波拿巴回头看看年轻人，他站着，纹丝不动，像一座塑像似的一声不吭地等待着。
　　“您知道这封信的内容吗？”他问。
　　年轻人弯弯腰。
　　“我知道，第一执政公民。”
　　“可是信是盖上封印的。”
　　“把这封信交给我的人收到它的时候是开口的，这个人在把信托付给我的时候要我看了一遍，为了让我知道这封信的重要性。”
　　“能不能知道把信托付给您的那个人的名字？”
　　“乔治·卡杜达尔。”
　　波拿巴微微一震。
　　“您认识乔治·卡杜达尔吗？”他问。
　　“他是我的朋友。”
　　“为什么他要把信托付给您，而不是托付给其他人？”
　　“因为他知道，只要他说这封信要亲手交给您，那么肯定他会如愿以偿。”
　　“是啊，先生，您遵守了您的诺言。”
　　“还没有完全做到，第一执政公民。”
　　“怎么没有呢，您不是已经交给我了吗？”
　　“是的，可是我还答应过要把答复带回去。”
　　“如果我对您说我不愿意答复呢？”
　　“假使您这样回答，虽然和我希望您回答的不一样，但毕竟也是一个回答。”
　　波拿巴沉思了一会儿。
　　随后，他耸耸肩膀。
　　“他们都疯了！”他说。
　　“您说的是谁，公民？”摩冈问道。
　　“那些写这样的信给我的人；疯子！狂人！难道他们以为我是一个学过去的样，效法前人的人？再做一个蒙克！有什么用呢？为了再制造一个查理二世①！这不是我追求的，不值得这样做。一个人如果他身后面有着土伦，葡月十三，洛迪，卡斯蒂利奥内，阿尔考尔，里沃利，金字塔，那就跟蒙克不一样了，他就有权向往和阿尔布马尔勃公爵②封地，以及路易十八陛下的陆军和海军的统帅权不一样的东西。”
　　①查理二世（一六三〇——一六八五）：英国国王（一六六〇——一六八五）。查理一世的儿子，英国资产阶级革命时查理一世被克伦成尔处死。后查理二世在蒙克帮助下重登王位。
　　②查理二世重登王位后授予蒙克的爵位名称。
　　“因此，他们要您提提条件，第一执政公民。”
　　波拿巴听到这个声音哆嗦了一下，就好像他已经忘记了有人在这儿。
　　“此外，”他接着说，“这是一个已经毁掉了的家庭，一根朽木上的枯枝，波旁家族里的人互相通婚太多了，因此这个种族已经退化，在路易十四时期已经耗尽了它所有的精力和元气。您知道历史吧，先生？”波拿巴转身向年轻人说。
　　“是的，将军，”年轻人说，“至少和一个前贵族能够知道的一样。”
　　“那么，您一定曾经注意到，在历史上，尤其在法国的历史上，每一个种族都有它的发端时期，它的鼎盛时期和它的衰亡时期。您看看直系的卡佩王朝①：这个王朝从休·卡佩②开始，到菲利浦·奥古斯特和路易九世③是鼎盛时期，到菲利浦五世④和查理四世⑤时消亡。您看看瓦罗亚王朝：这个王朝从菲利浦六世开始⑥到弗朗索瓦一世⑦是鼎盛时期，到查理九世⑧和亨利三世⑨时消亡。最后，请看看波旁王朝：从亨利四世⑩开始，到路易十四是鼎盛时期，到路易十五⑾和路易十六消亡；所不同的是他们消亡得比前人更惨，路易十五腐化堕落，路易十六多灾多难。您跟我谈斯图亚特王朝⑿吗？您向我举蒙克的例子吗？您是不是愿意告诉我谁继承了查理二世？雅克二世⒀；雅克二世以后呢？威廉·德·奥朗日⒁，一个篡位者。我要问问您，这样的话，蒙克是不是还不如立即把王冠往自己头上戴的好？嗯，如果我那么没有理智，像查理二世一样，把王位还给路易十八，他大概会像雅克二世一样，不会有儿子，那么他的弟弟查理十世就会继承他，那么他也许会被哪一个威廉·德·奥朗日撵走。哦，不！天主把一个叫做法兰西的幅员辽阔的美丽的国家的命运交在我的手里，并不是要我把它还给那些玩弄了它而又糟蹋了它的那些人的。”
　　①卡佩王朝：法国封建王朝（九八七——一三二八）。因建立者休·卡佩得名。初时，王权软弱，十二、三世纪时开始加强中央集权。菲利浦·奥古斯特（即菲利浦二世）、路易九世和菲利浦四世，是该王朝几个有名的国王。
　　②休·卡佩：法国国王（九八七——九九六）。
　　③路易九世：法国国王（一二二六——一二七〇）。
　　④菲利浦五世：法国国王（一三一六——一三二二）。
　　⑤查理四世：法国国王（一三二二——一三二八）。
　　⑥菲利浦六世：法国国王（一三二八——一三五〇）。
　　⑦弗朗索瓦一世：法国国王（一五一五——一五四七）。
　　⑧查理九世：法国国王（一五六〇——一五七四）。
　　⑨亨利三世：法国国王（一五七四——一五八九）。
　　⑩亨利四世：法国国王（一五八九一－－一六一〇）。
　　⑾路易十五：法国国王（一七一五——一七七四）。
　　⑿斯图亚特王朝：斯图亚特家族在苏格兰（一三七一年起）和英格兰（一六〇三——一六四九，一六六〇——一七一四）建立的封建王朝。一六四九年，斯图亚特王朝被英国资产阶级革命推翻。一六六〇年复辟。一七一四年，王位转到斯图亚特远族的汉诺威选侯。
　　⒀雅克二世：英国国王（一六八五——一六八八）。
　　⒁威廉·德·奥朗日：英国国王（一六八九——一七〇一）。