“除了把这封信面交公爵夫人，还有没有别的什么事，您曾经向德·马延先生发过誓或者答应过的？”
　　“没有，陛下。”
　　“比如说，您没有答应过他，”国王坚持问道，“对您见到公爵夫人的地点保密之类的事吗？”
　　“没有，陛下，我没有答应过任何类似的事。”
　　“那我就要对您提出唯一的条件了，先生。”
　　“陛下，我是陛下的奴仆。”
　　“您去把信交给德·蒙庞西埃夫人，然后立即到万森去见我，我今天晚上在那儿。”
　　“是，陛下。”
　　“您要在那儿忠实地报告我是在哪儿见的公爵夫人。”
　　“陛下请放心，我一定照办。”
　　“不必另有解释或密告，同意吗？”
　　“陛下，我遵命。”
　　“这太不谨慎了！”德·艾佩农公爵说。“哦！陛下！”
　　“您不会看人，公爵，至少不会看某些人。他对马延光明磊落，因此对我也会光明磊落。”
　　“对您光明磊落，陛下！”埃尔诺通叫道，“岂止这样呢，我对您是忠心耿耿。”
　　“好，德·艾佩农，”国王说，“别再在这儿吵架了，您此刻就宽恕这位勇敢的仆人，他的那些在您看来是忠诚不足的地方，在我看来可正是证明他的光明磊落的地方。”
　　“陛下，”卡曼日说，“德·艾佩农公爵先生这么高贵的人，不会不在我的违命之中，我为之向他表示深切歉意的违命之中，看到我对他有多么尊重和敬爱；我只不过首先做了我认为是自己的责任的事。”
　　“见鬼！”公爵说，脸色一下子改变了，变化之迅速犹如脱下或者戴上一个面具，“那是个给您带来荣誉的考验，我亲爱的卡曼日，说实在的，您是个好小伙子；不是吗，卢瓦涅克？不过刚才咱们真让他虚惊了一场。”
　　公爵纵声大笑。
　　卢瓦涅克转过身去，避而不答；尽管他是地地道道的加斯科尼人，却觉得自己没有他那位有名的上司那样的厚脸皮去吹牛说谎。
　　“那是个考验？”国王怀疑地说；“如果是个考验。德·艾佩农，那就更好了；不过我劝您别对谁都这么考验，十个人里有九个受不了的。”
　　“那就更好了！”卡曼日接住话头说，“如果是个考验，公爵先生，那就更好了；这样一来我肯定能够得到大人的恩宠。”
　　然而，年轻人说这些话时的神态显出他并不比国王更相信公爵的话。
　　“好吧，既然没事了，先生们，”亨利说，“咱们走吧。”
　　德·艾佩农鞠躬。
　　“您跟我一起走吗，公爵？”
　　“也就是说骑在马上陪陛下。我想，陛下是曾经这样命令我的吧！”
　　”对。护卫另一侧车门的是谁？”亨利问。
　　“陛下的一个忠诚仆人，”德·艾佩农说，“德·圣马利纳先生。”
　　他看了一眼这个名字在埃尔诺通身上引起的反应。
　　埃尔诺通声色不动。
　　“卢瓦涅克，”艾佩农又说，“请把德·圣马利纳先生叫来。”
　　“德·卡曼日先生，”国王说，他懂得德·艾佩农公爵的用意，“您要去办您的事，然后立刻回万森，是吗？”
　　“是的，陛下。”
　　埃尔诺通退了出去，他虽说豁达大度，还是感到很高兴，因为不必站在一旁看野心勃勃的圣马利纳踌躇满志的得意劲儿。