凯吕斯说道：“我不能提出保证，我只尽力而为，如此而已。”
　　莫吉隆说道：“至于我，我向陛下保证，即使战死我也要还击，杀死我的敌人。”
　　“你们先用剑来决斗吗？”
　　熊贝格说道：“用剑也用匕首。”
　　国王将一只手按着胸膛。
　　他的微微颤动的手，同他的搏动着的心互相接触，仿佛在彼此倾诉它们的恐惧，而在表面上，他却神态高傲，目光冷酷，嘴唇十分傲慢，摆出俨然国王的架子，换句话说，他现在的样子是在送战士上战场，而不是把朋友送进鬼门关。
　　希科对他说：“真的，我的国王，你现在的样子真伟大。”
　　几个侍卫都已准备完毕，只剩下向国王致敬了。
　　亨利问道：“你们骑马去吗？”
　　凯吕斯答道：“不，圣上，我们走过去，这是一种十分有益的锻炼，可以使头脑清醒，陛下不是经常说，运用剑的不是手臂，而是大脑吗？”
　　“你说得对，我的孩子，把你的手伸过来。”
　　凯吕斯弯下腰去，亲吻了国王的手，别的人也照着样子做了。
　　埃佩农跪下来说道：
　　“陛下，请为我的剑祝福。”
　　国王说道：“不必，把你的剑交给你的侍从吧，我已经为你们准备了更好的剑了。希科，去把剑拿来。”
　　加斯科尼人说道：“不要叫我，叫你的侍卫队长去吧，我的孩子。我只是一个小丑，而且还是一个异教徒，如果我的朋友魔鬼一旦看见我的手中拿着什么，上天的保佑就可能立刻变成要命的祸事。”
　　一个军官把乌木匣子拿过来，熊贝格问道：“陛下，您说的剑是什么样的剑？”
　　“是意大利名剑，我的孩子，在米兰铸造的，你们看，剑的护手造得多好。你们中除了熊贝格，手都很娇嫩，如果没有好的护手保护，一鞭子便能使你们的剑应声落地。”
　　四个年轻人齐声说道：“谢谢，谢谢陛下。”
　　国王已经抑制不住自己的感情，他说道：“走吧，时候到了。”
　　凯吕斯问道：“为了鼓舞我们的斗志，圣上是否来看我们决斗？”
　　“不，这样做不方便，你们决斗不要让人知道，这次决斗不是经过我批准的，不要做得过分隆重，要叫人相信这是你们私人之间的争执。”
　　接着他用一下充满帝王威严的手势同他们告别。
　　等到他们走出了他的视线，最后一个仆役跨出了卢佛宫的门槛，再也听不见武装侍从身上铁甲的铿锵声以后，国王一下子跌落在台阶上，说道：
　　“我要死了。”
　　希科说道：“我却要去看这场决斗，不知怎的，我总觉得埃佩农今天有点古怪。”
　　国王用凄惨的声音说道：“你要离开我吗，希科？”
　　希科说道：“是的，因为如果他们当中有人不能履行他的职责的话，我可以上前代替他，来维护国王的荣誉。”
　　亨利说道：“你去吧。”
　　加斯科尼人一辞别国王，立刻像闪电似的飞跑了。
　　国王于是走进自己的房间，关上百叶窗。吩咐在卢佛宫内不准人说话或叫喊，只对知悉内情的克里荣说道：
　　“我们要是胜利了，克里荣，你就来告诉我；如果我们失利的话，你只要在我的门上敲三下就行了。”
　　克里荣晃着脑袋答道：“好的，陛下。”
　　第96章 比西的朋友们
　　国王的朋友们安安静静地度过了一夜，安茹公爵的朋友们也采取了同样的措施。
　　他们饱餐了一顿以后，就在昂特拉盖家里十分舒适的床上躺下了。他们选择昂特拉盖家作为集合地点，因为他家离决斗场所最近。他们是主动聚在一起的，他们的主子不像国王那样关心朋友们，既不来给他们任何忠告，也不来看他们。
　　里贝拉克的一个侍从，是个好猎手和精巧的武器制作匠，他花了一整天工夫来洗涤、擦亮和磨利武器。
　　他还负责在天亮时叫醒几个年轻人，每逢节日，狩猎日或者决斗日的早上，都是由他担任这个职务的。
　　昂特拉盖在晚饭以前，去圣德尼街看望了他钟爱的一个年轻的老板娘，在整个地区里人们只管她叫标致的画片商。里贝拉克写了封信给他的母亲，利瓦罗立下了遗嘱。
　　三点钟刚敲响，国王的朋友们还在梦乡，他们全都起来了。他们精神焕发，体力充沛，拿上了最好的武器。
　　他们穿了红色的短裤和袜子，使得他们的敌人看不出他们流血，也免得自己看见流血就惊慌。他们的上衣是灰绸紧身衣，以便他们一旦穿着衣服进行决斗时，衣服的裥褶不致妨碍他们的动作。最后，他们穿着平底鞋，叫侍从们拿着他们的剑，免得累着了肩膀。
　　太阳在屋顶的山墙上洒满了金光，隔夜的露珠在屋顶上闪耀着，这正是谈情说爱，或者决斗，或者散步的大好时光。
　　从花园里升起了一阵醉人的浓香，一直散布到街道上。道路干硬，空气新鲜。
　　在离家以前，几个年轻人派人到安茹公爵那里打听关于比西的消息。
　　得到的回答是比西昨晚十时外出，至今未归。
　　派去的人问比西是否单独外出，是否携带武器。
　　他得知比西是由雷米陪着外出的，他们两人都带了剑。