“先生，先生，您没懂得我的意思。我这样做是很体贴的，当然我没解释清楚，也许先生是外国人吧，我从口音里听出……”
　　的确，陌生人讲话小舌颤音发得有些沉浊，这是英国人发音的重要特征，就是讲一口最纯正法国话的英国人也改不了这种口音。
　　“因为先生是外国人，我是说也许您没懂得我话中微妙的语义区别。先生占有三间房，我要求先生能够放弃一到两间，这可以减少您许多房租，我的良心也可得到宽慰，事实上，在房租有幸定得相当合理时，要不合理地提高是使人很难受的。”
　　“昨天租金多少？”
　　“先生，一个路易，包括伙食费和照料马匹的费用。”
　　“好，那么今天呢？”
　　“啊！困难就在这里。今天是国王驾临的日子；如果宫廷人员来借宿，白天的房租也要算在里面。这样每个房间两个路易，三个房间共六个路易。两个路易，先生，是小意思，可是六个路易就相当多了。”
　　陌生人的脸刚才还是通红的，现在变得非常苍白。
　　他狠了狠心从口袋里掏出一只绣有纹章的钱袋，小心翼翼地把它捏在手心里。这只钱袋千瘪、松软、空空的，这一切都没逃过克罗波尔的眼睛。
　　陌生人把钱袋里的全部东西都倒在手上，共有三枚双路易，值六个路易，正好是客栈老板要的数目。
　　可是，克罗波尔刚才要的是七个路易。
　　他瞧着陌生人，好象在对他说：“还有呢？”
　　“还缺一个路易是吗，老板？”
　　“是的，先生，不过……”
　　陌生人在裤袋里掏了掏，把里面的东西全掏了出来，他裤袋里装有一只小钱夹、一把金钥匙和一枚白色合金的辅币。
　　加上这枚辅币，他凑成了一个路易。
　　“谢谢，先生，”克罗波尔说，“现在我还想知道先生是否打算明天还住这套房间，要是您要住的话，我可以为您保留，要是先生不想住的话，我就要答应把房间租给马上要来的陛下的随行人员了。”
　　“不错，”陌生人沉默了好一阵以后说，“您大概已经看到我身无分文，可我要留下这套房间，您到城里去把这颗钻石卖掉，或者您留下它作抵押。”
　　克罗波尔久久地注视着那颗钻石，陌生人急切地说：
　　“我宁愿您卖掉，先生，这颗钻石值三百皮斯托尔①。一个犹太人，布卢瓦有犹太人吗？他会出您两百皮斯托尔，甚至只有一百五十皮斯托尔，他给您多少您就拿多少，哪怕只够给您的房租钱，去吧！”
　　“噢！先生，”克罗波尔大声说，陌生人如此高贵、如此大方地把钻石交给他，并以持久的耐心来对待他种种无理取闹和猜疑，陌生人的这些反应使他突然感到自己的卑下和羞耻。“噢！先生，我非常希望在布卢瓦没有人会抢劫，您似乎以为有这样的事；这颗钻石的价值有您所说的那样……”
　　陌生人又一次用他天蓝色的目光狠狠地盯了克罗波尔一眼。
　　“这方面我不内行，先生，请相信，”克罗波尔大声说。
　　“不过，珠宝商是内行，去问他们吧，”陌生人说，“现在，我想我们结完了帐，不是吗，老板先生？”
　　“是的，先生，可我非常遗憾，我担心我冒犯了先生。”
　　“丝毫段有，”陌生人威严地说。
　　“要不似乎是敲了一位高贵的旅客的竹杠……先生，请您务必多多包涵。”
　　“我们别谈这个啦，我对您说，请您走吧。”
　　克罗波尔深深地鞠了一躬，随后带着迷茫的神情走了，这表明他有一颗仁慈的心，并且真诚地感到内疚。
　　陌生人自己走去关上门，等到只剩下他一个人时，他瞧着钱袋底，取出了一只盛放钻石的小绸袋子——他唯一的财产。
