埃尔诺通鞠躬。
　　“您可得注意，信使先生，”她笑着说，“您是在向我宣布爱情。”
　　“正是如此，夫人，”埃尔诺通说；“我不知道以后还能不能见到您，这机会确实是太宝贵了，我不能错过。”
　　“啊，先生，我明白了。”
　　“您明白我爱您，夫人？这确实是很容易明白的。”
　　“不，我明白您是怎么到这儿来的了。”
　　“噢！对不起，夫人，”埃尔诺通说，“这回我可不明白了。”
　　“对，我明白了，您是想再见到我，所以就找个借口到这儿来。”
　　“我，夫人，找个借口！啊！您错看我了；我根本不知道我能不能再见到您，我在碰运气，它已经两次把我引到您的身边；但要说我找借口，绝对没这回事！我是个有点儿与众不同的人，是啊，对任何事我跟别人的想法都不一样。”
　　“哦！哦！您说您在恋爱，可您对再和您爱着的人见面的方式有所顾虑？太好了，先生，”这位夫人带着一种傲慢的开玩笑口吻说；“嗯，我早就猜到您有顾虑。”
　　“什么顾虑，夫人？”埃尔诺通问。
　　“那一天，您碰见了我；我在驮轿里，您认出了我，可是您却没有跟着我。”
　　“当心，夫人，”埃尔诺通说，“您承认您注意过我了。”
　　“噢！承认又怎么样！就我们当时的情况来说，特别是我，不是可以在您经过时把头伸到门帘外面的吗？可是不，先生要紧勒马奔远了，就只喊了一声‘啊！’气得我在驮轿里浑身直打颤。”
　　“我是迫不得已才离开的，夫人。”
　　“为顾虑所迫？”
　　“不，夫人，为职责所迫。”
　　“得啦，得啦，”这位夫人笑着说，“我看出来了，您是个规规矩矩、谨慎小心的恋人，您是怕自己受牵连。”
　　“既然您叫我起了几分戒心，夫人，”埃尔诺通说，“我这么做又有什么可以奇怪呢？请您告诉我，一个女人身穿男装，闯进城门，到河滩广场去看一个不幸的人受磔刑。一边还拼命做些谁也看不懂的手势，这种事不算出格吗，您说？”
　　这位夫人脸色有点发白了，随后，露出笑容，可以说是用这笑容去掩饰自己的脸色发白。
　　“最后，还有，那位夫人在找过那么奇怪的一点乐趣以后。生怕让人逮住，就像小偷似地逃了，这，难道也是正常的吗？而那位夫人是德·蒙庞西埃夫人手下的人，德·蒙庞西埃夫人虽说在宫里不得宠，毕竟还是个有权有势的公主呀。”
　　这一回，夫人仍报以微笑，但带着比较明显的讽刺的意味。
　　“您的观察力不大敏锐，先生，虽说您自命是个观察家，”她说；“因为，一个人只要稍稍有点常识，那些在您看来扑朔迷离的事，其实立刻就能解释清楚的。首先，德·蒙庞西埃公爵夫人对德·萨尔赛特先生的命运感到兴趣，要知道他说些什么，招供些什么。这些招供不论真伪如何，对洛林家族都是影响很大的，公爵夫人这样做，难道不是很自然的吗？既然很自然，先生，这位公主难道就不能派一个她绝对信任得过的亲信到刑场去，照法庭上的讲法，去目击前前后后的所有细节吗？嗯？这个亲信就是我，公主的心腹人。现在，怎么样，难道您认为我能穿着女装去河滩广场吗？难道您，知道我是公爵夫人身边的亲信以后，还以为我能对犯人所受的折磨，对他愿意招供而未能如愿，都无动于衷吗？”
　　“您说得完全有理。夫人，”埃尔诺通鞠躬说，“现在我向您发誓，我祟拜您的机敏和逻辑性，不亚于我崇拜您的美貌。”
　　“非常感谢，先生。那么，既然我们彼此相识，而且我们之间的事情也都解释清楚了，那就请把信给我吧，既然这封信是实有其事而不只是个借口。”
　　“这不可能，夫人。”
　　陌生女人竭力压住她的怒火。
　　“不可能？”她重说一遍。
　　“是的，不可能，因为我对德·马延公爵先生起过誓，要把这封信交给德·蒙庞西埃公爵夫人本人。”
　　“您就干脆说吧，”这位夫人开始克制不住自己的火气，嚷了起来，“您就干脆说，根本没有这封信；您就说，尽管有您那些像煞有介事的顾虑，这封信却只是您上这儿来所找的借口；您就说您想再见见我，总共就只是这么回事。好吧，先生，您如愿以偿了，您不仅进来了，不仅见到了我，您还对我说了您崇拜我。”
