外去巡回展览。
　　但是秦始皇不是中国历史的起点，秦始皇统一全中国，距离中国文化的开始已
　　有好几千年了。按照一般的顺序。我们应当先处理其他的几个题目，当中首要者无
　　过于地理背景。当旅游者乘火车或汽车前担临潼县参观骊山及华清池时，应先注意
　　四周黄褐色的泥土，这种泥土与美国田纳西州一带耕地的土壤相似，它是中国历史
　　开展中的重要因素。当地周围景物通常较路基为高，所以这黄土不难观察。
　　中国文化有多种源头
　　本书成稿之日，我们没有绝对的证据，能够斩钉截铁地说，中国文化完全是在
　　本地萌生，或者说当中至少一部分受到地中海文化的影响。20世纪初期，学者多崇
　　尚后说，主张中国文化之起源，不仅较埃及与美索不达米亚为迟，其使用青铜与铁
　　器尚比这两处至少要迟1000年。有些学者甚至认为中国文字可能也是埃及象形文字
　　之变体。中国史前陶器上的文饰就和中亚及近东所发现的类似。目前这“世界文化
　　一源说”已被中外无数学者指摘。中国的文字被认为特创一格，即数目字亦与众不
　　同，陶器上肤浅的相似之处敌不过基本的差异。中国的冶金术即使在原始的阶段也
　　表现出技术上之特色，而无模仿的迹象。中国的栽培作物更显示出中国的农业与近
　　东出于两源。最近人种学家和考古学家甚至指出，即使在中国境内，文化的起源也
　　不是一元的，从东北到珠江流域，都可找到文化起源的遗迹。
　　虽说钟摆现在已经摇转过来，中国文化独立自创的理论显然比较站得住脚，我
　　们却不能武断地说再也没有争辩的余地。我们可以作的结论是，不管它是本地独创
　　或是外间传，中国文化受地理条件的因果关系极深。不论中国当初受外间发明的影
　　响或浅或深都不足改变这观点。当初期农作物受东亚大陆的土壤和气候影响的时候，
　　中国文化的因素就开始与当地居民结下不解缘（详第二、第三两章），以后也始终
　　如此。基于这个原因，西安附近之黄土，也就更值得注意。
　　夏代的存在仍然存疑
　　二次世界大战之后，考古学家用碳14放射性的技术，断定中国新石器时代之遗
　　址最初出现于公元前4000年，或者还要早。可是以文字记载的历史，却不能追溯到
　　这么久远。根据史书的记载，最早的“朝代”为夏，它的出现若能证实无讹，也只
　　能把中国历史的前端摆在公元前2000年左右。可是关于“夏朝”的传说虽多，也仍
　　没有考古的实证确断它的存在。怀疑的人提出，要是这朝代确曾出现，至少应当在
　　古物附近有文字出现。相信夏朝实有其事的人则辩说，中国文字出现于公元前2000
　　年，只是最初的文字写在竹简和丝织品之上，年久月深业已腐朽。现存关于夏代的
　　事迹，出自口传，再由记事者写在竹简之上，辗转抄传，所以较迟。两方所说都有
　　理由也仍不能成定论。
　　现在能确切证明之中国历史，始自公元前约1760年的商代，这朝代的两座都城
　　和约十处国王埋葬之陵寝业经发掘。不仅它的文字确切的存在。而且其字体镂刻在
　　兽骨之上。出土的这种“甲骨文”碎片，数以十万计。
　　商代遗址在今日的河南省，历史上称为“关东”，我们也可称它为“东部平原”。
　　它和西部西安一带的“黄士高地”构成一种东西轴心。“商”之成为一“朝代”也
　　是名正言顺。它的王室谱系全部保存无缺。国王传位一般采兄终弟及，偶尔父死子
　　继。此外商人也可以视作“商民族”，因为他们垄断冶制青铜的技术，在军事上占
　　优势，也保持着宗教上的向心力，所以能凌驾其他民族之上。他们的青铜器皿，不
　　是兵器，就是祭器，只有极少数例外，其制造采取集中的方式由国家监督。
　　商文化的内容丰富