衣服极为合身，”德·吉什对马利科尔纳说，“我想，这决不是外省做的，在杜尔或奥尔良不会裁剪这种式样。”
　　“是的，伯爵先生，这套衣服我是在巴黎做的。”
　　“是啊，看得出来……可是，还是继续谈我们的事……您是说马尼康还想另谋一份侍从女伴的差使？”
　　“请看他写的信，伯爵先生。”
　　“先前那一张任职书是给谁的呢？”
　　马利科尔纳感到一片红霞升上脸颊。
　　“给一位可爱的侍从女伴，”他忙不迭地回答说，“蒙塔莱小姐。”
　　①梅克伦堡：德国地名。
　　②髻甲：指马身上颈背之间的一部分。