这几天正是七月里最炎热的日子，马尔塞夫伯爵如期在星期六举行舞会。晚上十点钟。在伯爵府的花园里，高大的树木清晰地衬托着缀满金色星星的天空。今天象要下暴雨的样子，天空上现在还浮荡着一层薄雾。楼下的大厅里传出华尔兹和极乐舞的乐曲，百叶窗的窗缝里透出灿烂的灯光。这时，花园里有十来个仆人在那儿准备晚餐，他们刚刚接到主妇的命令，因为天气好转。已决定晚餐在草坪上的天幕下举行，那缀满星星的美丽的蓝空已使草坪占了决定的优势。花园里挂满了彩色的灯笼，这是按照意大利的风俗布置的，席面上布满了蜡烛和鲜花，这种排场世界各国豪华的席面上处处都一样，不必多讲。
　　马尔塞夫伯爵夫人吩咐过仆人以后，又回到屋里去，这时宾客们陆续到来，吸引他们来的多半不是由于伯爵的地位显赫，而是由于伯爵夫人优雅风度，因为由于美塞苔丝的高雅的情趣，他们一定可以在她的宴会上找到一些值得叙述，甚至值得模仿的布置方法。腾格拉尔夫人本来不想到马尔塞夫夫人那儿去，因为前面说过的那几件事使她心神不宁，但那天早晨，她的马车碰巧在路上和维尔福先生的马车相遇。两部马车很自然地并拢来，他说：“马尔塞夫夫人家的舞会您去不去？”
　　“不想去，”腾格拉尔夫人回答，“我的身体太不舒服。”
　　“您错了，”维尔福意味深长地回答，“您应该在那儿露面，这是很重要的。”
　　“那么我就去。”说完两部马车就分道而驶了。
　　所以腾格拉尔夫人这会儿也来了。她不但长得美，而且周身上下打扮得珠光宝气；她从一扇门走进客厅，美塞苔丝正好也从另一扇门出现在客厅，伯爵夫人当即派阿尔贝去迎接腾格拉尔夫人。他迎上前去，对男爵夫人的打扮讲了几句恰如其分的恭维话，然后让她挽住他的胳膊引她入座。阿尔贝向四下里望望。
　　“您在找我的女儿，是不是？”男爵夫人含笑说。
　　“我承认是的，”阿尔贝回答。“难道您竟忍心没有带她来吗？”
　　“别着急。她遇到了维尔福小姐，她们两个就走在一起了。瞧，她们来了，两个都穿着白衣服，一个捧着一束山茶花，一个捧着一束毋忘我花。哎，怎么”
　　“这回您找什么？”
　　“基督山伯爵今天晚上来不来？”
　　“十七个了！”阿尔贝答道。
　　“您这是什么意思？”
　　“我是说，伯爵似乎是一团烈火，”子爵微笑着回答，“你是第十七个问我这个问题的人了。伯爵有多走红，我可真得祝贺他”
　　“您对每一个人都是象对我这样回答的吗？”
　　“啊！真是的，我还没有回答您。请放心，我们可以看到这位大人物。我们的运气够好的。”
　　“昨晚您去歌剧院了吗？”
　　“没有。”
　　“他也在那儿。”
　　“啊，真的！那位怪人有没有什么惊人之举？”
　　“他能没有惊人之举吗？”昨天演的是《瘸腿魔鬼》
　　[法国作家勒萨日（一六八八—一七四七）的作品，这里可能指根据原作改编的舞剧。——译注]，伊丽莎跳舞的时候，那位希腊公主看得出了神。伊丽莎跳完舞以后，他把一只珍贵的戒指绑在一束花球上，抛给那个可爱的舞星，那个舞星为了表示珍视这件礼物，在第三幕的时候，就把它戴在手指上出场，向伯爵致意。那位希腊公主呢？她来不来？”
　　“不来，可能使您失望了，她在伯爵家里的地位没人知道。”
　　“行了，让我留在这儿吧，去陪维尔福夫人吧，她很想跟您谈话呢。”
　　阿尔贝对腾格拉尔夫人鞠了一躬，向维尔福夫人走过去。
　　当他走近的时候，她张开嘴巴刚要说话。“我敢跟你打赌，”阿尔贝打断她说，“我知道您要说的是什么事。”
　　“什么事？”
　　“如果我猜对了，您承不承认？”
　　“承认。”
　　“用人格担保？”
　　“用人格担保。”
　　“您要问我基督山伯爵到了没有，或者会不会来。”
　　“一点也不对。我现在想的不是他。我要问您有没有接到弗兰兹先生的什么消息？”
　　“有的，昨天收到了一封信。”
　　“他信里说些什么？”
　　”他发封信时正启程回来。”
　　“好，现在，告诉我伯爵会不会来。”
　　“伯爵会来的，不会使您失望。”
　　“您知道他除了基督山以外还有一个名字吗？”
　　“不，我不知道。”
　　“基督山是一个岛的名字，他有一个族姓。”
　　“我从来没听说过。”
　　“好，那么，我比您消息灵通了，他姓柴康。”
　　“有可能。”
　　“他是马耳他人。”
　　“也可能的。”