两个人于是走下楼来，夜幕降临了。国王一路走着，显得愁眉深锁，心事重重。
　　希科望着他，看到他心事这么重，心里感到很难过。
　　“我真是见鬼，”他暗自对自己说，“怎么会想出这么个主意，跟这个老实的君王去谈政治？我害得他忧心忡忡。真没想到我是这么一个浑球！”
　　一进庭院，亨利·德·纳瓦拉就向希科刚才看到的那群乞丐走去。
　　其实这是十一二个身材、相貌和衣着各不相同的人。一个没有经验的观察者会从他们的嗓音、步态和姿势上断定这些人是波希米亚人、异邦人和奇特的过路人，而一个有经验的观察者却能认出他们是乔装改扮的绅士们。
　　亨利从希科手里拿过钱袋，做了个手势。
　　所有的乞丐似乎完全懂得这个手势是什么意思。
　　他们都走了过来，一个接一个地向他鞠躬，做出一副谦卑的模样。可是他们脸上照旧显得既聪明又大胆，他们只向国王一个人鞠躬，仿佛在对他说：
　　“在这个外表下有一颗火热的心。”
　　亨利点头致意，随后把食指和拇指伸进希科张着口子的钱袋，取出一枚钱币。
　　“哎！”希科说，“您知道这是金币吧，陛下？”
　　“是的，我的朋友，我知道。”
　　“见鬼！您可真有钱。”
　　“我的朋友，”亨利满面笑容地说，“你没看见这些金币我每枚都可以布施两次吗？我并没钱，穷得很，希科，我只好把每个比斯托尔切成两半来维持生计。”
　　“真的，”希科怀着越来越强烈的惊奇说，“这些都是分成两半的钱币，切的样式五花八门的。”
　　“哦！我跟我的法兰西兄长一样，他爱剪画儿拼着玩，我也有我的癖好。我在空闲的时候爱把我的杜卡托切着玩。一个没钱而诚实的贝亚恩人就像一个犹太人那样灵巧。”
　　“不管怎么说，陛下，”希科摇摇头说，因为他猜到其中必定又有什么蹊跷，“不管怎么说，这么布施可真是挺奇怪的。”
　　“你会换个样儿做吗，你？”
　　“确实如此：与其费这份劲把每个钱币分成两半，我宁可给他们一个整块的，同时对他们说：‘这是给两个人的！”
　　“他们会打架的，我亲爱的，本来我想干好事，结果反成了坏事。”
　　“得了！”希科喃喃说，他用这个堪称各种哲学的精髓的词儿，简单地表达了他对国王怪念头的反对。
　　亨利于是从钱袋里取出半枚金币，走到头一个乞丐面前，脸上显出他惯常仪表所具有的那种平静温和的表情，望着这个人，没有作声，可是目光中带着询问的意思。
　　“阿让，”那人鞠躬说。
　　“多少？”国王问。
　　“五百。”
　　“卡奥尔。”
　　亨利把半枚金币给了他，从钱袋中另取半枚。
　　这个乞丐比头一次更深地鞠了一躬，走掉了。
　　接着是另一个乞丐谦卑地鞠躬。“奥希，”他鞠躬时说。
　　“多少？”
　　“三百五。”
　　“卡奥尔。”
　　亨利把这第二个半枚金币给了他，在钱袋里另取半枚。这个人跟第一个一样走了。第三个上前来鞠躬。
　　“那尔博纳，”他说。
　　“多少？”
　　“八百。”
　　“卡奥尔。”
　　亨利把这第三个半枚金币给了他，从钱袋里又再取半枚。
　　“蒙托邦，”第四个乞丐说。
　　“多少？''
　　“六百。”
　　“卡奥尔。”
　　就这样，每个人都上前来鞠躬，说出一个名字，收下奇怪的施舍，报出一个数字——总数是八千。
　　亨利对他们每个人都回答“卡奥尔”，无一例外地把这几个字每次都说得很有力。布施完毕，钱袋空了，庭院里也不见一个乞丐了。
　　“行啦，”亨利说。
　　“完了，陛下？”
　　“对，完了。”
　　希科拉拉国王的衣袖。
　　“陛下！”他说。
　　“嗯？”
　　“陛下能俯允我有好奇心吗？”
　　“千吗不允许呢？有好奇心是很自然的事。”
　　“您对那些乞丐说些什么？他们到底又回答您些什么？”亨利面露笑容。
　　“说实在的，这儿的一切都那么神秘。”
　　“你这样觉得？”
　　“是的；我从没见过有这样布施的。”
　　“这是奈拉克的习惯，我亲爱的希科。你知道，俗话说，‘每个城都有自己的习俗。’”
　　“奇怪的习俗，陛下。”
　　“不，让魔鬼把我逮了去！再没比这更简单的了，你见到的这些人跑遍各地乞讨施舍；可是他们来自不同的城市。”
　　“那又怎样呢，陛下？”
　　“嗯，因为我不想老给一个地方的人，他们就把他们来的城市告诉我；这样一来，你明白，我亲爱的希科，我就可以把我的恩泽遍布四方，对我的国家每个城市的穷人都做些有益的事。”
　　“至于他们对您说的那些城名，陛下，那容易理解；可是您干吗对每个人都回答说‘卡奥尔’呢？”
　　“哦！”亨利带着装得非常像的惊奇表情说；“我回答他们卡奥尔？”
　　“当然！”
　　“你相信？”
　　“我确信。”
　　“那是因为，你知道，咱俩谈过卡奥尔以后，我就老是把这三个字挂在嘴上了。这情形就跟那些你没法得到而又一心想得到的东西一样：你老想着它，想着想着就说出口来了。”
　　“嗯！”希科满腹狐疑地朝刚才乞丐消失的方向望去，“我可没料到会有这么复杂，陛下，除了这一点，还有……”
　　“怎么！还有什么事？”
　　“还有每个人说的那些数字，把它们加起来，总数有八千多。”
　　“啊！说到这些数字，希科，我跟你一样，也不懂，莫非是——因为这些乞丐，你也知道，是分成不同行帮的，——莫非是他们报的自己行帮里的人数，这我倒觉得很有可能。”
　　“陛下！陛下！”
　　“来吃晚饭吧，我的朋友；照我看，再没比吃吃喝喝更能开人心窍的了。咱们到饭桌上再动脑筋吧，你将会看到我的比斯托尔是不是切过，我的酒瓶是不是满满的。”
　　国王吹了一下口哨，过来一个年轻侍从，亨利吩咐开饭。随后，他亲昵地挽着希科的胳膊，上楼回到书房里，晚餐摆在那儿。
　　经过王后的房间前，他朝那几扇窗子望了一眼，没见到灯光。“侍从，”他说，“王后陛下不在房间里吗？”
　　“王后陛下，”年轻侍从回答，“去看德·蒙莫朗西小姐去了，听说小姐病得很厉害。”
　　“啊！可怜的福瑟兹，”亨利说；“真的，王后心肠真好。来吃饭吧，希科，来呀！”