（1902年5月8日、22日）
　　“不自由毋宁死！”斯语也，实十八九两世纪中，欧美诸国民所以立国之本原也。
　　自由之义，适用于今日之中国乎？曰：自由者，天下之公理，人生之要具，无往而不适用者也。虽然，有真自由，有伪自由，有全自由，有偏自由，有文明之自由，有野蛮之自由。今日“自由云自由云”之语，已渐成青年辈之口头禅矣。
　　新民子曰：我国民如欲永享完全文明真自由之福也，不要不先知自由之为物果何如矣。请论自由。
　　自由者，奴隶之对待也。综观欧、美自由发达史，其所争者不出四端：一曰政治上之自由，二曰宗教上之自由，三曰民族上之自由，四曰生计上之自由（即日本所谓经济上自由）。政治上之自由者，人民对于政府而保其自由也。宗教上之自由者，教徒对于教会而保其自由也。民族上之自由者，本国对于外国而保其自由也。生计上之自由者，资本家与劳力者相互而保其自由也。而政治上之自由，复分为三：一曰平民对于贵族而保其自由，二曰国民全体对于政府而保其自由，三曰殖民地对于母国而保其自由是也。
　　自由之征诸实行者，不外是矣。
　　以此精神，其所造出之结果，厥有六端。（一）四民平等问题：凡一国之中，无论何人不许有特权（特别之权利与齐民异者），是平民对于贵族所争得之自由也。（二）参政权问题：凡生息于一国中者，苟及岁而即有公民之资格，可以参与一国政事，是国民全体对于政府所争得之自由也。（三）属地自治问题：凡人民自殖于他土者，得任意自建政府，与其在本国时所享之权利相等，是殖民地对于母国所争得之自由也。（四）信仰问题： 人民欲信何教，悉由自择，政府不得以国教束缚干涉之，是教徒对于教会所争得之自由也。（五）民族建国问题：一国之人，聚族而居，自立自治，不许他国若他族握其主权，并不许干涉其毫末之内治，侵夺其尺寸之土地，是本国人对于外国所争得之自由也。（六）工群问题（日本谓之劳动问题或社会问题）：凡劳力者自食其力，地主与资本家不得以奴隶畜之，是贫民对于素封者所争得之自由也。试通览近世三四百年之史记，其智者敝口舌于庙堂，其勇者涂肝脑于原野，前者仆，后者兴，屡败而不悔，弗获而不措者，其所争岂不以此数端耶？其所得岂不在此数端耶？试一述其崖略： 昔在希腊罗马之初政，凡百设施，谋及庶人。共和自治之制，发达盖古。然希腊纯然贵族政体，所谓公民者，不过国民中一小部分，而其余农、工、商及奴隶，非能一视也。罗马所谓公民，不过其都会中之拉丁民族，而其攻取所得之属地也，非能一视也。
　　故政治上之自由，虽远滥觞于希腊，然贵族之对平民也，母国之对属地也，本国人之对外国也，地主之对劳力者，其种种侵夺自由之弊，亦自古然矣。及耶稣教兴，罗马帝国立，而宗教专制、政治专制乃大起。中世之始，蛮族狸披，文化蹂躏，不待言矣。及其末也，则罗马皇帝与罗马教皇，分司全欧人民之躯壳灵魂两界，生息于肘下而不能自拔。
　　故中世史者，实泰西之黑暗时代也。及十四五世纪以来，马丁·路得兴，一抉旧教藩篱，思想自由之门开，而新天地始出现矣。尔后二三百年中，列国或内争，或外伐，原野餍肉，谿谷填血，天日惨淡，神鬼苍黄，皆为此一事而已。此为争宗教自由时代。及十七世纪，格林威尔起于英；十八世纪，华盛顿兴于美；未几而法国大革命起，狂风怒潮，震撼全欧，列国继之，灵［云］湅*水涌，遂使地中海以西，亘于太平洋东岸，无一不为立宪之国，加拿大、澳洲诸殖民地，无一不为自治之政，直至今日，而其机未止。此为争政治自由时代。