高乃里于斯伸过头去看谁在哭，可是萝莎料到这一着，已经闪到后面去了。
　　“还有，”高乃里于斯继续问，“几点钟执行？”
　　“中午十二点，先生。”
　　“见鬼！”高乃里于斯说，“我好像在二十分钟以前就听见敲十点，我没有多少时间好浪费了。”
　　“是的，为了和上帝和解，”书记官向他一射到地，说，“你可以随便要求哪一位神父。”
　　说着他一步步退了出去；助理看守刚要把高乃里于斯的牢门锁上，跟他走，这时有一条哆嗦着的雪自的胳膊伸到他和沉重的牢门中间。
　　高乃里于斯只看见一顶镶了白花边耳遮的金帽子，美丽的弗里斯姑娘们常戴的那种帽子；他只听见有人在和助理看守耳语。助理看守把那一大串钥匙交到伸在他面前的白手上，然后走下几级梯级，在半楼梯上坐下，就这样楼梯上面由他看守，下面由狗看守。
　　金帽子转了过来，高乃里于斯这才看见美丽的萝莎挂着两行眼泪的脸，和泪汪汪的蓝色大眼睛。
　　年轻姑娘朝高乃里于斯走过去，双手捂在心痛如纹的胸膛上。
　　“啊！先生！先生！”她说。
　　可是她怎么也说不下去了。
　　“美丽的姑娘，”高乃里于斯感动地回答，“你希望我做什么呢？我可以告诉你，从此以后，我对什么都无能为力了。”
　　“先生，我来求你一件事，”萝莎说，伸出双手，一半是伸向高乃里于斯，一半是伸向上天。
　　“别哭得这么伤心，萝莎，”犯人说，“因为你的眼泪比那即将来临的死亡还要叫我难受。你知道，一个犯人越是无辜，越是应该死得从容，甚至应该死得愉快，因为他是殉难者。好啦，别哭了，告诉我，你要什么，美丽的萝莎。”
　　姑娘跪下来。
　　“原谅我爸爸，”她说。
　　“原谅你爸爸！”高乃里于斯诧异地说。
　　“是的，他对你那么凶狠；不过，这是他的脾气；他对每个人都是这样，并不是光对你一个人粗暴。”
　　“亲爱的萝莎，他遭到的意外，已经使他受到了惩罚，甚至可以说惩罚得有点过分了，我原谅他。”
　　“谢谢！”萝莎说，“现在，告诉我，我也可以为你做什么事吗？”
　　“你可以擦干你那双美丽的眼睛，亲爱的孩子，”高乃里于斯和善地微笑着说。
　　“可是，为你……为你……”
　　“一个只剩下一个钟头好活的人，如果还要求什么，那简直是个绝顶的西巴利斯①人了，亲爱的萝莎。”
　　①西巴利斯：古意大利城市。西巴利斯人懦弱无能，娇生惯养，爱奢侈淫乐的生活。
　　“别人向你提的神父呢？”
　　“我一生敬奉上帝，萝莎。我敬奉他的功绩，感谢他的圣意。上帝不可能有什么好反对我的。因此，我不想请你去找神父。萝莎，我最后的一个念头，跟上帝的荣耀有关。亲爱的，我请求你帮助我把这个念头变成事实。”
　　“啊！高乃里于斯先生，说吧，说吧！”淹没在泪水中的姑娘叫起来。
　　“把你美丽的手给我，答应我不要笑，我的孩子。”
　　“笑！”萝莎在绝望中嚷道，“这种时候还笑！难道你连望都没有望过我吗，高乃里于斯先生？”
　　“我望过你，萝莎，用我的肉体的眼睛，也用我的灵魂的眼睛望过你。我从没有见过比你更美丽的女人，比你的灵魂更纯洁的灵魂；如果从现在起我不再望你，请你原谅，那是因为在我离开尘世的时候，不愿再有什么留恋。”
　　萝莎打了个寒噤。犯人说这番话的时候，布依坦霍夫监狱的钟楼上的钟打了十一下。
　　高乃里于斯明白她在想什么。
　　“对，对，我们得赶快了，”他说，“你想得对，萝莎。”