　　他同样看看空空的衣袋，瞧瞧文件夹里的文件，深信他就要一文不名了。
　　于是他做了一个冷静而失望的有气魄的动作，抬起眼睛望着天空，用颤抖的手擦去布满他那高贵的额头上的汗珠，随后把刚才显得不可思议的尊严的目光移到了地上。
　　刚才的风暴远远地离开了他，也许他在灵魂深处的祈求起了作用。
　　他走近窗户，重新回到阳台上的老位置，呆呆地、死一般地、一动不动地待在那儿，直到天色开始暗下来。第一批火把穿过了散发出香气的街道，看到这个信号，城里的每扇窗户都亮起了灯火。
　　第七章 帕里
　　陌生人饶有兴趣地瞧着这些灯火，倾听着这些声音，这时，克罗波尔老板带着两个侍者走进他的房间，两个侍者摆好了桌子。
　　外国人丝毫没有注意到他们。
　　克罗波尔靠近旅客，怀着深深的敬意在他耳边悄悄地说：
　　“先生，钻石已估了价。”
　　“啊！”旅客说，“怎么样？”
　　“是这样，先生，亲王殿下的珠宝商给了两百八十皮斯托尔。”
　　“您接受啦？”
　　“我觉得应该接受，先生，不过我有附加条件，先生如要保留钻石，等有了现款再赎回的话……钻石可以归还。”
　　“用不着，我对您说过卖掉它。”
　　“那么，我照办了，或是基本上照办了，钻石没有卖绝，不过已经拿到了钱。”
　　“把应该付给您的钱扣去，”陌生人添了一句。
　　“先生，我会扣的，既然您非要我这样做不可。”
　　贵族的嘴唇上掠过一丝苦笑。
　　“把钱放在这口衣柜上，”他说，同时转过身去指了指那件家具。
　　克罗波尔把一只相当大的钱袋放在上面，从里面先取出了房租。
　　“现在，”他说，“先生不会使我遭受不吃我们晚餐的痛苦吧？……午餐没有吃，这是对‘梅迪西丝’旅店的侮辱。瞧，先生，晚餐准备好了，我冒昧地还要补充一句：它看上去还不错。”
　　陌生人要了一杯葡萄酒，掰了一块面包，可是并没离开窗口去吃喝。
　　不久，人们听到一阵响亮的军乐声和喇叭声；远处响起一片喧闹声，城市地势低的那部分到处是嗡嗡的嘈杂声，传入外国人耳朵的第一个清晰的声音是越来越近的马蹄声。
　　“国王！国王！”奔忙吵嚷的人群连声喊道。
　　“国王，”克罗波尔重复了一遍，为了满足他的好奇心，他丢下了客人，也顾不上对客人热情接待了。
　　在楼梯上克罗波尔太太、皮特利诺和所有的帮手、厨房小厮撞上了克罗波尔，他们互相挤撞着，乱成一团。
　　队伍缓缓地向前行进着，被街上的和窗口的无数火把照得通亮。
　　在一支火枪队和一队熙熙攘攘的贵族后面，过来了红衣主教马萨林先生的驮轿，它象一辆华丽的四轮马车一样，由四匹黑马抬着。
　　年轻侍从和红衣主教手下的人走在后面。
　　接着来了太后的四轮马车，车门口坐的是她的侍从女伴，两旁是骑马的侍从贵族。
　　国王跟着也出现了，他骑在一匹马鬃宽宽的萨克逊骏马上。年轻侍从拿着的火把照亮了他那张高贵而庄严的脸。这时，从一些窗口里传出一片最热烈的欢呼声，年轻君主向那些窗口频频致意。
　　国王旁边稍后两步，孔代亲王、当儒①先生和其他二十名朝臣威风凛凛地在后面压阵，再后面跟着的是他们的手下人和行李。
　　这种排场完全象在进行军事行动。
　　只有几名朝臣穿着旅行服，都是年纪大的；其他几乎所有的人都穿着战服。还可以看到许多人象亨利四世和路易十三时代那样戴着护喉颈甲，披着水牛皮。