自十六世纪，荷兰人求脱西班牙之轭，奋战四十余年，其后诸国踵兴，至十九世纪，而民族主义磅礴于大地。伊大利、匈加利之于奥大利，爱尔兰之于英伦，波兰之于俄、普、奥三国，巴干半岛诸国之于土耳其，以至丙今波亚之于英，菲律宾之于美，所以死亡相踵而不悔者，皆曰“非我种族不得有我主权”而已。虽其所向之目的，或达或不达，而其精神一也。此为争民族自由时代。（民族自由与否，大半原于政治，故此二者其界限常相混。）前世纪（十九）以来，美国布禁奴之令，俄国废农傭之制，生计界大受影响，而廿卅年来，同盟罢工之事，所在纷起，工厂条例，陆续发布，自今以往，此问题遂将为全地球第一大案。此为争生计自由时代。凡此诸端，皆泰西四百年来改革进步之大端，而其所欲以去者，亦十之八九矣。噫嘻，是遵何道哉？皆“不自由毋宁死”之一语，耸动之，鼓舞之，出诸壤而升诸霄，生其死而肉其骨也。於戏，璀璨哉自由之花！於戏，庄严哉自由之神！ 今将近世史中争自由之大事，列一年表如下： 一五三二年旧教徒与新教徒结条约许信教自由——宗教上之自由 一五二四年瑞士信新教诸市府始联合行共和政——同 一五三六年丁抹国会始定新教为国教——同 一五七○年法国内讧暂熄新教徒始自由——同 一五九八年法国许新教徒以参政权——同 一六四八年荷兰与西班牙积四十年苦战始得自立——民族上之自由亦因宗教 一六一八年～一六四八年——西班牙、佛兰西、瑞典、日耳曼、丁抹等国连兵不止，卒定新旧教同享平等权利——宗教上之自由 一六四九年英民弑其王查理士第一，行共和政——政治上之自由 一七七六年北美合众国布告独立——同（殖民地之关系） 一七八九年法国大革命起——同（贵族平民之关系） 一八二二年墨西哥独立——同（殖民地之关系） 一八一九至一八一三年南美洲诸国独立——同 一八三二年英国改正选举法——同 一八三三年英国布禁奴令于殖民地——生计上之自由 一八四八年法国第二次革命——政治上之自由 同年奥国维也纳革命——同 同年匈加利始立新政府，次年奥匈开战——民族上之自由 同年意大利革命起——同 同年日耳曼谋统一不成——同 同年意大利、瑞士、丁抹、荷兰发布宪法——政治上之自由 一八六一年俄国解放隶农——生计上之自由 一八六三年希腊脱土耳其自立——民族上之自由 同年波兰人拒俄乱起——同 同年美国因禁奴事南北相争——同 一八六七年北德意志联邦成——民族上与政治上之自由 一八七○年法国第三次革命——政治上之自由 一八七一年意大利统一功成——民族上与政治上之自由 一八七五至～一八七八年——土耳其所属门的内哥、塞尔维亚、赫斯戈伟讷等国皆起倡独立——民族上与宗教上之自由 一八八一年俄皇亚历山大第二将布宪法，旋为虚无党所弑——政治上之自由 一八八二年美国大同盟罢工起，此后各国有之，岁岁不绝——生计上之自由 一八八九年巴西独立，行共和政——政治上之自由（殖民地之关系） 一八九三年英国布爱尔兰自治案——民族上之自由 一八九九年菲立宾与美国战——同 同年波亚与英国战——同 一九○一年澳洲自治联邦成——政治上之自由 由此观之，数百年来世界之大事，何一非以“自由”二字为之原动力者耶？彼民之求此自由也，其时不同，其国不同，其所需之种类不同，故其所来者亦往往不同，要其用诸实事而非虚谈，施诸公敌而非私利一也。试以前所列之六大问题，覆按诸中国，其第一条四民平等问题，中国无有也，以吾自战国以来，即废世卿之制，而阶级陋习，早已消灭也。其第三条属地自治问题，中国无有也，以其无殖民地于境外也。