　　他从怀里掏出包着三个球根的那个纸包。原来他在不再有被搜查的危险的时候，已经又把它放到怀里了。
　　“美丽的朋友，”他说，“我非常爱花。那是因为我当时还不知道除了花以外，还有别的可以爱。啊！别脸红，萝莎，哪怕我向你宣布我的爱情，也别回过头去。可怜的孩子，那不会有什么结果了；再过六十分钟，布依坦霍夫广场上的那件利器就要和我的愚勇较量较量了。萝莎，我以前只爱花，我已经找到，至少我相信我已经找到大黑郁金香的秘密，这种花大家都认为不可能种出。你也许知道，也许不知道，哈勒姆园艺协会提出十万弗罗林作为奖金。这十万弗罗林——老天知道，我惋惜的并不是这十万弗罗林，——就在我这个纸包里；它里面包着的这三个球根就可以得到这十万弗罗林。你可以把它们拿去，萝莎，因为我把它们送给你了。”
　　“高乃里于斯先生！”
　　“啊！你可以把它们拿去，萝莎；你不会损害到别人，我的孩子。在这个世界上，我是孤零零的；我的父母早已去世；我没有兄弟，也没有姊妹；我从来没有想到用爱情来爱任何人，如果有谁想到爱我，我也不知道。况且，你也看得很清楚，萝莎，没有人关心我，不然在这时候，就不会只有你一个人在牢房里安慰我，帮助我。”
　　“可是，先生，十万弗罗林！……”
　　“啊！让我们正经地谈谈，亲爱的孩子，”高乃里于斯说，“这十万弗罗林是一笔很可观的嫁妆，和你的美丽也相配；你一定能得到十万弗罗林，因为我对我的球根完全有把握。因此，你一定能得到，亲爱的萝莎，只要你答应我一件事：嫁给一个你会爱的、也会像我爱我的花一样爱你的、正直的年轻人。别打断我的话，萝莎；我已经只剩下几分钟了……”
　　这个可怜的姑娘哭得透不过气来。
　　高乃里于斯握住她的手。
　　“听我说，”他继续说下去，“你必须这样办。上多德雷赫特我的花园里去取泥土。问我的园丁皮特吕依斯汉姆要第六号花坛的肥土；你用一个很深的栽培箱把这三个球根种在肥土里。明年五月，也就是说七个月以后，它们就会开花；等你看到花梗上有花了，可得小心，晚上不能吹风，白天不能晒太阳。一定会开黑花，我完全有把握。然后你去通知哈勒姆协会的主席。他会召集会议，证实花的颜色，那十万弗罗林就归你了。”
　　萝莎深深地叹了口气。
　　“现在，”高乃里于斯继续说下去，擦掉一滴在眼皮边上颤动着的眼泪，他的这滴眼泪流出来，倒不是为了他即将失去的生命，而是为了这朵他看不到的奇异的黑郁金香花。“我什么也不希望了，仅仅希望这朵郁金香能够叫‘Rosa Barleonsis’，①，也就是说，它同时叫你我两人的名字；当然，你不懂拉丁文，说不定会把这个名字忘掉，去给我找支铅笔，找张纸，让我给你写下来。”
　　①Rosa Barleonsis：拉丁文。意思是“萝莎－拜尔勒氏”。
　　萝莎哭开了，递给他一本珠皮面的书，封面上印着“高·维·”两个字。
　　“这是什么？”犯人问。
　　“唉！”萝莎回答，“这是你可怜的教父高乃依·德·维特的《圣经》。他从这本《圣经》里汲取了忍受苦刑、听到宣判而不畏惧的力量。这位殉难者被害以后，我在这间牢房里找到它，把它当做圣物保存起来；今天，我把这本书给你带来，因为我觉得里面有一股神力。你不需要这种力量，上帝已经把这种力量给你了。愿上帝获得赞美！你就把要写的写在上面吧，高乃里于斯先生，虽然我很不幸，不识字，但是你写的，一定会照办。”
　　高乃里于斯接过《圣经》来，虔诚地吻了一下。
　　“我用什么写呢？”他问。