　　“在这件事上，跟我其余的事一样，夫人，我说的全是实话。”
　　“嗯，就算是这样吧，您崇拜我，您想见我，也见到了我，我已经给您提供了一点快乐，来补偿一次帮忙。咱们两清了，再见！”
　　“遵命，夫人。”埃尔诺通说，“既然您让我走，我就告退了。”
　　这一下，这位夫人当真动怒了。
　　“好呀！”她说；“不过要是说您已经知道我是谁，我却还不知道您是谁呢。这么着，您岂不是在占便宜了？啊！您以为随便找个借口，随便往哪个公爵夫人府里一钻——先生，您知道这是德·蒙庞西埃夫人的府邸——说上一句‘我干的这桩背信弃义的事已经成功了，我要告退了’，就清完事了吗？先生，这不是一个正派人干的事吧？”
　　“我觉得，夫人，”埃尔诺通说，“您非常矛盾地认为这不过是场爱情的骗局，而不肯如我荣幸地告诉过您的那样，把它看作一桩十二万分重要的，千真万确的事情。我不打算反驳您那些冷酷的话，夫人，我要把我可能对您说过的所有那些深情、温柔的话都忘掉，既然您对我豪无好感。可是我不愿负着您加在我身上的不符事实的指责的重荷离开这儿。我确确实实有一封德·马延先生写给德·蒙庞西埃夫人的信，这就是那封信，是公爵亲笔写的，您从信封上的字迹就可以看得出。”
　　埃尔诺通把手伸过去让这位夫人看，但没让信离手。
　　陌生夫人一见之下，嚷道：
　　“是他的笔迹！是血写的！”
　　埃尔诺通不作回答，把信收回口袋里，最后一次以他素有的殷勤态度鞠躬，他脸色苍白，悲痛绝望地转身向客厅门口走去。
　　这回，她跑着向他追去，像拉住约瑟（约瑟：《圣经》故事中的人物，埃及法老的护卫长波提乏买来的仆人。波提乏的妻子屡次勾引他，但是他不从，有一次约瑟被她在房里拉住衣服，便把衣服留在她手中逃走。事后她反而诬赖他，波提乏将他关在监中。）的衣服那样拉住了他的披风。
　　“什么事，夫人？”他说。
　　“发发慈悲吧，先生，请原谅！”这位夫人喊道，“请原谅，公爵遭到什么不幸了吗？”
　　“我原谅不原谅，夫人，”埃尔诺通说，“全都一样；至于这封信，您求我原谅无非是为了要看这封信，那只有德·蒙庞西埃夫人才能看……”
　　“哎！你这个该死的糊涂虫啊，”公爵夫人喊道，怒火中充满了威严，“你认不出我，难道还猜不出我是至高无上的女主人吗？难道你看到，这双发光的眼睛会是一个女用人的吗？我就是德·蒙庞西埃公爵夫人；把信给我。”
　　“您就是公爵夫人！”埃尔诺通惊骇地向后退去。
　　“哎！一点不错。好啦。好啦，拿来吧；您没看见我正急于知道我哥哥的情况吗？”
　　然而，年轻人并未如公爵夫人料想的那样听命于她，他开始从惊异中镇静下来，两臂交叉在胸前。
　　“您叫我怎么能相信您的话呢，”他说，“您的嘴已经对我说过两次谎话了。”
　　公爵夫人用来证明她的话的那一双眼睛，此刻射出咄咄逼人的光芒；可是埃尔诺通勇敢地承受住了这灼人的目光。
　　“您还不相信！我这么说了，您还要我拿出证明！”这位专横的夫人喊道，纤美的指甲把花边袖口都撕破了。
　　“是的，夫人，”埃尔诺通冷静地同答。
　　陌生女人冲到一只叫人铃跟前，狠命地摇着，简直叫人认为她要摇碎它。
　　刺耳的铃声响遍了整个屋子；铃声还未落，一个仆人跑来了。
　　“夫人要什么？”仆人问。
　　陌生女人大发脾气地跺着地板。
　　“梅纳维尔，”她说，“叫梅纳维尔来。他不在这儿吗？”
　　“在，夫人。”
　　“好，那就叫他来！”
　　仆人奔出房门；一分钟后，梅纳维尔急匆匆地赶来。
　　“有什么吩咐，夫人？”梅纳维尔说。
　　“夫人！您打什么时候起光叫我夫人的，德·梅纳维尔先生？”怒不可遏的公爵夫人说。
　　“殿下有什么吩咐？”梅纳维尔鞠躬说，惊讶得目瞪口呆。
　　“很好！”埃尔诺通说，“因为我面前是一位绅士，如果是他骗了我，天主在上，我至少知道找谁去算帐。”
　　“您总算相信了？”公爵夫人说。
　　“是的，夫人，我相信了，作为证明，我把这封信交给您。”
　　年轻人鞠躬，把那封使他们争执了那么久的信递给德·蒙庞西埃夫人。