这个措施是相当严重的；它会使一个家庭的希望化为泡影，也许还会彻底毁了他这位小伙伴的前途。
　　迅速果断是波拿巴性格的特点，他马上要求校长接见，一面嘱咐监视人不要催促路易动身。
　　波拿巴是一个优秀生，受到全校师生的喜爱，深得蒂比尔斯·瓦朗斯侯爵的器重。他的要求立即被接受了。
　　被带到校长面前以后，他把这件事的前后经过全都讲了一遍，他一方面不把任何责任推给瓦朗斯，一面尽力为路易开脱。
　　“您告诉我的事情都是真的吗，先生？”校长问。
　　“请问问您侄子自己，我将完全信任他对您讲的话。”
　　侯爵派人去找瓦朗斯，他已经知道了路易被开除的消息，正在赶来向他叔叔说明事情经过。
　　他讲的过程和年轻的波拿巴讲的情况完全相符。
　　“好吧，”校长说，“路易别走了，而您可以走了。您已经到了离开学校的年纪了。”
　　说完他就打铃叫人。
　　“叫人把少尉职衔空缺表给我拿来。”他对传令兵说。
　　同一天，一份授予年轻的瓦朗斯少尉军衔的紧急报告送到了部里。
　　当天晚上，瓦朗斯便动身到他所属的团部报到去了。
　　他去向路易告别，不太情愿地拥抱了他，波拿巴则握住了他两只手。
　　孩子很勉强地接受了拥抱。
　　“现在就这样吧，”他说，“不过，有朝一日我们再次相遇，而且我们两人身边都带着剑……”
　　他用一个威胁性的手势结束了他这句话。
　　瓦朗斯动身走了。
　　一七八五年十月十日，波拿巴也得到了他的少尉委任状：这是路易十六不久前为军事学校签署的五十八份委任状中的一份。
　　十一年以后，一七九六年十一月十五日，意大利远征军总司令波拿巴，面对克劳阿脱两个团和两门炮保卫的阿尔考尔①桥，看到他的部下在枪炮下一排一排地倒下，感到胜利即将在他手里断送。他看到最勇敢的人也踌躇不前，不禁毛骨悚然；他从一个死去的士兵的僵硬的手中拔出一面三色旗，冲到桥上高声呼唤：“士兵们！你们难道已经不再是洛迪②战役中的英雄了吗？”突然他发现有一个年轻的中尉军官冲到他的面前，用身体挡住了他。
　　这决不是波拿巴所愿意的，他要身先士卒；他原来想如果可能的话，他要一个人冲过去。
　　他拉住这个年轻人上衣的下摆，把他拖到后面。
　　“公民，”他说，“你只是个中尉，而我是总司令，让我走在前面。”
　　“完全正确，”年轻的中尉说。
　　于是他就跟随在波拿巴后面，而不是冲在他前面。
　　黄昏时分，波拿巴获悉两师奥地利军队已经全部崩溃，看到他抓到了二千名俘虏，一面在计算着缴获的大炮和旗帜，这时他想起了那个年轻的中尉，那个中尉在他以为前面只有死亡时出现在他前面。
　　“贝尔蒂埃，”他说，“下令要我的副官瓦朗斯替我把那个年轻的榴弹兵中尉找来，今天上午我曾经和他打过交道。”
　　“将军，”贝尔蒂埃结结巴巴地说，“瓦朗斯受伤了。”
　　“是啊，今天我没有见过他，受伤了，在哪儿受的伤？在战场上吗？”
　　①阿尔考尔：意大利阿尔博纳河畔一小镇，因拿破仑在此大败奥地利军队而闻名于世。
　　②洛迪：意大利城市，一七九六年五月十日，波拿巴在此大败奥地利军队。
　　“不是的，将军；他昨天和人吵架，胸口被剑刺穿了。”
　　波拿巴皱起了眉头。
　　“可是我身边的人都知道，我是不喜欢决斗的；一个士兵的血不是属于他个人的，而是属于法兰西的。那么下令叫穆依隆去找。”
　　“他被打死了，将军。”
　　“那么，叫埃利奥。”
　　“也被打死了。”
　　波拿巴从口袋里掏出一块手帕，在他汗流如注的额头上擦了擦。
　　“那么，您随便命令哪一个去找吧，我一定要见到这个中尉。”
　　他已经不敢指定任何人了，生怕又听到这句倒霉的话：“他被打死了。”
　　一刻钟以后，年轻的中尉被带进他的营帐。
　　油灯的光线很暗淡。
　　“过来，中尉。”波拿巴说。
　　年轻人向前走了三步，走进了油灯的光圈里面。
　　“那么，”波拿巴接着说，“今天上午想冲到我前面去的就是您？”
　　“这是因为我和人打了一个赌，将军。”年轻的中尉高兴地回答说。总司令听到他的声音不禁打了个哆嗦。
　　“那么这次打赌因为我而输掉了？”
　　“也许是，也许不是。”
　　“打的是什么赌？”
　　“我打赌今天要被任命为上尉。”
　　“您赢了。”
　　“谢谢，将军。”
　　年轻人冲上去仿佛要去握波拿巴的手；可是几乎就在同时，他又突然向后退去。
　　灯光照亮他的面孔有一秒钟时间；对总司令来说，这一秒钟已经足够对他面前的那张脸引起注意，就像他刚才注意到他的声音一样。
　　不论是他的脸还是他的声音，总司令都不陌生。
　　他想了一会儿，可是想不起来。
　　“我认识您。”他说。
　　“有可能，将军。”
　　“甚至是肯定的；不过，我记不起您的名字了。”
　　“您的业绩，将军，使人忘不了您的名字。”
　　“您是谁？”
　　“请问问瓦朗斯，将军。”
　　波拿巴高兴地叫了起来。
　　“路易·德·蒙特凡尔！”他说。
　　他张开了他的两只手臂。
　　这一次，年轻的中尉毫不迟疑地就扑进他的怀抱。
　　“好，”波拿巴说，“你戴上你的新军衔先干上一星期，让大家习惯于看到你肩上的上尉肩章，随后，你代替我可怜的穆依隆做我的副官。去吧！”
　　“再来一次！”年轻人做了一个张开手臂的姿势。
　　“啊！对啊！应该如此。”波拿巴高兴地说。
　　在第二次拥抱以后，他还是紧紧地不肯放开他。
　　“啊，对了！那么刺了瓦朗斯一剑的是你？”波拿巴问他。
　　“天啊、将军！”刚任命的上尉和未来的副官回答说，“我答应他这件事的时候您也在：一个士兵决不能食言。”
　　一星期以后，蒙特凡尔上尉做了总司令身边的传令官，把他的名字路易改为罗朗，因为路易这个名字在当时叫起来很刺耳①。
　　①路易是过去法国国王的名字，当时波旁王朝被推翻，路易十六被斩首，因此路易的名字不受人欢迎。